Lancia Beta
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La Lancia Beta, arborant le monogramme Lancia β, est la première voiture Lancia à avoir été créée, en 1972, après la reprise par le groupe Fiat, en 1969.
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[modifier] Lancia Beta Berline
La Berline Beta a été dévoilée pour la première fois au Salon de l'Automobile de Turin, en 1972. Son nom est une analogie avec l'éponyme Beta, de 1909. Une sorte de retour à zéro, avec l'utilisation des lettres de l'alphabet grec si cher à Vincenzo Lancia, en outrepassant le nom de « Lancia Alpha », bien trop proche d'Alfa Romeo.
Trois moteurs sont disponibles à sa sortie. Tous sont des dérivés du fameux double arbre à cames d'Aurelio Lampredi. Leurs cylindrées sont 1400 (1438 cm3 de 90 chevaux et 11,8 mkg de couple), 1600 (1608 cm3 de 100 chevaux et 13,1 mkg) et 1800 (1756 cm3 de 110 chevaux et 14,7 mkg) centimètres cube. Lancia a retravaillé ce moteur : pour son emplacement, transversal, et pour l'adapter à la Beta, qui est une traction. Les précédents moteurs Lampredi étaient en effet conçus pour les Fiat 124 Sport et Fiat 125, qui sont des propulsions. En outre, les ingénieurs de Lancia ont amélioré la puissance et le couple à bas régime, par rapport au bloc original. Les premières Beta avaient ainsi le logo Fiat sur les deux caches culbuteurs.
Du point de vue de l'équipement, la Beta était relativement en avance, avec une boîte de 5 vitesses pour tous les modèles (y compris le futur bas de gamme 1400), de 4 freins à disque à système Superduplex (double circuit) et répartiteur de freinage, et de suspensions entièrement indépendantes avant/arrière.
L'instrumentation est particulièrement complète (manomètre, température, tachymètre électronique…). Les versions haut de gamme (1600, 1800) avaient en outre des raffinements comme les appuis têtes réglables, 2 vitesses d'essuis glaces plus intermittence, les phares auto-ajustés en hauteur, un pare brise feuilleté teinté. La 1800 ES (modèle à haut équipement, Equipaggiamento Speciale) a quant à elle des jantes en alliage, un toit ouvrant et des vitres électriques… en 1974.
La sécurité n'était pas en reste, avec, outre une sécurité active digne d'une Lancia : tenue de route et freinage de premier ordre avec une direction précise, un moteur performant, mais également des éléments de sécurité passive intéressants et inconnus à l'époque : déformation contrôlée de la carrosserie en cas de choc et un habitacle renforcé.
En 1975 c'est la deuxième série des Beta Berlina qui sort, avec une meilleure visibilité obtenue par l'augmentation de la surface vitrée. Les quatre phares ronds laissent place à des optiques rectangulaires. Les motorisations sont revues, un 1300' (1297 cm3 de 82 cv) remplace le 1400, un nouveau 1600 (1592 cm3 de 100 cv) de même puissance, mais à des régimes différents et un meilleur couple, voit le jour. Un nouveau moteur de 2 litres (1995 cm3) est intronisé, avec un rendu de 118 chevaux et 17,8 mkg de couple.
La troisième série apparaît en 1979, avec une nouvelle calandre, un tableau de bord très innovant (dû au styliste Mario Bellini), une instrumentation encore plus complète, et un electronic check control, permettant de voir d'un coup d'œil les défauts du véhicule. La version 1300 est abandonnée.
La Trevi (Tre Volumi, trois volumes) est intronisée en 1980. Elle a les mêmes moteurs que les séries 2 et 3, mais sa ligne est clairement plus fade et classique que la berline.
Une année plus tard, Lancia adopte l'injection électronique Bosch pour son 2000, Iniezione Elettronica, faisant passer la puissance à un coquet 122 cv à 6400 t/mn.
En 1982, l'exceptionnel moteur Volumex est disponible sur la Trevi, sous le nom de Trevi VX. Ce compresseur, greffé sur un moteur 2000, développe 135 cv, et un couple à bas régime absolument phénoménal. C'est un des premiers compresseurs (et non turbocompresseur) à être disponible sur une voiture de série depuis quelques dizaines d'années.
[modifier] Lancia Beta Coupé
La Beta Coupé a été initialement présentée au Salon automobile de Francfort, en 1973, un an à peu prés après la Berline, dont la parenté n'est pas particulièrement évidente. C'est l'équipe responsable du dessin de la Fulvia Coupé qui s'est occupée du projet Beta Coupé. Choc pétrolier oblige, il faut attendre Mars 1974 pour voir la Coupé sur le marché. Les moteurs originels, un 1600 et un 1800 se payaient même le luxe d'être bien plus performant que ceux de la berline (108 chevaux et 13,8 mkg, et 120 chevaux et 15,3 mkg, ce qui, pour un 1800, est tout de même notable). La Coupé hérite des mêmes organes de freins, de suspensions et de boîte de vitesse que la Berline.
La Beta Coupé est un coupé 2+2, avec deux places avant fort confortables et spacieuses, un grand coffre pour la catégorie, et deux places arrières très contenues (et un toit qui descend très vite, empêchant une personne de plus d'un mètre 80 de s'y tenir droit !). L'instrumentation du coupé était encore plus fournie que la Berline, avec un voltmètre, deux manomètres (eau/huile), et une jauge déportée de niveau d'huile.
En septembre 1975, la deuxième série, avec quelques modifications esthétiques et intérieure voie le jour. La Coupé reçoit alors les moteurs 1600 et 2000 de la berline…qui sont moins performants que les 1600 et 1800 précédents.
En 1976, c'est un charmant petit coupé 1300 qui est mis sur le marché, mettant fin à la production de la Fulvia Coupé. Le 1300 est cependant moins bien équipé que ses grandes sœurs, mais possède un moteur qui développera 2 chevaux de plus que le 1300 de la berline, au restylage de 1981.
Un restylage intervient en 1978, et c'est en 1981 qu'apparaît le restylage final, avec une calandre nouvelle génération, très répandue depuis. Le 2000 IE de la Berline est disponible…mais le 2000 à carburateur reste sur le marché !
C'est en juin 1983 qu'arrive le Coupé Volumex, VX, avec un moteur 2000 à compresseur mécanique, se targuant de performances améliorées avec 135 chevaux et un couple phénoménal à tous régimes. On reconnaît la version Volumex du coupé, avec le logo VX sur la calandre, et une protubérance sur le capot avant, ainsi qu'un becquet et spoiler (noir).
C'est, comme pour la berline, en 1984, que la Coupé voit sa production s'arrêter.
[modifier] Lancia Beta HPE
C'est en 1974 que la version HPE - High Performance Estate - est présentée. Formule hatchback trois portes avec hayon arrière, elle bénéficie de la plateforme longue de la berline mais avec la zone avant de la carrosserie de la version Coupè. Due au crayon du maître carrossier Pininfarina, elle reçu les moteurs de haut de gamme 1600 et 1800 puis 1600 et 2000.
Cette version originale obtint un beau succès commercial.
[modifier] Lancia Beta Spider
Le Spider fut une version « découvrable » de la Beta Coupé.
Un toit amovible rigide type « Targa » prenait place au dessus des places avant. À l'arrière, c'est une lunette souple rabatable qui permettait d'accéder à l'air libre. Subsistait alors l'imposant arceau central de sécurité (couleur carrosserie).
La malle arrière était plus longue et plus plate que sur le coupé et les feux arrières sont spécifiques à cette version.
[modifier] Lancia Beta Monte-Carlo (Scorpion aux USA)
La Montecarlo fut une version de la Lancia Beta, à moteur central. Elle fut spécialement conçue pour les rallyes mais une version civile tourisme vit le jour et remporta un beau succès commercial.
[modifier] Production
En 1984, la fabrication des Lancia Beta et Trevi, qui subsistaient en 1600, 2000 et VX est définitivement arrêtée, mettant fin aux Beta Berline/Trevi, après une production totale de
- Beta berline : 194.916 unités dont 36.784 Trevi,
- Beta Coupè : 113.623 unités dont 1272 Volumex
- Beta HPE : 71.257 unités dont 2.369 Volumex,
- Beta Montecarlo : 7.595 unités,
- Beta Spider : 8.594 unités.
 Lancia Beta HPE |
 Lancia Beta Spider |
 Lancia Beta MonteCarlo aux 1000km du Nurburgring 1980 |
 Lancia Montecarlo tourisme |
