Georg Wittig
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Georg Friedrich Karl Wittig (Berlin, 16 juin 1897 - Heidelberg, 26 août 1987) était un chimiste allemand qui a trouvé une méthode de synthèse des alcènes à partir d'aldéhydes et de cétones, en utilisant des ylures de phosphore (cette réaction est connue sous le nom de réaction de Wittig). Il obtint le prix Nobel de chimie en 1979.
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[modifier] Biographie
Fils d'un artiste peintre et d'une musicienne, il fréquenta le Wilhemsgymnasium (lycée) à Kassel jusqu'à son Abitur (équivalent allemand du baccalauréat) et commença à étudier la chimie à l'âge de 19 ans à Tübingen. Il continua ses études à Marbourg à partir de 1920, travaillant auprès du professeur Karl Friedrich von Auwers ; il obtint son doctorat le 7 mai 1923.
La même année, il reçut une place de Privatdozent (maître de conférence) à l'université de Marbourg. C'est à cette époque qu'il commença les travaux, qui le conduisirent à obtenir l'habilitation à diriger des recherches en 1926. En 1930, année où il épousa Waltraut Ernst, il devint assistant principal puis, en 1932, professeur extraordinaire. La même année, il accepta également d'enseigner en parallèle à la Technische Hochschule (école supérieure technique) de Braunschweig.
En 1937, il fut recruté par le professeur Hermann Staudinger dans son institut de Fribourg-en-Brisgau. En 1939, il reçut la qualité de fonctionnaire et, en 1944, fut titularisé en tant que professeur ordinaire à l'université de Tübingen. À partir de 1956, il fut directeur de l'institut de chimie organique de l'université d'Heidelberg.
En 1953 il reçut la médaille Adolf von Baeyer, en 1967 le prix Otto Hahn de physique-chimie et, à partir de 1962, il fut membre de Leopoldina, l'Académie des Sciences allemande. Il fut également citoyen d'honneur de la ville de Heidelberg.
Georg Wittig mourut le 26 août 1987 à Heidelberg.
[modifier] Découvertes
En 1942, il prédit l'existence des dehydrobenzènes.
En 1950, il développa avec son doctorant Ulrich Schöllkopf une méthode de synthèse des dérivés éthyléniques (la réaction de Wittig) ; c'est pour cette réaction qu'il obtint le prix Nobel de chimie en 1979, conjointement avec Herbert Charles Brown (qui l'obtint, lui, pour ses travaux sur les boranes). La réaction de Wittig permet, combinée avec d'autres techniques, la synthèse du rétinol (vitamine A). En laboratoire, c'est une des méthodes d'obtention d'une double liaison C=C les plus importantes. L'étape principale de la réaction de Wittig est l'addition d'un ylure de phosphore sur un groupement carbonyle.
[modifier] Travaux
- Preparative chemistry. - Berlin : Springer, 1976. - ISBN 3-540-07932-7
- Stereochemie. - Leipzig : Akad. Verlagsges., 1930
- Über at-Komplexe als reaktionslenkende Zwischenprodukte. - Köln : Westdt. Verl., 1966
- Untersuchungen über a-Oxydiphenyl und über die Bildung von Diphenochinonen. - Marburg, Univ. Diss., 1923
- Zur Erschließung der Benzo-Gamma-pyrone. - Marburg, Habilschr., 1926
- (mit Ulrich Schöllkopf) Über Triphenyl-phosphin-methylene als olefinbildende Reagenzien. Ber. d. Dt. Chem. Ges. 87(9):1318 - 1330, 1954
[modifier] Littérature
- Bestmann, Hans J.: Wittig chemistry. - Berlin : Springer, 1983. - ISBN 3-540-11907-8
[modifier] Sources
- (de) Cet article est partiellement ou en totalité issu d’une traduction de l’article de Wikipédia en allemand intitulé « Georg Wittig ».
