Viognier
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Le viognier est un cépage blanc.
[modifier] Histoire
Selon la légende, le viognier est un cépage d'origine dalmate, apporté en France par l'empereur Probus. Son origine réelle est difficile à déterminer, peut-être s'agit-il de vignes sauvages de la région du Rhône. En effet, pendant assez longtemps le viognier n'est connu que par le vin de Condrieu, sur une superficie assez réduite. La grande attaque de phylloxéra puis la Première Guerre mondiale provoque un abandon des vignes, et le viognier survit à peine sur quelques hectares (8 ha en 1965).
En 1986, il ne reste que 20 ha plantés en viognier, à Condrieu. Peu à peu l'appellation va être redressée et la superficie plantée se développer jusqu'à atteindre les 105 ha actuels. Il va aussi s'exporter hors des frontières de Condrieu, que ce soit dans le Midi de la France ou à l'étranger. En l'an 2000, il y avait en France 2359 ha plantés en viognier (source : recensement agricole 2000).
[modifier] Régions d'utilisation
En France, c'est le cépage unique du condrieu, un vin rare, coûteux et recherché des amateurs, ainsi que de son petit frère, le château-grillet, la plus petite AOC française en vin blanc (3,5 ha), qui n'a qu'un seul producteur.
Depuis les années 1990, il est également apprécié dans le Midi de la France. À l'origine, il a été planté pour être vinifié en complément d'autres cépages, en blanc comme en rouge (Côte Rôtie). Depuis peu, il est également utilisé en cépage unique pour des vins bien moins coûteux, mais plus dilués que le condrieu.
À l'étranger, le viognier est utilisé en Italie, Espagne, Grèce, Suisse ou encore Autriche. Mais c'est hors d'Europe qu'il a le plus de succès. C'est l'un des grands cépages blancs américains, principalement en Californie, où il est vinifié seul ou en complément de chardonnay, de chenin blanc ou de colombard. Il donne des vins plutôt chers par rapport aux prix locaux. Il est également très populaire en Australie où il représente 70% de la surface plantée en blanc et produit des vins plutôt bon marché. Il est également planté en Afrique du Sud sur 0,5% de la surface vinicole et il y est considéré comme prometteur.
[modifier] Caractéristiques
Le viognier produit un vin blanc fin et très parfumé, avec des notes florales (violette) et fruitées (mangue, abricot) très développées. C'est un vin qui ne se garde pas et qui s'apprécie typiquement avec les poissons fins et les crustacés.
