Sémillon
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Le sémillon est un cépage de vigne spécifique à l'élaboration des vins blancs doux. Il est surtout présent dans le Sud-Ouest (voir aussi vin français).
Le sémillon est le cépage de base des vins blancs moelleux ou liquoreux.
La surface plantée est faible et tend à diminuer. En effet les vins blancs liquoreux se vendent de moins en moins compte tenu de leur prix, de leur fort degré alcoolique, de l'habitude de les consommer en fin de repas (alors qu'ils sont de formidables vins d'apéritif) et de leur goût très spécifique qui s'exporte mal.
De plus de 30 000 ha au début siècle dernier, la surface plantée en sémillon est estimée à moins de 15 000 ha de nos jours.
Ce cépage est vigoureux, mais la tradition limite sa production, dans les grands domaines à environ 15 hl/ha, priorité étant donnée à la qualité par rapport aux quantités produites.
Le sémillon est sans doute le cépage qui accueille le plus favorablement Botrytis cinerea, ce champignon microscopique permettant une concentration naturelle des sucres du raisin. À noter que les vendanges peuvent débuter dès que Botrytis Cinerea s'est développé. En Bordelais, et notamment à Sauternes, les vendanges débutent le plus souvent dès le mois de septembre ... dans ce cas on ne peut parler de vendanges tardives, technique pratiquée sur d'autres cépages et dans d'autres vignobles et qui consiste à concentrer les sucres du raisin en les laissant se désécher sur pied.
Les vins produits sont très aromatiques; sont évoquées les senteurs de miel, de fleur d'acacia, de figues ou de fruits secs.
La zone de production concerne surtout la Gironde avec le Sauternes et le Barsac, la Dordogne avec le Monbazillac et le Lot-et-Garonne.
