Mouvements issus des Étudiants de la Bible

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Cet article fait partie d'une série sur Témoins de Jéhovah
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Les Étudiants de la Bible ont connu plusieurs schismes au cours de leur histoire, dont le plus important amena un changement de nom de l'organisation en « Témoins de Jéhovah ». Tandis que les personnes morales fondées par Charles Taze Russell (la Société Watchtower, l'Association internationale des Étudiants de la Bible, etc.) sont toujours restées groupées, beaucoup de congrégations issues du mouvement des Étudiants de la Bible ont rejeté leur direction.

Dans toute l'histoire du mouvement, il y a des groupes et des individus Témoins de Jéhovah qui ont quitté celui-ci et ont formé leurs propres communautés religieuses. Cependant, ces groupes ont eu une audience souvent très faible et sont généralement peu connus. Ces divers mouvements sont habituellement organisés autour d'un périodique, d'une personnalité, parfois les deux.

La plupart de ces groupes se sont détachés de l'organisation des Témoins de Jéhovah avant que celui-ci n'adopte ce nom en 1931 sous la direction de Joseph Rutherford, le président suivant. En raison de ces schismes et particulièrement de celui de 1917, Rutherford a pensé que les fidèles de son organisation devraient se distinguer des dissidents qui portaient alors le même nom d'Étudiants de la Bible. La branche de ceux qui sont restés fidèles à l'enseignement de Russell ont continué de s'appeler Étudiants de la Bible.

[modifier] Premières dissidences en 1909

En 1907, le pasteur Russell a expliqué de façon tranchante que les chrétiens n'ont pas été admis dans la Nouvelle Alliance, mais que celle-ci était encore future, et faite entre Dieu et la nation de l'Israël afin d'enseigner au monde son plan.

Cette croyance, ainsi que d'autres doctrines jugées polémiques, ont amené certains à se dissocier à partir en 1909, aboutissant à la formation du mouvement des "Étudiants de la Bible de la Nouvelle Alliance".

M.L. McPhail, pèlerin membre des Étudiants de la Bible de Chicago, s'est également distingué du mouvement de Russell à ce moment-là et a dirigé les "Étudiants de la Bible de la Nouvelle Alliance" aux États-Unis, fondant les "Croyants de la Nouvelle Alliance" en 1909. Lui-même a connu une nouvelle dissension au sein de son conseil d'administration, et en 1937, Isaac Hoskins et d'autres ont retiré leur appui et ont commencé à éditer Les observateurs du matin. Ce journal a été édité jusqu'à ce qu'il ait cessé de paraître en juin 1957.

[modifier] Schismes à la mort de Russell

Après la mort de Charles Taze Russell en 1916, Joseph Franklin Rutherford a été élu deuxième président de la Société Watchtower et a immédiatement commencé un important travail de restructuration du mouvement qui, jusqu'en 1928, a conduit à une désertion de près de trois quarts des membres de l'association. L'une des actions les plus controversés de Rutherford a été l'expulsion en juillet 1917 de quatre membres du Conseil d'administration (Hirsh, I.F. Haskins, A.I. Ritchie, et J.D. Wright) de sept membres désignés par le pastor Russell. Après leur expulsion, ces quatre membres ont par la suite formé l'"Institut pastoral de la Bible", et ont commencé à éditer Le héraut du royaume du Christ (par R.E. Streeter).

L'"Institut béréen de la Bible" d'Australie a également rompu avec la Société Watchtower, en 1918.

En décembre 1918, Charles E. Heard et quelques autres ont estimé que la recommandation de Rutherford selon laquelle il fallait acheter des bons du trésor servant à financer la guerre était une perversion des enseignements pacifistes de Russell, et ont fondé l'"Association des Étudiants de la Bible de Standfast" à Portland, dans l'Oregon.

En 1917, Alexandre F.L. Freytag, directeur de filiale suisse de la Société Watchtower depuis 1898, a fondé "Angel of Jehovah Bible and Tract Society" (également connue sous le nom d'"Association philanthropique des Amis de l'homme" et d'"Église du Royaume de Dieu") et commencé à éditer ses propres revues ; il a été évincé de la Société Watchtower par Rutherford en 1919.

En 1919, Paul Samuel Léo Johnson a fondé le "Mouvement missionnaire intérieur laïque (MMIL)". Ce mouvement a connu à son tour plusieurs schismes : l'un en 1955, quand John Hoefle a fondé l'"Association des Étudiants de la Bible de l'Épiphanie" (dirigé actuellement par son épouse, Emily Hoefle), et un autre en 1957, année où John Krewson, lui aussi exclu des Témoins de Jéhovah, a créé le "Mouvement missionnaire intérieur laodicéen" qui a duré jusqu'en 1990.

En Allemagne, Ewald Vorsteher a été dissocié au début des années 1920 à cause de son refus de suivre certaines instructions de la Société Watchtower. Il a édité Wahrheitsfreund (Ami de la vérité). Sa maison a été fouillée par le Gestapo en 1933 et la découverte des documents critiques sur régime nazi a été employée comme justification de la persécution tant des Étudiants de la Bible que des Témoins de Jéhovah.

À la fin de la Seconde Guerre mondiale, l'ex-fidèle Muana Lesa a fondé au Congo belge le mouvement du "Kitawala", une organisation indigène parmi les plus étendues en Afrique Noire. Il s'agit d'un culte syncrétique, mélange d'apports chrétiens et de pensées bantoues. Dix commandements régissent la vie des fidèles qui par ailleurs rejettent la Trinité (comme les Témoins de Jéhovah) et interprètent de façon raciste de nombreuses paraboles bibliques. Pour eux, la chute de Jérusalem par Nabuchodonosor représente la domination temporaire des européens sur le Noir élu par Dieu mais humilié. La hiérarchie du mouvement comporte cinq grades (policier, diacre, ancien, petit pasteur, grand pasteur)^[1].

En 1921, les "Étudiants internationaux de la Bible d'Inde" ont vu le jour et ont édité leurs propres publications ; on compte dans ce pays quelques congrégations en activité actuellement.

[modifier] Ruptures ultérieures

En 1922, Norman Woodworth a quitté la Société Watchtower pour créer le programme par radio Frank and Earnest avec l'aide de la congrégation des Étudiants de la Bible de Brooklyn. Ceci a par la suite entraîné la fondation de l'"Association des Étudiants de la Bible de l'Aurore" afin d'imprimer et de distribuer les livres composant les Études dans les Écritures que la Société Watchtower avait officiellement cessé de publier à partir de 1927. Ce groupe à continuer de produire des vidéo, ses cassettes sonores, ses publications et ses émissions télévisées et par radio dans les États-Unis, au Canada, en Europe, et en Amérique du Sud.

En 1928, l'"Association italienne des Étudiants de la Bible de Hartford", dans le Connecticut, dirigé par Gaetano Boccaccio, a également retiré son appui à la Société Watchtower et a changé son nom en "Église millénaire des Étudiants de la Bible", puis en "Communauté des Chrétiens du Millénnaire", Inc. En 1940, Boccaccio a commencé à imprimer le magazine Nouvelle Création et a continué à le faire jusqu'à sa mort au début des années 1990. Le magazine continue à être édité par la Communauté des Chrétiens du Millénnaire, sous la direction de Elmer Weeks, dans le New Jersey.

Jesse Hemery, l'un des Étudiants de la Bible les plus éminents d'Angleterre, avait été nommé président de l'Association internationale des Étudiants de la Bible par Russell en 1901, et a occupé cette fonction jusqu'en 1946. En 1951, il a été excommunié par Nathan Homer Knorr, le président ayant succédé à Rutherford et a fondé la "Communauté de Goshen".

En 1942, les Témoins de Jéhovah ont modifié la date de l'avènement du Christ qui a été reporté de 1874 en 1914, ce qui a encore entraîné le départ fidèles qui ont fondé des groupes gardant la date originale.

En 1951 est née l'"Association des Étudiants libres de la Bible" de France, produisant son propre magazine et rééditant les publications de Russell en français. Des associations de ce genre sont également nées auparavant en Allemagne (années 1930), en Grèce, et en Pologne (en 1921).

[modifier] Autres groupes

La Société Watchtower a donné naissance à d'autres groupes dissidents au cours des ans. En voici quelques-uns aux États-Unis^[2] :

"Communauté des Étudiants de la Bible" (San Diego, Californie)
"Publications de la Voie Biblique" (Fort Lauderdale, Floride)
"Étudiants de la Bible de Chicago" (Chicago, Illinois)
"Ministère du Renouveau Chrétien" (Saratoga, Californie)
"Église de Dieu" ou "Foi d’Abraham" (Wenatchee, Washington)
"Société de l’Aigle" (adresse inconnue)
"Haviland Davis" (Albany, New York)
"Mouvement de Hirsh et Kittenger" (disparu)
"Mouvement d’Olson" (maintenant disparu)
"Mouvement de Ritchie" (dirigé par Albert Ritchie, maintenant décédé, qui fut vice-président de la Watchtower Bible and Tract Society)
"Mouvement de Ceux qui Tiennent Ferme" (Portland, Oregon, et Seattle, Washington)
"Mouvement de Sturgeon" (maintenant disparu)

De plus, plusieurs de ces groupes ont leurs propres groupes dissidents. Par exemple, les Chicago Bible Students ont donné naissance, dans tout les États-Unis, aux filiales et groupes dissidents suivants :

"Étudiants de la Bible de Fort Worth" (Fort Worth, Texas)
"Étudiants de la Bible de Phoenixville" (Kimberton, Pennsylvanie)
"Étudiants de la Bible de Portland" (Tigar, Oregon)
"Étudiants de la Bible de Seattle" (Bellevue, Washington)
"Étudiants de la Bible de Warren" (adresse inconnue)

[modifier] Voir aussi

[modifier] Liens internes

[modifier] Liens externes et sources de l'article

[modifier] Références

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu d’une traduction de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Jehovah's Witnesses splinter groups ».