Pratiques des Témoins de Jéhovah

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Dans le cadre de leur culte, les Témoins de Jéhovah ont différentes pratiques, dont l'évangélisation et l'assistance à des réunions et assemblées.

Sommaire 1 Activité de prédication 2 Assistance régulière aux réunions 2.1 Réunions de la congrégation [3] 2.2 Assemblées 3 Baptême [5] 4 Cérémonies et fêtes 5 Mesures de discipline religieuse [8] 6 Voir aussi 6.1 Liens internes 6.2 Références

[modifier] Activité de prédication

Les Témoins de Jéhovah utilisent généralement le terme de 'prédication' pour désigner leur œuvre d'évangélisation.

Les membres du mouvement croient que Dieu détruira sous peu le système mauvais actuel, corrompu et dominé par Satan, lors de la bataille d'Har-Maguédon, puis rétablira les conditions du paradis originel. Le Royaume de Dieu apportera des bénédictions à tous les humains qui y survivront, les autres seront détruits. Dans certaines publications, ils affirment que seuls les hommes justes, approuvés de Dieu et lui ayant voué leur vie par le baptême chez les Témoins de Jéhovah seront sauvés lors de cette ultime bataille^[1]. Néanmoins, certaines situations ne sont pas concernées par ces déclarations (le jugement des enfants, des handicapés mentaux, et de ceux qui n'auront jamais entendu le message des Témoins de Jéhovah). En dehors de ces cas, toute personne qui désire obtenir le salut, n'a qu'une seule voie à prendre : adorer Jéhovah et rejoindre son organisation^[2].

La proclamation de cette 'bonne nouvelle' est ainsi la principale activité des Témoins de Jéhovah : porte à porte, téléphone, distribution de tracts, de brochures, de livres, conférences, stands dans les marchés, courriers, etc. Cette activité de prédication est motivée par des passages bibliques tels que : « Et cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations ; et alors viendra la fin » (Matthieu 24:14). « Allez donc et faites des disciples de gens d’entre toutes les nations, les baptisant au nom du Père et du Fils et de l’esprit saint, leur enseignant à observer tout ce que je vous ai commandé. Et, voyez, je suis avec vous tous les jours jusqu’à l’achèvement du système de choses » (Matthieu 28: 19,20). Le but de cette démarche est d'inciter les personnes rencontrées à étudier la Bible à l'aide d'une ou plusieurs de leurs publications (notamment le livre Qu'enseigne réellement la Bible ?), puis, si elles le désirent à adhérer à leur confession. Il est donc conseillé de ne pas se contenter de distribuer des publications, mais surtout de proposer assez rapidement un examen gratuit de la Bible.

[modifier] Assistance régulière aux réunions

[modifier] Réunions de la congrégation ^[3]

Cinq réunions se tiennent chaque semaine dans les congrégations et sont généralement réparties en trois séances, plus particulièrement le week-end et en soirées. Ces réunions, qui ont généralement lieu à la Salle du Royaume, ont pour but « l'encouragement mutuel et l'édification spirituelle » de chaque membre de la congrégation grâce à l'étude de la Bible. Les publications du mouvement servent généralement de trames à celles-ci : il s'agit de favoriser l'échange entre membres de la congrégation en suivant un programme précis de sujets et matières à traiter. Ces réunions assurent la formation continuelle de tous, y compris celle des enfants, leur apprenant à répondre à des arguments critiques. La Société Watchtower accorde une très grande importance à ces réunions et encourage ses membres à y assister le plus régulièrement possible, estimant que la spiritualité de ceux-ci en dépend^[4]. Toutes ces réunions sont débutées et clôturées par une prière publique et le chant d'un cantique (sauf l'étude de livre) tiré du recueil de 225 cantiques Louons Jéhovah par nos chants, dont la durée s'ajoute à celle de la réunion proprement dite, ce qui fait un total de 4 h 45. La Société Watchtower encourage ses fidèles à bien les préparer avant d’y assister, par exemple à souligner les réponses aux questions pour l'étude de La Tour de Garde.

Discours public

Ce "discours public" sur un thème biblique est présenté par un orateur expérimenté qui suit un plan détaillé (composé d'une trame d'arguments et de versets bibliques) fourni par la Société Watchtower. C’est souvent à cette réunion que sont invités les nouveaux venus. Il dure 45 minutes (à partir de 2008, il ne durera plus que 30 minutes), est suivi de l’étude de La Tour de Garde ; le chant d’un cantique sert de transition quand les deux réunions se succèdent.

Étude de La Tour de Garde

L'"Étude de La Tour de Garde" est un maillon important de l'enseignement des Témoins de Jéhovah, La Tour de Garde étant considérée comme un des instruments principaux de l'esclave fidèle et avisé, représenté par le Collège Central des Témoins de Jéhovah pour dispenser sa 'nourriture spirituelle' ; ses articles traitent généralement d’une question doctrinale, cultuelle, comportementale ou prophétique. Sous la direction d’un ancien, un membre masculin de la congrégation lit chaque paragraphe d’un article récent, puis l’ancien pose la question imprimée dans le périodique se rapportant à ce paragraphe et l'assistance est invitée à y répondre en s'inspirant de ce passage. Cette réunion dure une heure.

École du Ministère théocratique

L'"École du Ministère théocratique", une réunion de type 'école', a pour but de former les Témoins de Jéhovah à la prédication grâce à des mises en situation, d’aider les élèves à améliorer leurs exposés et de permettre aux plus talentueux de devenir des orateurs et des enseignants qualifiés. Les prestations des élèves sont évaluées et consignées dans une fiche de conseils oratoires personnelle et l’ancien qui dirige cette réunion indique oralement à chacun les points à améliorer. Cette réunion dure 45 minutes, elle est suivie de la Réunion de service d'une durée identique.

Réunion de service

Au cours de la "Réunion de service", on étudie les recommandations de l'organisation, à l'aide d'un bulletin interne : Le Ministère du Royaume, dont les différentes parties sont présentées par plusieurs membres de la congrégation ayant les qualités jugées nécessaires pour le faire. C’est lors de cette réunion que sont annoncées toutes les dispositions prises par la congrégation, notamment les excommunications, les réintégrations, les arrivées de nouveaux membres, les baptêmes, les nominations. Sont aussi abordées lors de celle-ci, les questions matérielles et fiscales, telles que des résolutions soumises au vote à main levée à propos de l'utilisation des dons reçus par la congrégation.

Étude de livre

La dernière réunion ayant lieu en général un soir de semaine (parfois l'après-midi) est l'"Étude de livre", qui dure une heure. La congrégation est souvent scindée en plusieurs petits groupes qui se réunissent dans un foyer de Témoins de Jéhovah ou parfois à la Salle du Royaume. Un représentant de la congrégation dirige l'étude d'un manuel édité par la Société Watchtower qui traitera de sujets plus dogmatiques. Cette réunion se déroule avec un système de questions-réponses similaire à celui de l’étude de La Tour de Garde.

[modifier] Assemblées

À ces réunions hebdomadaires s'ajoutent trois assemblées annuelles, et auxquelles les Témoins de Jéhovah recommandent vivement d'assister. Le programme des assemblées, basé sur un verset biblique différent pour chacune des journées, se compose de plusieurs discours ayant trait à des questions bibliques, des interviews, des témoignages de fidèles exemplaires, des démonstrations, un résumé de l'article de La Tour de Garde de la semaine (le dimanche après-midi) ainsi que la situation des comptes ; le discours de baptême des nouveaux membres se déroule le samedi en fin de matinée. Ces trois assemblées se décomposent ainsi :

• une "Assemblée spéciale d'un jour" (circonscription), un samedi ou un dimanche, organisée dans une Salle d'assemblées ou dans une salle louée ;

• une "Assemblée de circonscription" de deux jours, un samedi et un dimanche, organisée dans une Salle d'assemblées ou dans une salle louée ;

• une "Assemblée de district" de trois jours, du vendredi au dimanche pendant l'été, organisée le plus souvent dans un stade municipal, parfois dans une Salle d'assemblées ou dans une salle louée ; à l'origine, ces rassemblements duraient une semaine. C'est lors de cette assemblée que paraissent les nouvelles publications éditées par la Société Watchtower. Le dimanche matin, un drame illustrant un épisode biblique est représenté en costumes d'époque. Des résolutions sont quelquefois soumises à l'auditoire le dimanche après-midi en fin de programme. Il arrive que le contenu de l'assemblée soit retransmis sur les ondes d'une radio locale. Certaines années, dans certains pays, les assemblées de district sont rebaptisées "Assemblées internationales" car elles accueillent des délégations de fidèles venant du monde entier et/ou de tout le pays organisateur. En 2006, l'assemblée, qui avait pour thème La délivrance est proche !, a fait l'objet au niveau mondial d'une campagne d'invitation auprès du public au moyen d'une distribution à domicile d'un imprimé.

[modifier] Baptême ^[5]

Bien avant le baptême, le néophyte appelé "ami de la vérité" (c'est-à-dire celui qui bénéficie d'une étude biblique à domicile et assiste régulièrement aux réunions du mouvement) peut demander à être nommé "proclamateur non-baptisé", ce qui lui permettra de participer à l'œuvre d'évangélisation et l'identifiera ainsi à un Témoin de Jéhovah. Des anciens vérifieront son niveau de connaissance biblique ainsi que son mode de vie pour voir s'il remplit les conditions requises telles qu'édictées par le mouvement. On s'attendra généralement ensuite à ce que, dans un délai raisonnable de quelques mois, ce futur membre demande à être baptisé.

Pour pouvoir être baptisé, le candidat doit d'abord s'être voué à Jéhovah dans la prière, puis en faire la demande principalement au surveillant-président de sa congrégation. Trois anciens visiteront successivement le postulant afin de lui poser les 104 questions figurant dans le livre Organisés pour faire la volonté de Jéhovah, celles-ci ayant pour but de vérifier les connaissances du futur baptisé sur la doctrine du mouvement. Les anciens s'assureront également que le postulant mène une vie conforme aux directives de la Bible telles que le mouvement religieux les comprend. Si ses réponses sont jugées satisfaisantes, il sera admis au baptême.

Le baptême représente pour les futurs Témoins de Jéhovah en âge de le demander, une étape d’une importance capitale dans leur engagement religieux. Il est pour eux, la seule manière de se positionner officiellement pour le nom de Jéhovah et de lui vouer ainsi leur vie. C'est la seule voie que proposent les Témoins de Jéhovah pour échapper à la destruction du « système de choses mauvais » actuel lors de la grande bataille d’Har-Maguédon, que livrera Jésus afin d’instaurer par la suite un paradis sur terre. On peut lire dans le livre La connaissance qui mène à la vie éternelle, p180^[6]:

« Une personne vouée à Dieu et baptisée qui s’efforce de suivre fidèlement l’exemple de Jésus est précieuse aux yeux de Dieu. (...) Les prophéties bibliques montrent que pour Dieu ces personnes sont marquées pour survivre lors de l’exécution de son jugement qui va bientôt s’abattre sur le présent système de choses méchant.(...) Êtes-vous « dans la disposition qu’il faut pour la vie éternelle » (Actes 13 :48) ? Avez-vous le désir sincère de recevoir la marque réservée à ceux qui servent Dieu ? Cette marque inclut l’offrande de soi et le baptême, qui sont indispensables pour être sauvés. »

Néanmoins, ils laissent ensuite à Dieu le soin de décider qui il sauvera. Il n'y a pas de baptême des nouveau-nés, étant donné que le consentement conscient du candidat est nécessaire à son baptême. Toutefois, les enfants ont la possibilité de se faire baptiser, si les membres du mouvement estiment qu'ils ont une pleine connaissance de leur acte, et s'ils respectent les principes bibliques tels qu'enseignés par les Témoins de Jéhovah (Voir aussi : le baptême des enfants).

Les baptêmes sont pratiqués durant les assemblées régionales (trois par an), le candidat est baptisé par immersion. En 2006, le rapport annuel publié par la Société Watchtower fait état de 248 327 baptêmes dans le monde, dont 2 507 pour la France.

[modifier] Cérémonies et fêtes

Les Témoins de Jéhovah ne célèbrent ni Noël, ni le jour de l'an, ni les anniversaires de naissance, ni Halloween, ni aucune fête dès lors qu'elle leur semble contraire aux Saintes Écritures. Ce qui ne les empêche pas de pouvoir organiser des fêtes et de s'amuser lors de mariages ou d'anniversaires de mariage, ou tout simplement des journées récréatives à des dates sans signification particulière.

La principale cérémonie de leur culte est le "Mémorial" de la mort du Christ, également appelé "Repas du Seigneur". Durant cette cérémonie annuelle, la dernière Cène est reproduite selon l'injonction du Christ de « faire ceci en souvenir de lui » (Luc 22:19) (cf eucharistie). Le pain et le vin, appelés "emblèmes" (ce ne sont que des symboles du corps et du sang du Christ, les Témoins ne croyant pas à la transsubstantiation), circulent parmi les assistants dans des assiettes et des verres ; cependant, ils ne sont pas consommés par la majorité d'entre eux. Seuls les "membres oints" (ceux qui font partie des 144 000 élus) y prennent part, soit aujourd'hui environ 8 000 élus recensés parmi leurs fidèles encore en vie, qui espèrent en leur résurrection céleste comme rois au côté du Christ, pour diriger l'humanité après la destruction par Jéhovah du monde actuel. Le Mémorial, dont la date correspond à celle de la Pâque juive, est célébré le 14 Nisan (c'est-à-dire le 14^e jour du premier mois lunaire selon le calendrier juif de l'époque du Christ), après le coucher du soleil. Ainsi, plus de 16 millions de Témoins de Jéhovah et sympathisants dans le monde, dont plus de 240 000 en France, se sont réunis le soir du 24 mars 2005^[7]. Cette célébration est traditionnellement suivie d'une exhortation à venir assister à la réunion du dimanche suivant où est prononcé un "Discours public spécial". Cette cérémonie revêt un caractère solennel, car elle commémore l'offrande du Christ, au travers de son sacrifice pour le salut de l'humanité. Elle n'est pas une fête au sens commun du terme, malgré la réjouissance liée à l'espérance fondée sur celui-ci.

[modifier] Mesures de discipline religieuse ^[8]

Afin de préserver la pureté des congrégations, les anciens doivent reprendre les transgresseurs ; pour cela, ils disposent de plusieurs mesures de discipline religieuse, en fonction de l'importance des fautes qui ont été commises :

• La notation : Elle concerne tout Témoin de Jéhovah qui se conduit d'une manière déviante par rapport aux principes bibliques, sans pour autant commettre de péché grave qui peut aboutir à l'excommunication. Les Témoins de Jéhovah s'appuient dans ce cas sur la deuxième épître de Paul aux Thessalonissiens 3:6,14,15 :

  « 6 Or nous vous ordonnons, frères, au nom du Seigneur Jésus Christ, de vous éloigner de tout frère qui marche de manière désordonnée et non selon la tradition que vous avez reçue de nous. (...) 14 Mais si quelqu’un n’obéit pas à notre parole [qui vous est parvenue] grâce à cette lettre, notez cet homme, cessez de le fréquenter, pour qu’il en prenne honte. 15 Et pourtant, ne le considérez pas comme un ennemi, mais continuez à l’avertir comme un frère. »

  Dans la pratique, après que cette personne ait été mise en garde à plusieurs reprises, sans changement de sa part, un discours expliquant en quoi un tel comportement ne convient pas pour un chrétien est prononcé, sans donner de nom en particulier. Ensuite, les Témoins de Jéhovah 'notent' individuellement la personne, après avoir constaté que ses actes correspondent à la description de ce mauvais comportement. Ils limitent dès lors leurs relations amicales ou de loisirs avec cette personne en dehors des activités spirituelles, tant qu'elle ne corrige pas son attitude. Les publications recommandent aux Témoins de Jéhovah de ne pas 'noter' d’eux-mêmes quelqu’un qui désobéirait aux conseils divins, pour ne pas être tentés de 'noter' mal à propos et d’employer cette mesure comme une forme de punition en réponse à des offenses mineures ou à des conflits de personnalité. Ce n’est que lorsqu’un ancien a donné un discours sur le genre de mauvais comportement impliqué, que chaque Témoin de Jéhovah peut 'noter' individuellement l’indiscipliné et cesser de le fréquenter « afin de ne pas se laisser 'contaminer' ou égarer ». Dans ce cas, comme les anciens ont ouvertement donné des conseils sur le sujet, « l’indiscipliné » comprend pourquoi d’autres membres de la congrégation déclinent les invitations qu’il leur fait à titre amical^[9]. Les membres de la congrégation continuent à avoir des liens fraternels avec la personne 'notée' lors des réunions chrétiennes ou de l'œuvre d'évangélisation.

• La réprimande ou blâme : La réprimande est la conséquence d'un péché grave commis par un Témoin de Jéhovah. C'est le comité de discipline religieuse qui reprend le pécheur en le faisant méditer sur des passages bibliques. S'il se repent sincèrement de sa faute, il n'est pas excommunié, mais seulement 'repris'. Il arrive qu’on retire à celui-ci quelques « privilèges », comme celui de « représenter la congrégation dans la prière », de « faire la lecture des textes bibliques », de « participer au programme des réunions » ou de « donner des commentaires » durant le déroulement de celles-ci^[10]. Dans certains cas particuliers, la réprimande peut être publique. C'est le cas où une faute risque d'être connue de beaucoup et qu'il est jugé préférable de montrer que le problème a été réglé par la congrégation. Une simple annonce indique « Untel a été repris » durant la réunion de Service. Les restrictions de 'privilèges' peuvent parfois être annoncées à la congrégation. Les autres membres doivent alors limiter leurs relations avec cette personne en dehors des activités spirituelles, selon les mêmes modalités que dans le cas de la notation.

• L'excommunication ou exclusion : Les Témoins de Jéhovah pratiquent l'excommunication, les anciens sont responsables d'organiser des comités de discipline religieuse confidentiels lorsqu'il leur a été révélé par confession ou par dénonciation, le péché grave d'un de leurs membres. Si le « pécheur » ne manifeste aucun regret quant à ses actions, ils décident son excommunication, ce qui entraîne la coupure immédiate des liens religieux, sociaux et affectifs entre le pécheur et l'ensemble des fidèles de la congrégation. Les Témoins déclarent en ce sens suivre le principe de la Bible (1 Corinthiens 5:11,13) où l'apôtre Paul déclare :

  « je vous ai écrit de n'avoir pas de rapport avec celui qui, tout en portant le nom de frère, serait débauché, cupide, idolâtre, insulteur, ivrogne ou rapace, et même, avec un tel homme, de ne point prendre de repas (...). Enlevez le mauvais du milieu de vous. »

  Adresser la parole ou saluer un excommunié est interdit, sauf pour la famille où il est considéré comme raisonnable de limiter au maximum les entrevues, ou bien de couper uniquement le lien spirituel dans le cas d'un membre du cercle familial immédiat, l'excommunication ne rompant pas, en théorie, les liens conjuguaux ou familiaux (voir aussi Excommunication chez les Témons de Jéhovah : rupture sociale). Les mêmes procédures d'évitement et de coupure des relations s'appliquent à ceux que les Témoins de Jéhovah considèrent comme s'étant retirés volontairement. Toute personne qui a arrêté de fréquenter les Témoins de Jéhovah pour se tourner vers une autre religion, un parti politique, ou que l'on a vu accomplir des actes interdits par l'interprétation de la Bible des Témoins de Jéhovah est incluse dans cette catégorie. Depuis 2000, les Témoins de Jéhovah qui acceptent une transfusion sanguine sont rangés parmi les 'retirés volontaires', ce qui permet à la Société Watchtower de prétendre qu'elle n'exclut pas un Témoin de Jéhovah ayant reçu une transfusion, alors que dans la pratique cela revient au même, le comité de discipline religieuse en moins. Jusqu'en 1989, une personne n'ayant pas pris le baptême mais ayant commencé à prêcher était excommuniée sur les mêmes critères qu'un Témoin de Jéhovah baptisé, depuis les proclamateurs non-baptisés peuvent quitter les Témoins de Jéhovah sans subir le traitement des excommuniés. Tout personne excommuniée qui le souhaite peut demandé à être 'réintégrée'. Pour ce faire, elle peut prendre contact avec les anciens. Pour être à nouveau admise dans la congrégation, la personne ne doit plus « pratiquer le péché », se repentir sincérement de ses œuvres et vivre selon les préceptes bibliques telles qu'ils sont interprétés par les Témoins. Les anciens examineront sa situation et s'ils l'approuvent à l'unanimité, une brève annonce sera faite lors d'une réunion. À partir de ce moment, la personne sera à nouveau Témoin de Jéhovah sans avoir besoin de se refaire baptiser.

[modifier] Voir aussi

[modifier] Liens internes

• Témoins de Jéhovah
• Salle du Royaume
• Doctrine des Témoins de Jéhovah

[modifier] Références

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