Salle du Royaume

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La Salle du Royaume est le principal lieu de culte des Témoins de Jéhovah. C'est là que les fidèles se réunissent, deux à trois fois par semaine, pour assister aux différentes réunions organisées par la Société Watchtower. Ce bâtiment, ouvert au public, regroupe parfois plus d'une congrégation.

Sommaire

[modifier] Historique et origine du nom

À l'origine, la majorité des réunions des Témoins de Jéhovah se tenaient dans les foyers des fidèles, et au besoin ceux-ci louaient des salles de réunions. Par exemple, les premiers Témoins de Jéhovah de Suède ont commencé à organiser des réunions à Stockholm dans une menuiserie qu’ils louaient le soir après le travail. Un petit groupe espagnol de la province de La Corogne a tenu ses premières réunions dans un grenier.

Mais compte tenu des désagréments occasionnés par cette situation (transport du matériel, coût des locations, locaux parfois inappropriés), ils ont par la suite acheté ou rénové des bâtiments, tels que le Tabernacle de Londres et le Tabernacle de Brooklyn autrefois utilisés par d'autres groupes religieux. Dès 1890, un groupe de fidèles de Mount Lookout en Virginie-Occidentale a construit son propre lieu de réunion, mais ce n'est que vers 1950 que la construction de ceux-ci a commencé à se développer[1].

Le nom de 'Salle du Royaume' ('Kingdom Hall') a été proposé par Rutherford en 1935 et c'est à Honolulu (Hawaii) que le premier lieu de culte a été nommé ainsi. Ainsi, lorsque le Tabernacle de Londres a été rénové en 1937 et 1938, il a été rebaptisé Salle du Royaume. Peu à peu, cette désignation est devenue l'appellation officielle des lieux de culte des Témoins de Jéhovah[2].

[modifier] Aspects techniques

[modifier] Construction

Icône de détail Article détaillé : Comité de construction régional.

À partir des années 1970, les Témoins de Jéhovah ont commencé à mettre en place des techniques de construction rapide permettant d'édifier une Salle du Royaume en un week-end environ. Ces techniques, d'abord expérimentées aux États-Unis (la première fois à Carterville, dans le Missouri), se sont ensuite développées au Canada à partir de 1982 (la première salle construite selon cette méthode fut celle d'Elmira en Ontario ; 306 furent construites de cette façon en 1992 dans ce pays), et en Europe en 1983 (la première à Northampton, en Angleterre)[3]. Parfois, des journaux locaux relatent la construction d'une Salle du Royaume.

Là où les Témoins sont peu nombreux, ce procédé est également employé pour construire des salles, car des membres du mouvement d'autres régions participent (par exemple, en 1985, environ 800 Témoins de la Trinité ont aidé leurs 84 coreligionnaires de Tobago à construire une Salle du Royaume à Scarborough ; la même année, un lieu de culte a été construit à Goose Bay, au Labrador (Canada) en deux jours par 450 Témoins venus prêter main-forte aux 17 fidèles locaux).

À partir de 1987, la Société Watchtower a coordonné cette activité, formant des comités de construction régionaux dans l’ensemble des États-Unis, puis dans divers autres pays du globe.

En collaboration avec le Service d’ingénierie et de construction de Brooklyn, des bureaux régionaux et internationaux pour la construction de Salles du Royaume aident les filiales de plus de 70 pays d’Europe de l’Est, d’Afrique, d’Asie, d’Océanie, d’Amérique centrale, d'Amérique du Sud, et des îles des Antilles à organiser ce travail. Ces bureaux coopèrent étroitement avec les comités de filiale puisqu'un bureau pour la construction de Salles du Royaume est mis en place dans chaque filiale pour coordonner l’œuvre de construction sur place.

[modifier] Entretien et financement

Les Témoins de Jéhovah estiment que la Salle du Royaume doit représenter dignement l’organisation de Jéhovah ; ils pensent donc que le nettoyage et l'entretien de la salle constitue un privilège et un aspect à part entière de leur service cultuel. De ce fait, les fidèles se réunissant dans une Salle du Royaume sont invités à participer régulièrement à l'entretien de celle-ci. En général, un programme de nettoyage hebdomadaire de la Salle du Royaume est souvent indiqué sur le tableau d’affichage, et les différentes études de livre se relayent à tour de rôle pour nettoyer la salle après chaque réunion, en suivant une liste des tâches à accomplir. Le collège des anciens, et particulièrement un ancien nommé spécifiquement, a la responsabilité de superviser l’entretien de la Salle du Royaume. Des nettoyages trimestriels et des inspections annuelles sont aussi effectués[4].

Les frais de construction et d'entretien de chaque Salle du Royaume sont à la charge de la (des) congrégation(s) qui s'y réuni(ssen)t. Dans un souci d'économie, la construction et la rénovation font appel au volontariat des fidèles, et le moins possible à des entrepreneurs[5]. Toutefois, lors des assemblées de district “Unis grâce au Royaume” tenues en 1983, le corps dirigeant des Témoins de Jéhovah, le Collège Central, a annoncé la mise en place d’un Fonds de la Société pour Salles du Royaume. Une boîte a offrandes dans chaque lieu de culte servirait ainsi à recueillir de l'argent utilisé ensuite pour aider les congrégations défavorisées ayant besoin d’une Salle du Royaume[6].

En janvier 1986, Le Ministère du Royaume a informé qu'au cours des cinq années précédentes, la Société Watchtower a pu accorder en France 155 prêts pour aider à la construction ou à l'aménagement de Salles du Royaume, grâce aux offrandes qu´elle a reçues. Dans ce document, il était déconseillé aux congrégations de recourir à des emprunts auprès des banques « sans avoir demandé conseil à la Société et avoir été autorisé à agir »[7]. Le Ministère du Royaume de septembre de la même année a annoncé la création en France d'un nouveau programme qui a pour objectif d'accumuler des fonds pour financer la construction de Salles du Royaume ou l'agrandissement de salles existantes. Les congrégations qui ont besoin d'argent pour construire une Salle du Royaume, acheter un immeuble qu'elles transformeront en Salle du Royaume ou rénover et agrandir une Salle du Royaume existante ont été invitées à demander un prêt à la Société Watchtower qu'elles rembourseraient avec un intérêt de 6 %, celui-ci étant censé permettre « à la Société de maintenir son potentiel d´aide aux congrégations dès maintenant et à l´avenir »[8].

[modifier] Statistiques

Voici les chiffres de l'année 2001 en rapport avec les Salle du Royaume et leur construction :

  • Plus de mille Salles du Royaume sont construites chaque année dans le monde, soit près de 4 par jour ouvrable et 22 par semaine[9].
  • En France, il y a environ 1 000 Salles du Royaume, et une brochure Édifices du culte des Témoins de Jéhovah recense toutes celles se situant dans ce pays.
  • Environ 4 000 volontaires permanents ou temporaires ont formé 352 groupes pour la construction de Salles du Royaume à plein temps, et ce dans 92 pays. Dans ces groupes, des serviteurs à la construction de Salles du Royaume, ont été nommés.
  • L'assistance à l'Étude de livre est la plus faible (60 % du nombre des fidèles baptisés y assiteraient), celle à la réunion de milieu de semaine est suivie à 70 % environ, et la réunion du week-end réunit à peu près 80 % des fidèles[10].

[modifier] Fonctions

Pour les Témoins de Jéhovah, la Salle du Royaume est le centre local du culte et de toutes les activités spirituelles. Aucune manifestation profane, ni réunions récréatives ou services de garde d'enfants ne peuvent s'y dérouler. La Salle du Royaume a donc plusieurs usages, mais toujours en rapport avec le culte, dont[11] :

  • Les réunions hebdomadaires de la congrégation, en l'occurrence dans tous les cas le discours public, l’étude de La Tour de Garde, l’École du ministère théocratique et la réunion de service. Parfois une ou plusieurs études de livre y sont dirigées à différents moments de la semaine.
  • Les réunions pour la prédication appelées rendez-vous de service. Fréquemment, un rendez-vous est organisé le matin, un autre l’après-midi, et parfois un autre en fin d'après-midi, mais ceux-ci peuvent aussi avoir lieu en d'autres endroits pour des raisons de commodités.
  • Le Mémorial annuel de la mort du Christ.
  • Parfois, elle peut servir à accueillir une personne en vue d’une étude biblique, si elle ne peut recevoir le Témoin de Jéhovah qui dirige celle-ci à son domicile pour une raison quelconque.
  • Elle peut également être utilisée à l'occasion d'un mariage (entre fidèles uniquement) ou de funérailles, sous réserve d'acceptation du collège des anciens.

[modifier] Aspects intérieur et extérieur

[modifier] Extérieur

Aspect extérieur d'une Salle du Royaume au Portugal
Aspect extérieur d'une Salle du Royaume au Portugal
Aspect extérieur d'une Salle du Royaume aux États-Unis
Aspect extérieur d'une Salle du Royaume aux États-Unis
Aspect intérieur de l'auditorium principal d'un Salle du Royaume au Portugal
Aspect intérieur de l'auditorium principal d'un Salle du Royaume au Portugal

Il n'est pas spécialement orné et possède une architecture variable suivant les endroits, mais est avant tout conçu de manière à être fonctionnel. Il n'y a pas de décoration particulière, de signes ou symboles, tout ceci afin de se démarquer d'une église ou d'un autre culte considéré comme païen par le mouvement[12]. Il est généralement bati suivant les disponibilités locales des matériaux et leur coût. Chaque Salle du Royaume est en général signalée par un écriteau portant les mots “Salle du Royaume des Témoins de Jéhovah”, et comportant également les horaires des réunions de chaque groupe linguistique s'y réunissant, les indications pouvant être répétées dans ces autres langues.

[modifier] Intérieur

Ce lieu est composé généralement d'une grande salle où le public se réunit pour écouter l'orateur. Une salle dite 'secondaire' plus petite, est utilisée lors de l'École du Ministère théocratique et lors des réunions entre anciens. Il n'y a aucun crucifix ni aucune statue. Un tableau d'affichage mentionne en général la composition des études de livre de la congrégation, les fonctions des membres masculins au sein de celle-ci, la liste des rendez-vous de prédication, les attributions de chacun au programme, la situation des comptes, etc. Parfois, un appartement destiné aux ministres de passage (surveillants de circonscription ou de district) est attenant à la Salle[13].

Depuis 1944, chaque congrégation a été encouragée par la Société Watchtower à disposer de sa propre bibliothèque, appelée autrefois "Bibliothèque de l’École du ministère théocratique", permettant aux assistants de consulter des publications qu'ils ne possèdent pas chez eux. Au départ, chaque congrégation possèdait sa propre bibliothèque, puis il a été conseillé de constituer une seule bibliothèque par salle et par groupe linguistique. Certaines Salles du Royaume peuvent être équipées d’un ordinateur. Selon les directives de l'organisation, la bibliothèque doit contenir en priorité les dernières publications de la Société Watchtower, dont une collection du Ministère du Royaume et de volumes reliés des éditions des TJ. Il peut aussi y avoir diverses traductions de la Bible, un dictionnaire, des encyclopédies, des atlas ou des ouvrages de référence sur la grammaire ou l’histoire. En revanche, des romans, des commentaires bibliques relevant de la haute critique, et des œuvres philosophiques ou spirites sont proscrits. Le bibliothécaire est généralement l'un des surveillants de l’École du ministère théocratique et peut se faire aidé par un autre membre masculin de la congégation. Il a pour fonction d'ajouter les nouvelles publications du mouvement, indiquera sur la page de garde le nom de la congrégation à laquelle elles appartiennent, et faire l’inventaire des publications un fois l'an. Celles-ci ne peuvent pas être empruntées[14]. Une carte du territoire d'évangélisation attribué à chaque congrégation se réunissant dans cette salle est généralement encadrée et fixée sur un mur dans la bibliothèque. On doit y faire figurer les limites du territoire de la congrégation, son découpage, ainsi que les numéros des portions de territoire[15]. Il y a aussi généralement dans cette pièce une photocopieuse. Depuis juin 1993, la majorité des congrégations sont pourvues d'un répondeur téléphonique indiquant les horaires des réunions[16].

[modifier] Attitude dans la Salle

Pour les Témoins de Jéhovah, la Salle du Royaume est dédiée à Jéhovah, et le moment des réunions est uniquement réservé aux questions spirituelles. De ce fait, la salle doit toujours refléter respect et dignité, et ne doit pas être utilisée en dehors du culte. Les affaires profanes ou les transactions financières personnelles y sont en théorie interdites[17]. La Société Watchtower donne différentes instructions sur la façon de se comporter à la Salle du Royaume[18] :

  • Arriver à l’heure. Il est conseillé d’arriver bien en avance, et non pas juste à temps.
  • Écouter assidument durant les réunions. Il est déconseillé de s’assoupir, de discuter à voix basse avec son voisin, de mâcher du chewing-gum ou de sucer des bonbons, de lire autre chose ou de s’occuper d’autres questions durant le programme. Il faut consulter les versets bibliques donnés par l'orateur, suivre dans les publications étudiées, voire prendre des notes. Il convient aussi d'apprendre à ses enfants à être sages et à écouter ; s'ils se mettent à pleurer, les parents doivent se retirer pour les calmer.
  • Profiter de la compagnie des autres fidèles, avant et après les réunions.

[modifier] Voir aussi

[modifier] Liens internes

[modifier] Liens externes

[modifier] Bibliographie

  • Édifices du culte des Témoins de Jéhovah , WTBTS, 1990, France

[modifier] Références

  1. Les Témoins de Jéhovah - Prédicateurs du Royaume de Dieu, 1993, p. 318
  2. Les Témoins de Jéhovah - Prédicateurs du Royaume de Dieu, 1993, p. 319
  3. Les Témoins de Jéhovah - Prédicateurs du Royaume de Dieu, 1993, p. 318
  4. Le Ministère du Royaume, août 2003, pp. 5-7
  5. Présentation critique de la Salle du Royaume, sur le site de la CNVOTJ
  6. Les Témoins de Jéhovah - Prédicateurs du Royaume de Dieu, 1993, p. 344
  7. "Davantage de Salles du Royaume sont nécessaires", Le Ministère du Royaume, janvier 1986 p. 4, § 7-8
  8. "Un nouveau programme pour la construction de Salles du Royaume", Le Ministère du Royaume, septembre 1986, pp. 4,5
  9. Annuaire 2002 des Témoins de Jéhovah, p. 17
  10. Les Témoins de Jéhovah - Pour un christianisme original, Philippe Barbey, L'Harmattan, 2003, p. 129 (ISBN 2-7475-4064-2)
  11. Le Ministère du Royaume, mai 1992, p. 92
  12. Nicolas, 25 ans, rescapé des Témoins de Jéhovah, Nicolas Jacquette, éditions Balland, 2007, p. 29 (ISBN 978-2-35315-018-2)
  13. Le Ministère du Royaume, décembre 1988, p. 4
  14. Le Ministère du Royaume, février 2003, p. 5
  15. Le Ministère du Royaume, août 2000, p. 2
  16. Le Ministère du Royaume, juin 1993, p. 3
  17. La Tour de Garde, 15 juin 1993, pp. 29,30
  18. "Conduisez-vous d'une manière digne de la bonne nouvelle", La Tour de Garde, 15 juin 1989, pp. 16,17