Astaxanthine

L'astaxanthine (dihydroxy-3,3´ dioxo-4,4´ β-carotène) est un pigment de la famille des xanthophylles (caroténoïdes), se présentant sous la forme d'un solide violacé de masse moléculaire 596,84 g∙mol^-1.

Sommaire

1 Chimie
2 Découverte
3 Utilisations
4 Annexes

[modifier] Chimie

L'astaxanthine est soluble dans les graisses et les huiles, il est extrait de l'algue Haematococcus pluvialis. Il appartient à la famille des terpènes, et fait partie des composés phytochimiques. Il est présent chez les crustacés (crabes, crevettes, homard, écrevisses, langoustes), le saumon, la daurade rose et dans les plumes de certains oiseaux.

Cette coloration n’apparaît pas chez l’animal vivant car la molécule est entourée d’une protéine lui donnant une coloration noirâtre. En ébouillantant les homards et crevettes, les chaînes de protéines se déroulent, libérant la molécule d’astaxanthine: les crustacés deviennent alors roses. Les saumons d’élevage peuvent être différentiés des saumons sauvages par examen de la structure de l’ astaxanthine.

Elle peut être considérée comme le terme ultime d'une série d'hydroxylations et d'oxydations à partir du β-carotène ; les colorations observées chez les crustacés sont dues à des chromoprotéines de ce pigment, comme les crustacyanines des homards. Le pigment rouge de l'anémone de mer Actinia equina, l'actinio-érythrine (2, 2´ bis norastaxanthine), est un métabolite particulier de l'astaxanthine ; les deux cycles β-ionone ont subi une contraction avec perte d'un atome de carbone. Une molécule d’astaxanthine qui a perdu ses 2 –OH est appelée canthaxanthine. Elle est responsable de la couleur des flamants d’Amérique.

[modifier] Découverte

C'est le professeur Basil Weedon qui, le premier, a découvert la structure de l'astaxanthine. Contrairement à beaucoup de carotènoïdes, l'astaxanthine ne se convertit pas dans le corps humain en vitamine A (rétinol). Un excès de vitamine est dangereux pour l'homme , ce qui n'est pas le cas pour l'astaxanthine.

[modifier] Utilisations

Cet oxydant puissant peut être utilisée comme complément alimentaire chez l'homme, l'animal et l'élevage des truites. Cependant la commision européenne la répertoriée comme colorant alimentaire (numéro E161j).

La production commerciale d'astaxanthine est d'origine naturelle ou synthétique.