Jacob Kaplan
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Jacob Kaplan (5 novembre 1895, Paris - 5 décembre 1994, Paris), fut grand rabbin de France de 1955 jusqu’à sa retraite en 1980.
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[modifier] Biographie (1895 - 1994)
Jacob Kaplan naît dans une famille pieuse originaire de Lituanie. Il est admis au séminaire rabbinique de la rue Vauquelin à Paris en 1913, mais ses études sont interrompues par la Première Guerre mondiale où il demande à être mobilisé comme simple fantassin. Il se bat à Verdun et est blessé en 1916. Il est décoré de la Croix de guerre 1914-1918.
Après la guerre, il reprend ses études et reçoit son diplôme de rabbin en 1921. Il est alors nommé rabbin à Mulhouse en 1922, puis rabbin de la Synagogue Notre-Dame-de-Nazareth à Paris en 1928 et en 1936 rabbin de la Grande synagogue de la Victoire. Encore profondément marqué par la Première Guerre mondiale, il organise le 14 juin1936 avec les Croix-de-feu une cérémonie religieuse à la mémoire des anciens combattants juifs. Pour cela, il sera très critiqué par la Licra (Ligue contre le Racisme et l’Antisémitisme), et par de nombreux intellectuels juifs de gauche.
Nommé auxiliaire du Grand Rabbin de France Isaïe Schwartz à la veille de la Seconde Guerre mondiale, il se réfugie dès l’arrivée des Allemands, tout d’abord à Vichy où s’est déplacé le gouvernement de Pétain, puis à Lyon en 1942. Il n’aura alors de cesse, au péril de sa vie de faire jouer toutes ses connaissances afin de sauver le maximum de ses coreligionnaires. Il interviendra entre autres auprès du cardinal Gerlier afin que celui-ci fasse des démarches auprès du gouvernement afin d’arrêter les convois de juifs partant pour l’Allemagne. Nommé Grand Rabbin par intérim en janvier 1944 après le passage en Suisse d'Isaïe Schwartz pour échapper à la Gestapo, il est arrêté le 1er août 1944 par la Police française et sera relâché le même jour contre rançon. Il obtient à la Libération la Croix de guerre 1939-1945.
Il sera élu Grand Rabbin de Paris en 1950 puis Grand Rabbin de France en 1955. Après la guerre, sa principale préoccupation sera de remettre sur pied la communauté, décimée par les nazis. Quand en 1952 éclate L'Affaire Finaly, Jacob Kaplan remue l’opinion publique mondiale et intervient auprès de Mgr Touvet et du cardinal Gerlier, ainsi qu’auprès de nombreuses autres autorités religieuses catholiques et protestantes, jusqu’au retour des deux enfants.
Après 1961, il devra s’occuper de l’afflux massif de ses coreligionnaires rapatriés d’Afrique du Nord et qui en quelques années doubleront la communauté juive française. Devenu une autorité morale incontestée, il est élu en 1967 à l’Académie des sciences morales et politiques où il rédigera de nombreuses communications.
En 1980, il décide d’abandonner ses fonctions de Grand Rabbin de France, tout en restant très actif dans la communauté juive et en publiant de nombreux ouvrages. Il décède le 5 décembre 1994 à l'âge de 99 ans.
[modifier] Décorations
- Croix de guerre 1914-1918
- Croix de guerre 1939-1945
- Grand-croix de l’Ordre national du Mérite, 1984
- Grand-croix de la Légion d'honneur, 1988
[modifier] Hommages posthumes
- Le 16 novembre 2000, le maire de Paris, Jean Tiberi, inaugure dans le 9e arrondissement la place Jacob-Kaplan
- 2005 : Timbre commémoratif de 0,53 € à l’effigie de Jacob Kaplan édité par le service philatélique de la Poste
- 2007 : Médaille d’Art éditée par la Monnaie de Paris
[modifier] Œuvres
- N’oublie pas, 2007, éd. Stock, coll. Judaïsme-Israël
- Justice pour la foi, 1995 (participation), éd. Le Cerf, coll. L’histoire à Vif
- L’Affaire Finaly, 1993, éd. Le Cerf, coll. L’histoire à Vif
- Le Talmud et ses maîtres, 1993 (participation), éd. Albin Michel, coll. Présence du Judaïsme
- Le judaïsme dans la vie quotidienne, 1992 (participation), éd Albin-Michel, coll. Présence du Judaïsme
- Le vrai visage du judaïsme, 1987, éd. Stock, coll. Judaïsme-Israël
- Judaïsme français et sionisme, 1975, éd. Albin Michel, coll. Présence du Judaïsme
- Témoignage sur Israël, 1949, éd. Regain
- Témoignage sur Israël dans la littérature française, 1938, éd. Lipschutz
[modifier] Bibliographie
- Jacob Kaplan 1895-1994 : un rabbin témoin du XXe siècle, 2007 par David Shapira, postface de René-Samuel Sirat, et préface d'Alain Besançon – éd. Albin Michel ; Collection : Présence du Judaïsme
- Etre Juif et Français : Jacob Kaplan, le rabbin de la République, 2006 par Haïm Korsia ; préface : Jacques Chirac – édition privée
- Le livre du centenaire du grand rabbin Jacob Kaplan, 1997 collectif – éd. Agnès Viennot ; Collection : Histoire des Religions
