Orphée

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Mort d'Orphée, stamnos à figures rouges d'Hermonax, V^e siècle av. J.-C., musée du Louvre (G 416)

Orphée est un héros légendaire de la mythologie grecque, fils du roi de Thrace Œagre et de la muse Calliope. Il est le fondateur mythique d'un mouvement religieux appelé orphisme.

Sommaire

1 Mythe grec
2 Évocations artistiques
3 Sources
4 Voir aussi
- 4.1 Articles connexes
- 4.2 Liens externes

[modifier] Mythe grec

Orphée charmant les bêtes sauvages avec sa lyre, sarcophage du III^e siècle av. J.-C., Musée archéologique de Thessalonique (Inv. 1246)

La légende d'Orphée, une des plus obscures de la mythologie grecque, est liée à la religion des mystères ainsi qu'à une littérature sacrée. Aède mythique de la Thrace, fils du roi Œagre et de la muse Calliope, il savait par les accents de sa lyre charmer les animaux sauvages et parvenait à émouvoir les êtres inanimés. Il fut comblé de dons multiples par Apollon, et on raconte qu'il rajouta deux cordes à la traditionnelle lyre à sept cordes que lui donna le dieu, en hommage aux neuf Muses, protectrices des arts et des lettres, auxquelles appartenait sa mère. Héros voyageur, il participa à l'expédition des Argonautes au cours de laquelle il triompha des sirènes et se rendit jusqu'en Égypte, puis revint en Grèce. À la fin de son périple, il rentra en Thrace, dans le royaume de son père.

Sa femme, Eurydice (une dryade), refusa les avances d'Aristée l'apiculteur, et, s'enfuyant, fut mordue au mollet par un serpent. Elle mourut et descendit au royaume des Enfers. Orphée put, après avoir endormi de sa musique enchanteresse Cerbère, le monstrueux chien à trois têtes qui en gardait l'entrée, et les terribles Euménides, approcher le dieu Hadès. Il parvint, grâce à sa musique, à le faire fléchir, et celui-ci le laissa repartir avec sa bien-aimée à la condition qu'elle le suivrait et qu'il ne se retournerait ni qu'il lui parlerait tant qu'ils ne seraient pas revenus tous deux dans le monde des vivants. Mais au moment de sortir des Enfers, Orphée, inquiet de son silence, ne put s'empêcher de se retourner vers Eurydice et celle-ci lui fut ravie définitivement.

Orpheo

Orphée se montra par la suite inconsolable. Les Bacchantes ou Ménades en éprouvèrent un vif dépit et le déchiquetèrent. Sa tête, jetée dans le fleuve Hébros, vint se déposer sur les rivages de l'île de Paullebosse, terre de la Poésie. Les Muses, éplorées, recueillirent les membres pour les enterrer au pied du mont Olympe, à Leibèthres.

[modifier] Évocations artistiques

Gustave Moreau, Jeune fille thrace portant la tête d'Orphée, 1865, musée d'Orsay

Le mythe d'Orphée a inspiré beaucoup d'artistes, entre autres :

Orfeo (1607), opéra de Claudio Monteverdi ; Dans cet opéra, "fable en musique", sur un livret d'Alessandro Striggio, Orphée est le fils d'Apollon. Il n'est pas déchiqueté par les Bacchantes mais appelé par son divin père à le rejoindre au ciel et à goûter à la vie éternelle.
Orphée, cantate profane de Jean-Philippe Rameau ;
Orfeo (Paris 1647) opera de Luigi Rossi ;
Orfeo ed Euridice (1762), puis Orphée et Eurydice (1774), opéra de Christoph Willibald Gluck ;
Orfeo i Euridike (1791) d'Evstigveny Fomine, compositeur russe (1751-1800)
L'anima del filosofo ossia Orfeo ed Euridice (1791), drame en musique de Joseph Haydn ;
Orphée aux Enfers (1858-1874), opéra-bouffe de Jacques Offenbach ;
Les Malheurs d'Orphée (1927), opéra-minute de Darius Milhaud ;
La Descente d'Orphée (1957), pièce de théatre de Tennessee Williams ;
Orphée (1949) et le Testament d'Orphée (1959), films de Jean Cocteau ;
Orphée (1951) œuvre de musique concrète de Pierre Henry ;
Orfeu Negro (1959), film de Marcel Camus ;
Orphée et Eurydice (1985), film hongrois d'Istvan Gaal ;
Tristesse beau visage (2004), film de Jean-Paul Civeyrac ;
Le Mythe d'Orphée (1977) de Marc Chagall
La Chanson d'Orphée de Neil Gaiman, dans le comic Sandman
Orfi aux enfers (Poema a fumetti), une bande dessinée écrite et illustrée par Dino Buzzato (1969)