Caius Julius Hyginus

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Hygin, de son nom latin Caius Julius Hyginus, est un auteur latin né en 67 av. J.-C. à Alexandrie ou en Espagne (les sources sont imprécises), et mort en 17 ap. J.-C.

Nous savons peu de choses sur lui. Suétone rapporte qu'il fut esclave de Jules César avant d'être affranchi par Auguste qui lui confia, en tant que grammairien, la charge de la Bibliothèque palatine. Commentateur de Virgile, il fut aussi lié à Ovide mais finit par se brouiller avec lui. Dans ses dernières années, il sombra dans une grande pauvreté avant que son ami, l'historien Clodius Licinus, ne lui vienne en aide.

La partie de son œuvre qui nous est parvenue témoigne d'un goût encyclopédique : commentaire de morceaux choisis de Virgile, commentaires d'antiquités nationales (De familiis Troianis, De origine situque urbium Italicarum), traités d'agronomie (De agricultura, De apibus).

Deux d'entre ses ouvrages constituent des sources importantes pour l'étude de la mythologie gréco-romaine : un recueil de Fables mythologiques (Fabulae) ainsi qu'un traité sur l'astronomie (De Astronomia). Ces deux ouvrages sont assez confus et mal écrits, ce qui permet parfois de douter qu'Hygin soit leur véritable auteur. En 1831 sont publiées des Fables inédites qui lui sont attribuées.

Les Fables sont en fait un catalogue de généalogies divines et héroïques, accompagnées de 277 fables à proprement parler, constituant des résumés de classiques grecs (l'Odyssée est ainsi résumée en quelques pages), ou encore des compendiums de sujets tels que « ceux ou celles qui furent les plus justes » ou encore « celles qui tuèrent leur époux », voire « ceux qui tuèrent leur gendre » et réciproquement, « ceux qui tuèrent leur beau-père ».

Le De Astronomia est une compilation de sources grecques (Eudoxe, Ératosthène, Aratos de Soles) et d'auteurs latins pythagoriciens.


[modifier] Sources

[modifier] Voir aussi

[modifier] Editions

[modifier] Bibliographie

  • Guide de poche des auteurs grecs et latins, Belles Lettres, Paris, 2002.
  • Jean Bayet, Littérature latine, Armand Colin, coll. « U », Paris, 1965.