Muses

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Sarcophage des Muses, IIe siècle, musée du Louvre
Sarcophage des Muses, IIe siècle, musée du Louvre

Dans la mythologie grecque (Hésiode, Théogonie, 53-57 et 915-917), les Muses sont les neuf filles de Zeus et de Mnémosyne.

À l'origine (selon Pausanias), elles étaient trois : Aœdé (le chant, la voix), Mélété (la méditation) et Mnémé (la mémoire). Ensemble, elles représentent les prérequis de l'art poétique dans la pratique du culte. Ciceron en compte quatre : Thelxinoé (ou Thelxiopé), Aœdé, Arché et Mélété. La tradition leur attribuait deux résidences : une sur le mont Parnasse, l'autre sur l'Hélicon. C'est Platon (dans Ion ) vers 401 av. J.-C., puis les néo-platoniciens, qui fait des neuf Muses les médiatrices entre le dieu et le poète ou tout créateur intellectuel. Cette conception de l'art (le poète est possédé, transi par le dieu) sera plus tard contestée par le classicisme de Nicolas Boileau, le mouvement de l'Art pour l'Art, ou l'éloge de l'effort de Paul Valéry. De l'âge pré-socratique à l'âge classique leurs attributs ont évolué :

Nom usuel Racine Attribut initial Evolution
Calliope Calliopê, « qui a une belle voix » le « bien dire » éloquence poésie épique
Clio Kléiô, « qui célèbre » épopée histoire
Érato Eratô, « l’aimable » élégie et poésie amoureuse, érotique art lyrique et choral
Euterpe Euterpê, « la toute réjouissante » musique à danser musique
Melpomène Melpoménê, « la chanteuse » tragédie chantée tragédie
Polymnie Polymnia, « celle qui dit de nombreux hymnes » chants nuptiaux, de deuil, pantomime rhétorique
Terpsichore Terpsichorê, « la danseuse de charme » danse et poésie légère danse
Thalie Thaleia, « la florissante, l’abondante » comédie comédie
Uranie Ourania, « la céleste » astrologie astronomie

Contrairement à une croyance répandue, il n'y a pas de corrélation entre les arts traditionnels (d'ailleurs au nombre de six selon Hegel, Esthétique) et les Muses.

Sommaire

[modifier] Représentations artistiques

Trois muses sur un bas-relief de Mantinée attribué à l'atelier de Praxitèle, IVe siècle av. J.-C.
Trois muses sur un bas-relief de Mantinée attribué à l'atelier de Praxitèle, IVe siècle av. J.-C.

Les muses sont facilement identifiables dans l'art, notamment quand elles sont au nombre de neuf et accompagnées d'Apollon. Cependant, leurs différents attributs permettent aussi de les reconnaître dans des représentations isolées.

  • Calliope : couronne de lauriers, livre, tablette et stylet, trompette ;
  • Clio : couronne de lauriers, cygne, livre ou rouleau, tablette et stylet ;
  • Érato : tambourin, lyre, viole, cygne ;
  • Euterpe : flûte simple ou double et un autre instrument de musique (trompette) ;
  • Melpomène : cor, couronne, épée, masque tragique, sceptre à ses pieds ;
  • Polymnie : instrument de musique (souvent un orgue) ;
  • Terpsichore : instrument de musique à cordes (viole, lyre par exemple) ;
  • Thalie : instrument de musique (souvent viole), masque comique, rouleau ;
  • Uranie : compas, couronne d'étoiles, globe[1].

[modifier] Sources

[modifier] Voir aussi

[modifier] Notes et références

  1. Aghion, Irène ; Barbillon, Claire ; Lissarrague, François. Héros et dieux de l'antiquité. Guide iconographique. Paris : Flammarion, 1994. p. 195 - 196

[modifier] Bibliographie

  • I. Aghion, C. Barbillon, F. Lissarrague, Héros et Dieux de l'antiquité, Flammarion, Paris, 1994.

[modifier] Liens externes

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