Ligne Lyon - Bordeaux
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La ligne Lyon-Bordeaux est la seule ligne transversale française desservant le Massif central. Elle fut mise en service par tronçons car la partie Est concernait la compagnie du PLM alors que la partie Ouest échut au PO.
La réalisation de la partie ouest fut entreprise en 1870 par la compagnie du Chemin de fer de Clermont-Ferrand à Tulle mais qui fut rachetée par l'État en 1877 qui ouvrit une partie de la ligne en 1881. Cette partie fut rétrocédée au PO en mars 1884.
Dans sa partie est, cette ligne est considérée comme difficile en particulier entre Roanne et Tarare ; rampe de 25/1000 au tunnel de 2,3 km du col des Sauvages.
En fait, cette ligne a deux variantes dans la partie centrale ouest entre Saint-Germain-des-Fossés et Libourne :
- Un itinéraire nord qui est le plus long mais le moins accidenté qui passe par Saint-Germain-des-Fossés, Montluçon, Guéret, Limoges puis rejoint l'autre itinéraire à Périgueux. C'est cet itinéraire qu'empruntaient les rames RTG Lyon-Bordeaux.
- Un itinéraire sud plus court qui passe par Clermont-Ferrand, Royat, Laqueuille, Ussel, Meymac, Égletons, Tulle, Brive, mais considéré comme « ligne de montagne » entre Clermont-Ferrand et Ussel.
Son point culminant est à Laqueuille à 942 m avec un embranchement vers Le Mont-Dore à rampes de 35/1000 et construit en 1881. Cet itinéraire n'est plus en circulation pour le moment. Il fonctionne en plusieurs troncon Bordeaux-Brive Brive-Ussel Ussel Clermont (bus) et Clermont-Ferrand - Lyon.
[modifier] Services
Outre les trains directs Lyon-Bordeaux, des express Genève-Bordeaux empruntaient aussi cette ligne de même que des autorails Grenoble-Bordeaux. Des express Bordeaux-Vichy ou Bordeaux-Le Mont-Dore empruntaient également la partie ouest de la ligne.
Après la Seconde Guerre mondiale le service Lyon-Bordeaux fut d'abord assuré par des ABJ en unités multiples puis des doubles ABV. Face à la demande, l'arrivée des rames RGP permit une meilleure réponse dans les années 1960. Jusqu'en 2005, le rapide Lyon-Bordeaux fut assuré par des RTG sur l'itinéraire nord.
L'express Corail « le Ventadour » était le seul train prestigieux à parcourir cette ligne sur l'itinéraire sud, où avant les TER, les dessertes régionales étaient assurée d'abord par des X 2400 puis par les fameux X 2800 qui perduraient encore en 2005.
L'express Corail fut d'abord tracté par des couples de BB 66000 avant l'apparition en 1969 des prestigieuses CC 72000 peu adaptées à ce profil de voie. Puis ce fut plus simplement des couples de BB 67400 avec une rame de 4 ou 5 Corail. Malgré une fréquentation correcte « le Ventadour » est toujours remis en cause. Il n'est qu'à circulation périodique, à fréquence de plus en plus faible chaque année, alors qu'avant 1994 il fonctionnait toute l'année.
[modifier] Les temps de trajet en 2005
- Lyon-Bordeaux direct par "Le Ventadour" = 8h36 Corail ; cette liaison devrait être largement accélérée en décembre 2007, grâce à l'introduction des autorails X 72500. Le temps de trajet s'établira alors à 7h29.
Alors que les trajets par TGV sont de :
- Lyon-Bordeaux par Massy = 5h50 TGV + TGV
- Lyon-Bordeaux direct par Nîmes = 6h05 TGV
- Lyon-Bordeaux par Paris = 6h15 TGV + TGV
- Lyon-Bordeaux par Montpellier = 6h50 TGV + Téoz
