Guillaume II de Warenne

Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.

Pour les articles homonymes, voir Guillaume de Warenne.

Guillaume II de Warenne (avant 1071 – vers le 11 mai 1138), 2e comte de Surrey, fut un important baron anglo-normand du Royaume d'Angleterre. Il était aussi lord du rape de Lewes, et seigneur de Bellencombre et Mortemer en Haute-Normandie

Comme tous les comtes de Surrey de cette époque, on se réfère plus souvent à lui en tant que comte Warenne ou comte de Warenne qu'en tant que comte de Surrey.

[modifier] Biographie

Il était le fils de Guillaume Ier de Warenne († 1088), 1er comte de Surrey, et sa première femme Gundred[1](† 1085), sœur de Gerbod le Flamand, officieux comte de Chester jusqu'en 1070.

Aux alentours de 1093, il essaye d'épouser Édith (ou Mathilde) d'Écosse, fille du roi Malcolm III d'Écosse. Elle épousera Henri Ier d'Angleterre en 1100, et c'est peut-être la raison pour laquelle Guillaume semble éprouver un fort ressentiment envers Henri Ier, et qui expliquerait sa motivation pour ses actes des années suivantes. À l'accession d'Henri Ier en 1100, il montre un manque d'enthousiasme singulier, et est même décrit tournant en dérision l'obsession pour la chasse du nouveau roi[2]

Pour s'assurer de manière pérenne la loyauté de Guillaume, Henri envisage de le marier à l'une de ses innombrables filles illégitimes. Il en est dissuadé par l'archevêque Anselme de Cantorbéry, qui invoque des problèmes de consanguinité. La nature précise de cette relation de consanguinité n'est pas mentionnée, et fait débat, il est possible qu'Anselme ait fait référence à une descendance commune avec la duchesse Gunnor de Normandie[3].

Il rejoint immédiatement Robert Courteheuse, duc de Normandie, et frère aîné d'Henri Ier, dans sa tentative d'invasion de l'Angleterre en 1101[4], montrant en cela qu'il était évidemment impliqué depuis longtemps dans la conspiration. Quand Henri Ier achète le retrait de son frère pour 3 000 marcs d'argent, Guillaume de Warrene se retrouve rebelle sans cause. Bien que le traité de paix signé entre les deux frères prévoit une amnistie pour les barons qui ont participé à l'invasion, Guillaume perd ses terres anglaises et est exilé en Normandie.

Guillaume se plaint auprès du duc qu'il avait déployé de grands moyens pour lui, et qu'en retour, il avait perdu la plupart de ses possessions, dont le comté de Surrey qui lui rapportait chaque année mille marcs d'argent. Il sollicitait son intervention pour recouvrer ses biens en Angleterre. Le duc Robert accepte facilement cette proposition, et retourne en Angleterre en 1103, non armé et non invité, apparemment dans cet unique but. Le roi Henri, irrité par la venue de son frère, et profitant de la démarche inconsidérée de son frère, menace de l'emprisonner. Courteheuse, comprennant qu'il s'est jeté dans la gueule du loup, n'a pas d'autre choix que d'accepter les conditions de son frère. Il renonce à son indemnité annuelle, doit promettre de reprendre les terres et châteaux qu'il a donnés à Robert II de Bellême en Normandie[réf. nécessaire], en échange de la restoration des terres et titres de Guillaume de Warenne[2].

Pour un temps, il ne fut apparemment pas le bienvenu à la cour royale, car il n'est témoin d'aucune charte royale entre 1103 et 1107. Pourtant, il est l'un des commandants de l'armée d'Henri Ier à la bataille de Tinchebray[5], en 1106, à l'issue de laquelle le duc Robert Courteheuse est capturé et maintenu prisonnier pour le reste de sa vie. Ayant prouvé sa loyauté pour de bon, sa position à la cour d'Henri s'en trouve renforcée.

En 1110, Guillaume Cliton, le fils de Robert Courteheuse, s'enfuit avec Hélie de Saint-Saens. Warenne reçoit les terres confisquées à Saint-Saens, qui étaient proches des siennes en Haute-Normandie. Le roi Henri s'assure ainsi de son soutien, puisqu'un retour de Guillaume Cliton signifierait une perte de ses nouveaux territoires.

En 1118, Guillaume réussit enfin à épouser une princesse de sang royal, en la personne d'Élisabeth de Vermandois. Elle est la fille d' Hugues Ier de Vermandois — ou Hugues "Le Grand" de France — et la veuve de Robert de Meulan, 1er comte de Leicester.

Depuis 1115, la comtesse Élisabeth avait été enlevée ou détournée par Guillaume, cet enlèvement concluant apparemment une liaison qui durait depuis très longtemps. Il y avait eu ce qui ressemble à une séparation ou à un divorce entre le comte de Meulan et sa femme. Il ne leur avait d'ailleurs pas permis de se remarier. Peu de temps après le décès du vieux comte (1118), qu'on dit mort de chagrin et d'humiliation après cet affront public, les deux amants se marièrent. Elle aurait déjà eu au moins une fille de lui entre 1115 et 1118, c'est-à-dire durant son mariage avec Meulan – qui était âgé et rarement présent auprès de sa femme.

Guillaume est aussi commandant à la bataille de Brémule en 1119, et se trouve auprès du roi sur son lit de mort en 1135. Il est gouverneur de Rouen en décembre 1135[6]. En 1135 à Lyons-la-Forêt, il est présent au chevet du lit de mort du roi. Il est l'un des cinq barons qui escortent son corps jusqu'à Rouen pour qu'il soit embaumé.

La carrière de Guillaume de Warenne montre le talent d'Henri Ier à se concilier la loyauté de ses barons. Il leur montra que la rébellion comportait d'énormes risques, et que la loyauté amenait sécurité et prospérité. Malgré un départ houleux, Guillaume de Warenne se montra un élève appliqué. À la mort du roi, il est l'un des barons les plus riches du royaume[7].

[modifier] Famille et descendance

En 1118, il épousa Élisabeth (ou Isabelle) de Vermandois (v. 1085-1131), fille de Hugues Ier de Vermandois — ou Hugues "Le Grand" de France — et d'Adélaïde de Vermandois et de Valois. En première noces, Élisabeth avait été l'épouse de Robert de Meulan, 1er comte de Leicester. Guillaume eut d'Élisabeth :

  1. Gundred de Warenne, épousa Roger de Beaumont, 2e comte de Warwick, puis Guillaume "Taillebois" de Lancastre, lord de Kendal et Lonsdale dans le Westmoreland ;
  2. Ada de Warenne, Adélaïde ou Adeline, épousa Henry de Northumberland, comte d'Huntingdon, fils du roi David Ier d'Écosse ;
  3. Guillaume III de Warenne, né vers 1119, mort au cours de la deuxième croisade en Anatolie en 1148 ;
  4. Reginald de Warenne, épousa Adeline, fille et héritière de Guillaume, lord de Wormgay dans le Norfolk, tenait les châteaux de Bellencombre et Mortemer;
  5. Ralph de Warenne.

[modifier] Voir aussi

[modifier] Notes et références

  1. ↑ Elle a longtemps était considérée comme une fille de Guillaume le Conquérant et Mathilde de Flandre, mais c'est dû à une mauvaise interprétation de l'évocation d'un lien mère-fille entre elle et la reine dans une charte de donation.
  2. ↑ a  b  C. Warren Hollister, « The Taming of a Turbulent Earl: Henry I and William of Warenne », voir section Sources.
  3. ↑ Lettres de Saint Anselm, vol. IV, 84, in PL clix, 243.
  4. ↑ Orderic Vital, Histoire de la Normandie, Éd Guizot, 1826, tome IV, livre X, p. 83.
  5. ↑ Le récit d'Orderic Vital est cependant contredit par le témoignage occulaire d'un prêtre anonyme de l'abbaye de Fécamp, qui ne mentionne pas Guillaume de Warenne comme étant présent à cette bataille. C. W. David. Robert Curthose, Duke of Normandy, (Cambridge, Mass., 1920), p. 245-248.
  6. ↑ Voir Encyclopædia Britannica.
  7. ↑ Avec Robert de Gloucester, Étienne de Blois, Henri, évêque de Winchester, Roger, évêque de Salisbury, Guillaume, archevêque de Cantorbéry, Robert II de Beaumont, comte de Leicester, Étienne Ier, comte de Penthièvre, Richard Fitz Gilbert de Clare, Ranulf de Gernon, comte de Chester et Brian Fitz Count. C. Warren Hollister, « The Taming of a Turbulent Earl: Henry I and William of Warenne », ibid.

[modifier] Sources