Château Lafite Rothschild
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Le Château Lafite Rothschild est un domaine viticole du Médoc d'une superficie de 178 hectares dont 103 ha de vignes, situé sur la commune de Pauillac bénéficiant de l'Appellation d'origine contrôlée du même nom. Il produit l'un des vins de Bordeaux les plus prestigieux et célèbre au monde.
Le Château Lafite Rothschild est un « Premier Grand Cru » selon la Classification officielle des vins de Bordeaux de 1855 . Il partage cette rare distinction avec le Château Margaux, le Château Latour, le Château Mouton Rothschild et le Château Haut-Brion.
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[modifier] Historique du château Lafite
Le château Lafite tire son nom de la famille de La Fite, alliée jadis à la Maison de Foix par le mariage de Joseph de Foix, baron de Mardogne, chevalier de l’Ordre du Roi, qui avait épousé Françoise de La Fite, fille de Thibaud. Pierre de La Fite, Intendant des Ordres du Roi, Trésorier-Général des Parties-Casuelles, propriétaire du domaine vinicole de Pauillac, était seigneur de Goussencourt. Requis en 1734, il produisit les preuves de sa noblesse par douze générations, et fut déchargé par arrêt du Conseil d’État en date du 12 février 1740.
Jean-Jacques de La Fite, dernier représentant mâle de cette maison naquit à Pau le 5 novembre 1690 et décéda le 20 octobre 1740 à Paris. Marguerite de La Fite, appartenant à cette famille, avait épousé Jean de Gachassin, fils cadet d’Adrien-Arnaud de Gachassin, capitaine des Milices d’Albret, devenu en 1555, seigneur de l’Abbaye d’Orthez, érigée en sa faveur en Terre Noble par lettres-patentes d’Antoine et de Jeanne, roi et reine de Navarre.
A partir du XVIIe siècle, la propriété du château Lafite tomba entre les mains de la famille de Ségur, avec le manoir des Lafite datant du XVIe siècle et qui existe toujours. C’est à partir de 1680 que l’on a une première trace de l’existence d’un vignoble important qui fut planté par Jacques de Ségur. Au XVIIIe siècle, le marquis Nicolas-Alexandre de Ségur perfectionna la technique de vinification.
Le 8 août 1868, le Baron James de Rothschild acquiert le Château Lafite mis en vente publique dans le cadre de la succession de Ignace-Joseph Vanlerberghe.
De 1946 à 1974, Élie de Rothschild prend les rênes du Château Lafite Rothschild. En 1975, le Baron Éric de Rothschild, neveu du Baron Élie, le remplace. De nos jours la gestion technique du vignoble est assurée par Charles Chevallier.
[modifier] Le terroir
Le vignoble de 103 ha est réparti en trois parcelles : les coteaux entourant le château, le plateau des Carruades situé à l’ouest et une parcelle de 4,5 ha sur la commune voisine de Saint-Estèphe. L'essentiel du terroir est constitué de graves fines et profondes mêlées de sable éolien sur un socle calcaire du tertiaire.
L'encepagement est constitué à 71% de cabernet-sauvignon, 25% de merlot, 3% cabernet franc et 1% de petit verdot. L'âge moyen des vignes du grand vin est de 40 ans, les 20 ha de jeunes vignes (moins de 10 ans) étant utilisés pour l'élaboration du second vin. Il existe également des parcelles extrêmement âgées de plus de 80 ans, l'une dite «La Gravière» datant même de 1886.
[modifier] Le vin
La maturation du vin est réalisée pendant 18 à 20 mois en barriques de chêne à 100% neuves. Lafite Rothschild produit environ 15.000 à 20.000 caisses par an.
Le domaine produit également un second vin les Carruades de Lafite, pour environ 25.000 à 30.000 caisses.
Les millésimes mythiques sont 1921 et 1945 et 2000 dans les années récentes.
