21e Panzerdivision
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La 21e Panzerdivision est une division blindée de l'armée allemande (Wehrmacht) durant la Seconde Guerre mondiale.
La division est formée, au début de l'année 1941, comme 5e division légère (5. Leichte division), parfois aussi appelée division légère "Afrika" (leichte division Afrika). En août 1941, elle prend son nom définitif. Elle est ensuite reconstituée plusieurs fois par la suite après avoir été précédemment anéantie.
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[modifier] Histoire
[modifier] Opérations en Afrique du nord
Pour secourir, l'armée italienne en déroute en Libye, le 11 janvier 1941, Adolf Hitler ordonne à la Wehrmacht, d'envoyer un Speerverband (littéralement : détachement de blocage) formé à partir des unités issues de la 3e Panzerdivision. Ce groupement prend le nom de 5. leichte division et est confiée au général Streich. Le 5 février, Hitler décide d'envoyer une deuxième division et le lendemain, il charge Erwin Rommel de prendre le commandement de ces deux unités, ainsi que des troupes mécanisées italiennes. Rommel arrive à Tripoli, le 12 février, suivi deux jours plus tard par l'avant-garde de la 5. leichte division, à savoir l'Aufklarung abteilung 3 et le Panzerjaëger abteilung (mot.) 605. Ces faibles forces vont monter quelques coups de main, pour impressionner les britanniques, qui de tout façon, ont ordre de suspendre leur avance. Le 11 mars, c'est le Panzer regiment 5, qui débarque, avec 150 chars dont 80 PzKW III et PzKW IV. Le 31 mars, Rommel déclenche une contre-attaque, en coupant à travers le désert, et repousse les Britanniques jusqu'à la frontière égyptienne, encerclant la garnison australienne de Tobrouk, le 11 avril. Cependant, les assauts contre le port échouent face à la détermination de la 9e Australian division, qui parvient même à anéantir, un des deux bataillons de mitrailleurs de la 5. leichte division, le Maschinengewehr Btl. 8, lors d'une contre-attaque, le 13 avril, la situation est alors bloquée et Rommel, doit attendre des renforts et une amélioration de son ravitaillement, pour reprendre son avance vers l'Égypte.
- Composition de la 5. leichte division en avril 1941
- Panzer regiment 5, avec 2 abteilung de chacun 3 compagnies légères et une lourde.
- Aufklarung abteilung 3, avec deux compagnie d'automitrailleuses et deux de motocyclistes
- Infanterie regiment z.b.V. 200, à deux bataillons, les 2e et 8e Maschinengewehr bataillon.
- Panzerjaëger abteilung 39 avec 9 canon de 88 mm
- Panzerjaëger abteilung 605 équipé de Panzerjaëger I
- Flak abteilung 1/33
- Flak abteilung 606
Après l'arrivée de la 15e Panzerdivision sur le théâtre africain, le 1er août 1941, la 5e division légère est restructurée et prend le nom de 21e Panzerdivision.
Elle faisait alors partie de l'Afrikakorps commandé par le Generalfeldmarschall Erwin Rommel. La division fut employée durant la campagne d'Afrique, au début surtout contre des unités britanniques, plus tard contre diverses unités alliées. Lors de la deuxième bataille d'El-Alamein et lors de sa retraite vers la Tunisie en 1942, la division a subi de lourdes pertes. Elle était à la tête de la contre-attaque lors de la bataille de Kasserine mais elle fut anéantie, comme la plupart des unités allemandes, près de Tunis en 1943.
[modifier] Reconstitution en France et bataille de Normandie
La 931e brigade rapide fut restructurée le 15 juillet 1943 dans la région de Rennes, en France, et obtint la désignation à nouveau disponible de 21e Panzerdivision. En juin 1944, lors des opérations "Overlord" et "Neptune" (débarquement en Normandie), la 21e Panzerdivision, qui était alors commandée par le Generalleutnant Edgar Feuchtinger depuis le 8 mai 1944 et disposait de 20.000 soldats, parvint à contrer les alliés sur la plage de "Sword" et lors de l'opération Tonga. La 21e Panzerdivision était positionnée au sud de Caen et représentait de ce fait un grand danger pour les unités alliées. Le PC de Feuchtinger se trouvait à Saint-Pierre-sur-Dives. La division fut affaiblie lors des combats pour Caen et finalement anéantie dans la poche de Falaise.
[modifier] La fin de la guerre
En septembre 1944 eut lieu la troisième reconstitution de l'unité en Lorraine. La 112e brigade blindée fut renforcée et obtint alors le nom de 21e Panzerdivision. Fin septembre 1944 la division a combattu en Alsace (où elle participa à l'opération Nordwind) et dans la Sarre. Elle fut ensuite redéployée sur le front de l'est début 1945 où elle s'est opposée aux unités soviétiques en Pologne et dans l'est de l'Allemagne entre février et mai 1945. Elle disparaît dans la poche de Halbe peu avant la fin de la guerre.
[modifier] Les Commandants de la 21e Panzerdivision
| Début | Fin | Grade | Nom |
|---|---|---|---|
| 20 mai 1941 | 1er août 1941 | Generalleutnant | Johann von Ravenstein |
| 1er août 1941 | 29 novembre 1941 | Generalleutnant | Karl Böttcher |
| 29 novembre 1941 | 1er décembre 1941 | Oberstleutnant | Gustav-Georg Knabe |
| 1er décembre 1941 | 11 février 1942 | Generalleutnant | Karl Böttcher |
| 11 février 1942 | 21 juillet 1942 | Generalleutnant | Georg von Bismarck |
| 21 juillet 1942 | août 1942 | Oberst | Alfred Bruer |
| août 1942 | 1er septembre 1942 | Generalleutnant | Georg von Bismarck |
| 1er septembre 1942 | 18 septembre 1942 | Generalleutnant | Carl-Hans Lungershausen |
| 18 septembre 1942 | 1er janvier 1943 | Generalleutnant | Heinz von Randow |
| 1er janvier 1943 | 15 mars 1943 | Generalleutnant | Hans-Georg Hildebrandt |
| 15 mars 1943 | 15 mai 1943 | Generalmajor | Heinrich-Hermann von Hülsen |
| 15 mai 1943 | 15 janvier 1944 | Generalleutnant | Edgar Feuchtinger |
| 15 janvier 1944 | 8 mai 1944 | Generalmajor | Oswin Grolig |
| 8 mars 1944 | 8 mai 1944 | Generalleutnant | Franz Westhoven |
| 8 mai 1944 | 25 janvier 1945 | Generalleutnant | Edgar Feuchtinger |
| 25 janvier 1945 | 12 février 1945 | Oberst | Helmut Zollenkopf |
| 12 février 1945 | Avril 1945 | Generalleutnant | Werner Marcks |
[modifier] Récompenses
- 26 membres de la 21e Panzerdivision sont fait Chevalier de la Croix de fer.
- 1 membre reçoit la Croix de Chevalier de la Croix de fer avec feuilles de chêne, en occurence, l'Oberst Hermann von Oppeln-Bronikowski, commandant de la Panzer-Regiment 100 décoré le 28 juillet 1944 (n° 536).
[modifier] Littérature
- Heinz-Dietrich Aberger : Die 5. (lei.)/21. Panzer-Division in Nordafrika, Preußischer Militär-Verlag, 1994, ISBN 3927292176
- Chris Ellis : 21st Panzer Division: Rommel's Africa Korps Spearhead, Ian Allan Ltd., 2001, ISBN 0711028532
- Jean-Claude Perrigault : 21. Panzer Division, Heimdal, ISBN 2-84048-157-X (français / anglais)
- Panzertruppen: Les Troupes Blindees Allemandes 1935-1945 de Francois De Lannoy et Josef Charita, Editions Heimdal, ISBN 2-840481-51-0
- Les divisions blindées de la Wehrmacht 1939-45 : Le guide d'identification des blindés de Jorge Rosado et Chris Bishop, Editions de Lodi, ISBN 2-846902-87-8
[modifier] Liens extérieurs
- Article sur le site "Lexikon der Wehrmacht" (allemand)
- Informations sur le site axishitory.com (anglais)
- La 21e Panzerdivision dans le nord de la France (anglais)
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| Wehrmacht par noms | Clausewitz • Feldherrnhalle 1 • Feldherrnhalle 2 • Jüterbog • Kempf • Kurmark • Panzer Lehr Division • Müncheberg • Schlesien • Norwegen • Tatra |
| Wehrmacht de Réserve: | 155e • 179e • 233e • 273e |
| Waffen-SS: | Leibstandarte Adolf Hitler • Das Reich • Totenkopf • Wiking • Hohenstaufen • Frundsberg • Hitlerjugend |
| Luftwaffe: | Fallschirm-Panzerdivision 1 Hermann Göring |
