Voïvode

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Voïvode est un terme d’origine slave, qui désigne au départ le commandant d’une région militaire. Dérivé du slavon, voï (armée) et vodka (qui conduit), il était utilisé à l’époque médiévale dans toute la zone de l'Europe centrale et orientale.

[modifier] Sens

Woïwode (forme polonaise), vojvode (forme yougoslave) ou voievod (forme roumaine) ont des significations différentes:

en Pologne c'est le chef d'une Woïwodie, région juridique et militaire (en polonais województwo);
dans les pays de l'ancienne Yougoslavie (notamment au Monténégro, et en Serbie), c’était le grade militaire le plus élevé dans les armées (en serbo-croate vojevoda);
dans les pays roumanophones, c'est le prince, le souverain d'une principauté (en roumain voievod, abrégé vodă, parfois nommé aussi Hospodar).

[modifier] Évolutions

En Pologne, une woïwodie désigne aujourd’hui une division administrative (une sorte de département) dirigée par un woïwode (l'équivalent du préfet).

On retrouve un autre exemple de cette appellation en Serbie dans la province autonome du nord appelée la Voïvodine.

Dans ces pays, le grand woïwode était le woïwode désigné par ses pairs (d’autres woïwodes) comme leur chef (semblable au grade de général d’armée ou de maréchal s’il dirige plusieurs armées).

Le territoire sur lequel l’autorité d’un woïwode est reconnue s’appelle la woïwodie (voïvodie), que l'on peut traduire en français par marche ou palatinat (en fait une région militaire). Une woïwodie est souvent subdivisée en cnézats dirigés par un kniaz (cnéz), qui est un chef ayant autorité sur un plus petit territoire (canesats dans les textes latins).

Dans les principautés roumaines on parle de voïvodat (voievodat), que l’on traduit parfois en français par principauté: ces voïvodats étaient divisés en ţinuturi et judeţe (subdivisions équivalentes aux cnézats). Les voïvodes des pays roumanophones étaient élus souverains par l'assemblée des nobles de chaque principauté (Transylvanie, Moldavie et Valachie).

Le terme d’origine latine correspondant est duc (du latin, ducere, conduire). Toutefois, Duc est un titre de noblesse, alors que Voïvode est un office où les nobles élisent l'un de leurs pairs (qui peut être de rang très élevé, impérial parfois (Cantacuzènes...) ou au contraire très modeste (simple boyard de peu de quartiers, voire roturier).Voievod est un office de rang princier, woïwode est un gouverneur de région, et vojvode correspond au grade de général de corps d’armée. Les Voïvodes ont mandat pour gouverner, présider l'assemblée (Diète ou Divan), faire appliquer les lois, envoyer des ambassadeurs, lever les impôts, lever des troupes ou affréter des flottes et subvenir à leurs besoins, réunir le tribut pour le souverain qu'ils représentent (Pologne, Transylvanie, Serbie, Monténégro) ou dont ils sont vassaux (Moldavie, Valachie).