Semyon Alapine

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Semyon Alapine

Semyon Zinoviévitch Alapine (en russe : Семëн Зиновьевич Алапин), né le 7 novembre 1856 à Saint-Pétersbourg (certaines sources indiquent Vilnius) et mort le 15 juillet 1923 à Heidelberg, était un maître d'échecs russe et un théoricien d'échecs considérable.

Il étudie à Heidelberg et travaille ensuite dans le commerce comme représentant d'une maison d'exportation à Berlin et Paris. Il y acquiert aisance et indépendance financière. Il s'installe alors à Berlin et se joint à la société d'échecs de la ville.

[modifier] Un compétiteur remarquable

À partir de la fin des années 1870, il se consacre exclusivement aux échecs. En 1878-1879, il termine second au tournoi national de Saint-Pétersbourg, au niveau fort relevé, mais est battu en finale par Mikhail Tchigorine. Aux côtés de Mikhail Tchigorine et d'Emmanuel Schiffers, Alapine compte désormais parmi les maîtres les plus forts en Russie.

En 1880, il s'incline encore devant Tchigorine dans une rencontre à Saint-Pétersbourg par 3-7 (+3 -7 =0) ; en 1893, il vainc Curt von Bardeleben par 3,5-1,5 (+3 -1 =1) et fait match nul contre Carl Schlechter en 1899 : 3-3 (+1 -1 =4).

Parmi ses meilleurs résultats en tournoi, on cite sa 4^e place à Vienne en 1899, sa 2^e place à Vienne en 1901, sa 5^e place à Monte-Carlo en 1901, sa 1^re place à Saint-Pétersbourg en 1906, sa 2^e place à Łódź en 1908, sa 2^e place à Munich en 1909 et sa 1^re place en 1911. À Munich en 1911, il s'incline devant Rudolf Spielmann par 3,5-6,5 (+3 -6 =1).

Le plus haut score Elo (historique) d'Alapine est de 2688^[1] (atteint en février 1898 alors qu'il occupait la 10^e place dans le monde).

[modifier] Un théoricien novateur

Il publia à Berlin dans les années 1898-1901 sous le titre Der Schachfreund (L'Ami des échecs) son propre journal d'échecs. En 1913, un manuel de lui parut à Heidelberg sous le même titre, destiné aux débutants.

Alapine, qui quitta la Russie en 1913, comptait parmi les théoriciens des échecs les plus considérables de son temps. Il a donné son nom à différentes ouvertures d'échecs :