Point d'exclamation

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Symbole monétaire

Un point d'exclamation, qui fut aussi appelé point d'admiration, est un signe de ponctuation qui se met à la fin d'une phrase exclamative, à la place du point.

[modifier] Usage

La phrase que termine un point d'exclamation peut soit être une véritable exclamation (« Wouah ! »), soit être un ordre (« Stop ! »), ou encore souligner un fait remarquable (« Cet animal est vraiment gigantesque ! »). Une phrase exclamative ou une interjection se termine toujours par un point d'exclamation.

En français, il est d'usage de placer une espace (ou plus exactement une espace fine) avant le point d'exclamation^[1]. Ce n'est pas le cas dans toutes les langues, comme, par exemple, en anglais où le point d'exclamation se place directement après la dernière lettre de la phrase. Le point d'exclamation est suivi par une espace.

Dans Wikipédia francophone, une espace avant un signe de ponctuation double tel que le point d'exclamation est automatiquement interprétée comme une espace insécable ^[2].

[modifier] Origines

Ce symbole viendrait de l'exclamation de joie « io » en latin, qui a été abrégée d'un i au-dessus d'un o.

[modifier] Emploi

[modifier] Dans les noms propres

L'emploi du point d'exclamation est courant dans la publicité. Certaines marques ont même inclus le signe de ponctuation dans leurs noms (par exemple, le moteur de recherche Yahoo! ou le jeu télévisé Jeopardy!).

Étonnamment, certaines villes possèdent un point d'exclamation dans leurs noms : Westward Ho! au Royaume-Uni, nommée d'après le roman de Charles Kingsley, et Saint-Louis-du-Ha! Ha! au Canada.

On notera également le groupe de musique américain !!!. Le groupe de rock français Téléphone était, à ses débuts, aussi appellé « ! ».

[modifier] Dans les langues étrangères

Dans certaines langues, comme en espagnol depuis le XVIII^e siècle, la phrase exclamative commence par un point d'exclamation inversé (¡) et se termine par un point d'exclamation classique (la même règle existe pour la phrase interrogative avec le point d'interrogation). Cependant, cette convention orthographique est parfois ignorée en dactylographie rapide ou parce que le caractère inversé n'existe pas sur les claviers couramment utilisés.

Le point d'exclamation est aussi utilisé en chinois, coréen et japonais.

[modifier] Signalétique

Sur les panneaux de signalisation routière, le point d'exclamation indique un danger

Le point d'exclamation est aussi utilisé pour signaler un danger. On le voit notamment sur des panneaux de signalisation routière en Europe, où il est à l'intérieur d'un triangle rouge. En France, le panneau de signalisation A14 indique la proximité d’un danger situé à une distance d’environ 150 mètres en rase campagne et 50 mètres en agglomération. En Belgique, le panneau de signalisation A51 a la même fonction.

Il est présent aussi dans les boîtes de dialogue en informatique, généralement pour indiquer qu'une erreur mineure s'est produite ou pour demander une confirmation à l'utilisateur avant d'exécuter une opération importante (comme effacer un fichier, par exemple), ou pour indiquer qu'aucun résultat n'a été trouvé (Erreur HTTP 404 par exemple).

Sur un tableau de bord, il symbolise une alarme au niveau du frein de stationnement.

[modifier] Dans les bandes dessinées

Un point d'exclamation dessiné à côté de la tête d'un personnage de bande dessinée indique que le personnage est surpris. Il se peut qu'on en place plusieurs les uns à la suite des autres pour marquer une surprise encore plus grande.

[modifier] En mathématiques

Article détaillé : Factorielle.

En mathématiques, le symbole « ! » désigne la factorielle.

4! (ou parfois !4, soit « factorielle de 4 ») est égale à 4×3×2×1=24,
5! (factorielle 5) est égale à 5×4×3×2×1=120,

et ainsi de suite, on a (n+1)! = (n+1) × n! (avec n entier positif et 1! = 1).

Exemple:   (5+1)! = (5+1) × 5!
            6!    =   6 × 5!
            6!    =   6 × 5 × 4! = ... = 6 × 5 × 4 × 3 × 2 × 1!   
            6!    =   720

Bien que cette opération ne soit valable que pour les nombres entiers positifs, on peut l'étendre à tous les nombres complexes, à l'exception des entiers négatifs, par la fonction gamma. Par convention, $0! = 1$ (voir produit vide).

Usuellement le symbole « ! » désigne aussi l'unicité quand il suit le symbole d'existence, par exemple

$\exists !\, n \in \N,\ n-2=3$

signifie qu'il existe un unique entier naturel $n$ tel que $n - 2 = 3$ (cet entier valant ici 5).

[modifier] En informatique

Le point d'exclamation est représenté en informatique par le caractère Unicode et ASCII 33 ou 0x0021.

Le point d'exclamation inversé (¡) correspond au caractère Unicode 161 (0x00A1) et peut s'écrire grâce à la combinaison ALT + 429.

Le symbole « ! » est aussi employé dans différents langages de programmation, notamment pour représenter une négation logique (par exemple : « A ! = B » signifie « A n'est pas égal à B »).