Lamotte-Picquet

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Le croiseur Lamotte-Picquet devant Shanghaï (début 1939).

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Le croiseur de deuxième classe Lamotte-Picquet est un navire de guerre français.

Deuxième des croiseurs de 7.500 tonnes, il est mis sur cale à Lorient le 17 janvier 1923, puis mis à flot le 21 mars de l'année suivante. Il entrera en service le 1^er septembre 1926.

Son premier commandant a été le capitaine de vaisseau Jean Cras, inventeur de la règle-rapporteur de navigation qui porte son nom, mais aussi pianiste et compositeur de grand talent. L'équipage se composait de 25 officiers et 550 officiers mariniers, quartier maîtres et matelots.

Il était armé de 8 pièces de 155 mm en 4 tourelles doubles, 4 de 75 mm AA, 6 de 37mm AA et 20 mitailleuses AA de 13,2mm, plus 12 tubes de lance-torpilles de 550mm en 4 plateformes triples et deux hydravions d'observation.

Ce croiseur, avec le Duguay-Trouin et le Primauguet furent les premiers croiseurs construits après la première guerre mondiale dans le cadre du nouveau programme de reconstruction de la marine nationale. Sans blindage, mais particulièrement "marins", leur meilleure protection était leur vitesse élevée qui pouvait atteindre 33 noeuds.

Dans un premier temps en métropole, le "Lamotte" effectuera plusieurs missions en Afrique et en Amérique du Sud avant d'être affecté en Extrême-Orient en janvier 1936 où il était le plus puissant bâtiment Français. C'est là, le 17 janvier 1941, à la tête d'une force navale sous les ordres du capitaine de vaisseau Béranger, comprenant également les avisos Dumont d'Urville, Amiral Charner, Tahure et Marne, qu'il participe à la bataille de Koh Chang où les bâtiments français écrasent la flotte siamoise (Thaïlande) pourtant supérieure en puissance de feu, mais aussi beaucoup plus moderne.

Mis en réserve fin 1942 à Saïgon, il fut attaqué par des avions américains de la Task Force 38 le 12 janvier 1945, à la pyrotechnie de Thanh-Thuy-Ha, au mouillage sur la rivière de Donnaï en Cochinchine. Touché par des dizaines de bombes, il chavira et coula.