Helmut Weidling

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Helmuth Otto Ludwig Weidling
Naissance : 2 novembre 1891
Halberstadt
Décès : 17 novembre 1955 (à 64 ans)
en captivité, à Vladimir
Origine : Allemand
Allégeance :  Empire allemand
 République de Weimar
 Troisième Reich
Arme : Deutsches Reichshe
Reichswehr
Wehrmacht, Heer
Grade : General der Artillerie
Service : 1911 - 1945
Conflits : Première Guerre mondiale
Seconde Guerre mondiale
Commandement : XL Panzer Corps
XLI Panzer Corps
LVI Panzer Corps
Zone de défense de Berlin
Distinctions : Croix de chevalier de la croix de fer avec feuilles de chêne et glaives
Photo: Helmut Weidling capturé le 2 mai 1945


Le général Helmut Weidling (à gauche) parmi des officiers allemands capturés, le 2 mai 1945
Le général Helmut Weidling (à gauche) parmi des officiers allemands capturés, le 2 mai 1945

Helmut Weidling (2 novembre 1891 - 17 novembre 1955) est un général allemand de la Seconde Guerre mondiale.

Sommaire

[modifier] Biographie

Né à Halberstadt (Allemagne), il est officier de carrière dans l'artillerie. Général de corps d'armée en 1944, il est versé en juillet 1944 dans la réserve du Führer. Le 12 avril 1945, il devient le commandant du LXIe corps de blindés puis le commandant de la « Région de défense de Berlin » le 22 avril lors de la bataille de Berlin. Il se rend aux Soviétiques le 2 mai 1945, et meurt en captivité au camp de Vladimirovka (Union soviétique) le 17 novembre 1955.

[modifier] Pologne, France et Russie

En novembre 1938, Weidling est promu colonel (Oberst) au sein du 56e régiment d'artillerie, avec ce régiment, il combat en Pologne durant la Campagne de 1939. En avril 1940, il est nommé commandant du XL Panzer Corps qu'il mena lors de la bataille de France et au début de l'opération Barbarossa en 1941

[modifier] XLI Panzer Corps

Le 15 octobre 1943, Weidling fut nommé commandant en chef du XLI Panzer Corps. Il conserva ce commandement jusqu'au 10 avril 1945 sauf du 19 juin 1944 au 1er juillet 1944 où il fut remplacé par le Generalleutnant Edmund Hoffmeister

Il prit ce commandement après que les Panzer de l'unité eurent participé à la bataille de Koursk (du 4 au 20 juillet 1943), trois mois après sa prise de fonction Weidling fut promu au rang de General der Artillerie

Le 10 avril 1945 il fut relevé de ses fonctions et transféré dans la réserve (Führerreserve) au sein de l'Oberkommando des Heeres (OKH). Deux jours après il fut néanmoins nommé commandant du LVI Panzer Korps. Celui était intégré au Groupe d'armée Vistule du général Gotthard Heinrici qui participera durant les dernier jours de la guerre à la bataille de Berlin.

[modifier] LVI Panzer Corps

Le 16 avril, prenant part à la Bataille des Hauteurs de Seelow se déroulant sur les flancs Bataille de l'Oder-Niesse. Le LVI Panzer Corps était disposé au centre, avec le 101e Corps d'Armée à sa gauche et le 11e SS Panzer Corps à sa droite.

Les trois corps étaient intégrés à la 9e Armée du général Theodor Busse qui défendait les hauteurs de l'Oder. Si les trois unités occupaient des positions défensives efficaces, elles manquaient cruellement de chars d'assaut. Mais à la fin de la journée Weidling et Henrici s'apercevaient qu'Hitler avait transféré les trois Panzer division du Groupe d'Armée Vistule sous l'autorité du récemment promu Generalfeldmarschall Ferdinand Schörner

Pendant cette période c'était le colonel (Oberst) Theodor von Dufving qui était le chef d'Etat-Major de Weildling assisté par le colonel Hans-Oscar Wöhlermann en tant qu'officier d'artillerie.

À partir du 19 avril, la position du Groupe d'Armée Centre de Schroner, adjacent au Groupe d'Armée Vistule devenait intenable. Aussi Henrici fut forcé de retirer ses troupes incluant le LVI Panzer Corps de Weidling. La ligne de défense de Seelow était la dernière ligne défensive importante avant Berlin, laissant ainsi la route ouverte pour l'Armée rouge.

[modifier] Commandant de la Zone de Défense de Berlin

Le 22 avril, Hitler ordonna que Weidling soit passé par les armes, en effet le dictateur n'acceptait pas que le commandant du LVI Panzer Corps ait ordonné la retraite de ses Panzers devant l'avance des forces soviétiques, ce qui selon les conceptions du dirigeant nazi méritait la mort. La situation tourna au quiproquo et fut clarifiée avant que l'exécution n'ait pu être programmée.

Le 23 avril, il fut nommé commandant de la Zone de Défense de Berlin en remplacement du Generalleutnant Hellmuth Reymann, du colonel Ernst Kaether et d'Hitler lui-même. Auparavant Reymann avait tenu les postions allemandes jusqu'au 6 mars, à partir du 22 avril il fut remplacé pour une journée par Kaether, avant que pour une courte période Hitler récupère personnellement le contrôle de la défense de Berlin par le biais de son représentant, le Major-General Erich Bärenfänger. Il ordonna a Weidling « de défendre la ville de Berlin jusqu'au dernier homme ».

[modifier] Capacité défensive

Les forces disponibles pour défendre la cité incluaient approximativement quarante-cinq mille hommes issus principalement de la Wehrmacht Heer et des Waffen-SS. Elles étaient complétées par les forces de l'ordre berlinoises, les Jeunesses Hitlériennes et par quarante mille hommes de la Volkssturm

Le commandement du district central était confié au SS Brigadeführer Wilhelm Mohnke. Celui-ci avait été nommé par Hitler lui-même et possédait plus de deux mille hommes sous son commandement direct. Les soviétiques estimèrent plus tard le nombre de combattants pour la défense de Berlin a cent quatre-vingt mille hommes, se basant sur le nombre de prisonniers capturés. Cependant ce nombre incluait des hommes en uniforme désarmés, les personnels de la Deutsche Reichsbahn (Chemins de Fer) ou les personnels du Reichsarbeitsdienst (Service du travail du Reich).

Weidling organisa la défense en divisant la ville en huit secteurs désignés par des lettres de "A" à "H", chaque secteur étant commandé par un colonel ou un général. Mais peu d'entre eux disposaient d'une réelle expérience au combat. à l'ouest de la ville était positionnée la 20e division d'infanterie motorisée, au nord la 9e division parachutiste, au nord-est était placée la "Müncheberg" Panzer Division. À l'aéroport de Tempelhof se trouvait la 11e SS "Nordland" Panzergrenadier Division. Weidling disposait en réserve de la 18ème division d'infanterie blindée (18e Panzergrenadier Division) en centre-ville.

Le 25 avril, Weidling nomma le Generalmajor der Reserve Werner Mummert, commandant de la division "Müncheberg", commandant du 56e Corps d'Armée et le remplaça par le colonel Hans-Oscar Wöhlermann qui était également le commandant de l'artillerie de la zone de défense de Berlin

Le lendemain il ordonna à la "Müncheberg" et à la "Nordland" d'attaquer en direction de l'aéroport de Tempelhof et de Neukölln. La première avec ses dix derniers tanks réussit une bonne progression grâce à l'effet de surprise généré chez les Soviétiques. Cependant les Soviétiques se ressaisirent et lancèrent une sévère contre-attaque qui stoppa l'avance des blindés allemands

[modifier] Bendlerblock

Le bâtiment du Bendelerblock en 2007
Le bâtiment du Bendelerblock en 2007

Autour du 26 avril 1945, Weidling choisit comme quartier général, l'ancien bâtiment de l'Armée à la Bendlestrasse, le Bendlerblock. Il possédait des défenses anti-raid et était proche de la Chancellerie du Reich. Du fond du Bendlerblock, son état-major travailla jour et nuit pendant tout la bataille

[modifier] Inondation des souterrains de Berlin

[modifier] Cours martiales « volantes »

Le journal d'un officier de la "Müncheberg" décrivait le fonctionnement des "cours martiales volantes", qui agissaient à l'époque.

La présence des 'cours martiales-volantes était très importantes, en leur sein siégeaient majoritairement de très jeunes officiers SS, peu décorés, fanatiques et aveuglés. L'espoir placé dans ces cours était The hope of relief and the fear of these courts bring men back to the fighting.

Le général Mummert refuse la présence de telles cours sur son secteur de commandement . . . Il était d'ailleurs déterminé a faire fusiller tout juge qui apparaitrait. Nous ne pouvons pas prendre la Potsdamer Platz et bougeons en utilisant le tunnel du métro vers la Nollendorferplatz. Dans le tunnel après nous les Russes avancent dans la direction opposée.

A la finde la journée du 27 avril, Weidling et les forces sous son commandement de retrouvent complétement coupées du reste de l'Allemagne. Comme la "Müncheberg" était engagée dans un ultime combat à Wilmersdorf l'encerclement de la ville devenait total et les soldats piégés. Le Bureau Soviétique d'Information annonça que le 1er Front Biélorusse

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[modifier] Ralentissement de l'avance soviétique

Le 29 avril, le Bureau Soviétique d'information annonçait que les troupes du 1er Front Biélorusse continuaient de progresser dans Berlin, et occupait le secteur nord-ouest de Charlottenburg, la moitié ouest de Moabit et la partie est de Schoeneberg. Parallèlement le 1er Front Ukrainien avait pris possession de Friedenau et Grunewald au nord-ouest de Berlin.

Pendant la soirée du 29 avril le quartier général de Weidling au Bendlerblock n'était plus qu'a quelques mètres de la ligne de front. Weidling discuta avec le commandement divisionnaire de la possibilité de se replier au sud-ouest de la ligne tenue par l'armée de Wenck. Pendant ce temps les avant-gardes de Wenck atteignaient le village de Ferch sur les rives du Schwielowsee près de Postdam. La retraite du Bendlerblock fut décidée pour 22:00 la nuit suivante.

Le 30 avril, le Bureau soviétique d'information annonçait que le 1er Front Biélorusse avait pris Moabit, la gare de Anhalter,Joachimsthal au nord de Berlin et Neukölln, Marienwerder et Liebenwalde. Le 1er Front Ukrainien occupait quant à lui la partie sud de Wilmersdorf, Hohenzollerndamm, et de la gare d'Halensee

[modifier] Führerbunker

Situation du Führerbunker à Berlin en 1945
Situation du Führerbunker à Berlin en 1945
Icône de détail Article détaillé : Führerbunker.

Aux premières heures du 30 avril 1945, alors que les forces soviétiques continuaient de combattre et progressaient à l'intérieur du centre-ville de Berlin, Adolf Hitler et sa compagne depuis plusieurs années, Eva Braun se marièrent au Führerbunker.

Plus tard dans la matinée du 30 avril, bien que les Soviétiques n'étaient plus qu'à 500 mètres du bunker, Hitler rencontra Weidling qui l'informa que la garnison de Berlin n'aurait certainement plus aucune munition à partir de la nuit. Weidling demanda à Hitler l'autorisation de s'évader de la ville, requête déjà demandée, mais en vain par le passé. Le Führer ne donna pas de réponse sur le moment et Weidling se retira. En rentrant au Bendlerblock, son quartier-général vers 13 heures il apprit qu'Hitler finalement l'avait autorisé à tenter une sortie pour la nuit.

Vers 15 heures 30 Hitler et son épouse se suicidèrent en ingérant du cyanure et par balle pour Hitler qui choisit d'utiliser simultanément ces deux moyens. Selon les instructions les deux corps furent incinérés.

Plus tard, quand Weidling revint au Führerbunker, il rencontra Goebbels, Bormann, et Krebs. Les trois homme le conduisirent dans la pièce où le couple s'était suicidé et l'informèrent que les corps avaient été brulés dans un cratère d'obus, au jardin de la Chancellerie adjacent.

Weidling fut forcé de jurer qu'il ne répèterait cette information à personne. La seule personne du monde extérieur qui était au courant était Joseph Staline. Une tentative afin d'arriver de conclure à un armistice fut tentée et le général Krebs voulut informer le commandement soviétique qui informa le Kremlin.

Le colonel Hans Refior, chef d'état-major de Weidling fut plutôt étonné ensuite, au Bendlerblock. En effet Weidling lui déclara qu'il lui était impossible d'expliquer ce qui s'était passé, mais plusieurs de ses subordonnés, son chef d'état-major le colonel Theodor von Dufving notamment, comprirent les événements.

Selon les dernières volontés de Hitler inscrite sur son testament, Joseph Goebbels, ministre de l'Instruction publique et de la Propagande devenait le nouveau chef du gouvernement et chancelier du Reich (Reichskanzler). Le 1er mai à 03 heures 15 le Reichskanzler Goebbels et Bormann (chef du parti Parteikanzlei et secrétaire privé de Hitler envoient par radio un message au Grand-Amiral Karl Dönitz afin de l'informer de la mort du Führer et du souhait de Hitler de le nommer "Président du Reich" (Reichspräsident).

Le 1er mai, quelques heures après le suicide de Hitler, Joseph Goebbels envoie le général Hans Krebs et le Chef d'État-Major de Weidling, avec un drapeau blanc, parler au Général Vasily Chuikov, commandant de la 8e Armée soviétique et commandant des forces soviétiques dans le centre-ville de Berlin. Krebs arriva peu avant 4 heures et prit Chuikov par surprise, parlant russe couramment le général allemand l'informa que Hitler et Eva Braun s'étaient suicidés dans le Führerbunker. Le soviétique n'était pas au courant de ce qui s'était passé sous la Chancellerie et que Hitler s'était marié répondit calmement qu'il en était déjà informé. Chuikov n'était pas cependant préparé à négocier avec Krebs. Les soviétiques n'acceptaient qu'une capitulation sans condition mais Goebbels n'avait pas autorisé Krebs à signer un tel accord.

La conférence entre Krebs et Chikov n'aboutit ainsi à aucun accord. Selon la secrétaire personnelle de Hitler Traudl Junge Krebs retourna au bunker « exténué, harassé ». En conséquence la reddition de Berlin était retardée jusqu'au moment où Goebbels se suiciderait.

Tard dans l'après-midi du 1er mai, les parents Goebbels empoisonnèrent leurs enfants. Vers 20 heures 30, Goebbels ordonna à un garde SS de l'accompagner dans les jardins de la chancellerie et de le tuer, lui et son épouse en faisant après brûler les corps. Après cet événement Weidling put entamer des négociations avec les Soviétiques.

[modifier] Rencontre avec Vasily Chuikov

Le 2 mai, Weidling et son chef d'État-major, von Dufving organisèrent une rencontre avec le général Chuikov pendant laquelle les deux commandants échangèrent la conversation suivante :

Vasily Chuikov
Vasily Chuikov
  • Chuikov : "Êtes-vous le commandant de la garnison de Berlin ?"
  • Weidling : "Oui, je suis le commandant du LVI Panzer Corps."
  • Chuikov : "Ou est Krebs ?"
  • Weidling : "Je l'ai rencontré hier à la chancellerie du Reich et il m'a déclaré qu'il souhaitait mettre fin à ses jours. Il m'a également critiqué pour avoir entamé des pourparlers officieux en vue de la capitulation. Les ordres concernant celle-ci ont été distribués aujourd'hui."
Sokolowsky sur un timbre-poste sovitique.
Sokolowsky sur un timbre-poste sovitique.

[Immédiatement le général soviétique Vassili Sokolovski demandait]

  • Sokolovski : "Où sont partis Hitler et Goebbels ?"

[Cette question surprit Weidling qui garda tout de même une voix posée et répondit]

  • Weidling : "Pas loin, d'après ce que je sais, Goebbels et sa famille se sont suicidés. Le Führer s'est empoisonné le 30 avril avec son épouse."
  • Chuikov : "Est-ce seulement qu'une rumeur ou les avez vous-vus ?"
  • Weidling : "J'étais à la chancellerie du Reich pendant la soirée du 30 avril, Krebs, Bormann et Goebbels m'en ont parlé."
  • Chuikov : "Ainsi, la guerre est finie ?"
  • Weidling : "Je pense que chaque décès inutile est un crime . . . de la folie"

[Le général Sokolovski l'interompit encore]

  • Sokolovski : "Distribuez un ordre de capitulation complète pour qu'il n'y ait pas de résistance sur des secteurs isolés. Mieux vaut tard que jamais.
  • Weidling : "Nous n'avons plus de munitions et plus que quelques armes. Par conséquent la résistance ne peut pas durer très longtemps. L'Allemagne est dans une situation confuse et je ne serai pas forcément cru si j'annonce que le Führer est mort."
  • Chuikov : "Écrivez cet ordre comme une capitulation complète, vous libèrerez votre conscience."

Sous la direction des deux généraux, Weidling rédigea l'ordre de réédition :

Le 30 avril 1945, le Führer s'est suicidé entrainant l'abandon pour tout ceux qui lui avaient juré loyauté de leur serment. Selon ses ordres, vous soldats allemands vous êtes battus pour Berlin malgré le manque de munitions de plus en plus perceptible et malgré la situation qui faisait de votre résistance un non-sens.
J'ordonne immédiatement la cessation de toute résistance
WEIDLING, General der Artillerie, ancien commandant de la Zone de Défense de Berlin

[Après la conversation continua]

  • Chuikov : "Ce n'est pas nécessaire d'inscrire 'ancien'. Vous êtes toujours commandant."
  • Weidling : "Jawohl! Comment j'intitule ce texte, un appel ou comme un ordre ?"
  • Chuikov : "Un ordre."

La réunion entre Weidling et Chuikov finit à 8:23 le 2 mai 1945. Pendant la journée des hauts-parleurs annoncèrent la réddition et des copies de l'ordre furent distribuées aux derniers défenseurs. Exceptés les derniers nids de résistance, la bataille de Berlin était finie. Les forces soviétiques arrêtèrent Weidling comme prisonnier de guerre et l'envoyèrent par avion en Union soviétique. Celui-ci ne devait jamais revenir en Allemagne vivant.

[modifier] Après-guerre

Le 27 février 1952, le tribunal militaire soviétique condamna Weidling à 25 ans d'emprisonnement, pour ne pas avoir capitulé plus tôt lors de la bataille de Berlin. Il décède le 17 novembre 1955, apparemment lors d'une garde à vue du KGB à Vladimir. Les registres du KGB indiquent comme cause de décès « sclérose cardiaque et artérielle parallèlement à un collapsus circulatoire ».

[modifier] Notes et références

[modifier] Voir aussi

[modifier] Articles connexes

[modifier] Liens externes