Arthur Travers Harris

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Arthur Travers Harris (13 avril 1892 - 5 avril 1984), surnommé (en) Bomber Harris (« Harris le bombardier ») ou (en) Butcher (« boucher ») par ses subordonnés, fut le commandant des forces britanniques RAF de bombardement sur l'Allemagne pendant la Seconde Guerre mondiale.

C'est lui qui fut à l'origine du concept du « bombardement moralement acceptable » ((en) moral bombing) et des campagnes intensives de bombardements stratégiques massifs sur le territoire du Troisième Reich.

Sommaire 1 Carrière 1.1 Bombardements aériens importants 2 Notes et références 3 Voir aussi 3.1 Bibliographie 3.2 Articles connexes

[modifier] Carrière

Après une vie assez chaotique en Orient, il finit par rejoindre les forces armées comme pilote, puis comme commandant. Il rejoignit l'Angleterre en septembre 1939 pour y prendre le commandement du groupe 5 de la RAF. Gravissant rapidement les échelons, il fut promu Air Marshal et commandant-en-chef (C-in-C) du Bomber Command en février 1942. Dès lors, les opérations aériennes sur l'Allemagne changèrent de nature et d'intensité.

« Les Nazis sont entrés dans cette guerre avec l'illusion enfantine qu'ils allaient bombarder tout le monde, mais que personne ne les bombarderait. A Rotterdam, Londres, Varsovie, et dans une cinquantaine d'autres endroits, ils ont mis leur théorie naïve en application. Qui sème le vent récolte la tempête.^[1] »
    — Arthur Travers Harris, Bomber Offensive^[2]

Pénétré de sa mission, Harris était sans état d'âme quant aux très nombreuses victimes civiles de ses raids, ni pour les pilotes perdus au combat, ce qui lui valu son surnom. Jusqu'à la fin de sa vie, il défendit par exemple l'utilité militaire du très controversé bombardement de Dresde en février 1945.

Anecdote : Le Marshal Harris se rendant à son quartier général en voiture, il fit une fausse manœuvre en se garant. « Maréchal ! Attention » lui dit le portier, « vous auriez pu tuer quelqu'un ! » - « Hélas, mon ami, répondit-il, c'est ce que je passe mon temps à faire, toutes les nuits ! »

[modifier] Bombardements aériens importants

• 29 mars 1942 : Bombardement de Lübeck, 1^er bombardement massif d'une grande ville.
• 30 mai 1942 : Bombardement de Cologne
• mars - juillet 1943 : Bataille de la Ruhr
• 24 juillet 1943 : Opération Gomorrah sur Hambourg
• 18 novembre au 31 mars 1944 : Bataille de Berlin (campagne aérienne)
• 30 mars 1944 : Bombardement de Nuremberg
• 13 février 1945 : Bombardement de Dresde
• 3 mai 1945 : Bombardements du Cap Arcona, du Thielbek et du Deutschland

[modifier] Notes et références

[modifier] Voir aussi

[modifier] Bibliographie

• Sir Arthur Travis, Bomber offensive, Pen & Sword Military Classics, 1947
• Henry Probert, Bomber Harris. His Life and Times, Greenhill Press, 2001

[modifier] Articles connexes

• Curtis LeMay, (campagnes du Pacifique par l'armée américaine)