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Le dragon est une créature mythique, représentée comme une sorte de gigantesque reptile. Dans de nombreuses mythologies à travers le monde, on retrouve de telles créatures, possédant plus ou moins de caractéristiques similaires, désignées comme dragons^[1].

Sommaire 1 Présentation 1.1 Origine du dragon 2 Dragon occidental 3 Dragons asiatique 4 Amérique 5 Analyse cryptozoologique du dragon 6 Les dragons dans les œuvres modernes 6.1 Dans la littérature 6.1.1 l'Univers de J.R.R. Tolkien 6.1.2 L'Univers de Pern 6.1.3 Autres écrits 6.2 Dans les jeux de rôle et les jeux vidéos 6.2.1 L'Univers de Donjons et dragons 6.2.2 L'Univers de Fire Emblem 6.2.3 L'Univers de Prophecy 6.2.4 L'Univers de Rêve de Dragon 6.2.5 L'Univers de Warcraft 6.2.6 L'Univers de Warhammer 6.2.7 Autres jeux 6.3 Au cinéma 7 Dragons célèbres 8 Les "cousins" des dragons 9 Notes et références de l'article 10 Voir aussi 10.1 Liens et documents externes

[modifier] Présentation

De par son apparence reptilienne, le dragon est intimement lié à la terre. Cependant il se détache du monde terrestre par sa capacité de voler, ce qui le distingue des rampants, de l'image des serpents (plus souvent malfaisant) que l'on retrouve de par le monde (nâga, Aspic,...). ^[2] Ces derniers s'opposent, au contraire, aux créatures aériennes, physiquement ou symboliquement: Horus dieu faucon fils de Ré l'adversaire d'Apophis le serpent, Garuda aigle géant combattant les serpents nâga,...

Ses représentations varient cependant énormément en fonction des civilisations. Symbole de vie et de puissance en Chine, protecteur en Indonésie, protecteur de trésors en Grèce antique ou encore maléfique et ravisseur de princesses en Europe médiévale.

Une distinction principale est à faire entre les dragons occidentaux et les dragons orientaux, comme les ryuu (竜) japonais ou lóng (龍^trad. 龙^simpl.) chinois.

[modifier] Origine du dragon

Il est difficile de déterminer une origine géographique ou historique aux dragons. Leur apparition semble dater des premières civilisation. Une filiation avec les grands reptiles disparus au Crétacé est cependant difficilement imaginable. ^[2] Bien entendu il faut exclure le fait que les premiers hommes aient côtoyés les dinosaures (comme cela est parfois représentés dans les films), plusieurs millions d'années les séparant. L'hypothèse selon laquelle les fondateurs des premières civilisations auraient trouvé des ossements de dinosaures semble tout aussi incertaine. Il est en effet assez rare de trouver ces fossiles à l'air libre, dégagés par l'érosion. Cela n'expliquerait donc pas l'universalité du mythe.

De manière plus probable, les dragons apparaissent, sous une forme ou une autre, en même temps que les autres monstres de l'imaginaire. Les plus anciennes traces connues remontent à 6000 ans environ, dans une tombe néolithique de Xishuipo, site archéologique de la province du Henan, en Chine: formée de coquillages, sa forme se détache nettement aux côtés du défunt. La découverte de cette tombe ne datant que des années 1980, il est possible que d'autres recherches archéologiques trouvent au monstre une origine plus ancienne.
Une autre représentation, vieille de 2500 ans, constituée de briques de couleur, fut découverte sur les murs de la porte d'Ishtar, une des monumentales portes de Babylone.

Cependant, il s'agit là d'une figure religieuse imaginaire, tout comme le sont le sphinx, les sirènes ou toute autre créature fabuleuse. Celles-ci s'appuient davantage sur des espèces animales existantes, que l'homme hybride à sa fantaisie, que sur la découverte d'un squelette gigantesque de dinosaure. On trouve ainsi des monstres aux formes semblables, mais néanmoins différents, dans presque toutes les cultures antiques, et ces mythes se sont par la suite "contaminés" les uns les autres, pour s'approcher de la figure actuelle, désormais universelle.

[modifier] Dragon occidental

Dans la tradition occidentale (mythologie grecque, celtique et nordique), il s'agit d'une créature reptilienne ailée et soufflant le feu, évoquant souvent les principes chaotiques et primitif. Nombre de héros ou dieux devront se mesurer à eux afin d'établir l'ordre sur le monde. Ce sont avant tout des créatures liées à la terre et au feu, symbole de la puissance des forces naturelles. Il rejoint par ces caractéristique les anciennes créatures chthoniennes à l'allure de serpents des mythologies indo-européennes: Apollon combattait Python (mythologie)^[3], Krishna rivalisait avec Kaliya^[4], Ré luttait contre Apophis,...
Il garderont par après cet aspect sauvage à des fins plus matérielles la plupart du temps associées au la surveillance de quelque chose. Cette caractéristique est inscrite dans le nom même du dragon: l'origine du mot drakon (δράκων)dérive de drakein (δρακείν) provenant lui même du verbe derkomai (δέρκομαι) qui signifie voir, regarder.

[modifier] Dragons asiatique

Contrairement à son pendant européen, le dragon asiatique, bien qu'associé aux forces de la natures, est dangereux mais pas vraiment hostile. Ils ne montrent pas le caractère souvent violent des dragon occidentaux. Ils diffèrent aussi de par leur apparence: ils plus fins et aériens et ne possèdent pas spécialement d'ailes.

[modifier] Amérique

La mythologie amérindienne ne semble pas faire part de légendes concernant les dragons au sens où nous les concevons. Selon leur croyances Aztèques le serpent bénéficiait d'un grand statut de par, entre autres, sa capacité à muer. On retrouve la racine coatl (serpent en nahuatl) dans le nom de plusieurs divinités: Cihuacóatl (femme serpent) ou Coatlicue (la dame aux serpents) mais également Quetzalcoatl (serpent à plumes, aussi présent dans la mythologie maya par exemple, sous le nom de Kukulkan) ou Mixcoatl (serpent de nuages) dans lesquels se remarque un caractère beaucoup plus aérien par les qualificatifs employés.

[modifier] Analyse cryptozoologique du dragon

Dans un cadre cryptozoologique, plusieurs théories ont été émises, tentant de prouver l'existence des dragons, ou du moins de la rendre probable, en expliquant leur particularités morpho-physiologiques en fonction des savoirs scientifiques actuels. Elle ne sont toutefois que supposées, ne reposant sur aucune recherche de preuves réelles comme c'est le cas pour l'existence d'autres cryptides tel que le Yéti. Ces hypothèses sont souvent regroupés sous le terme de dracologie.

Certains questions sont récurrents dans ce genre de projets tels que:

• Comment les dragons crachent ils du feu?
• Les dragons ont ils 4 ou 6 membres? Quel est l'ontogenèse des ailes?
• Quelle affiliation existe il entre les différentes formes de dragons visibles dans les différents folklore? Quelle est leur phylogenèse? ^[5]

[modifier] Les dragons dans les œuvres modernes

Le dragon a été repris dans la littérature moderne et le cinéma, ainsi que dans les jeux de rôle (essentiellement ceux d'inspiration médiévale-fantastique).

[modifier] Dans la littérature

La littérature fantastique donne souvent une part importante aux dragons. Le plus souvent l'image qui en ressort est en adéquation avec celle donnée par les mythes et le folklore européen. Cependant avec l'engouement du public pour lesmanga et la culture asiatique, les dragons orientaux ont tendance à entrer dans l'imaginaire collectif occidental.

[modifier] l'Univers de J.R.R. Tolkien

Dans l'univers inventé par J. R. R. Tolkien, les dragons sont des créatures maléfiques nées des œuvres de Morgoth au cours du Premier Âge en Angband. Le premier d'entre eux, surnommé le « Père des Dragons » s'appelle Glaurung.
Bilbo le Hobbit est centré sur le dragon Smaug. Celui-ci a spolié les nains de leur royaume sous la Montagne Solitaire et a volé leur trésor. On y fait parfois référence comme un ver. Ce mot est employé car les premiers dragons envoyés par Melkor étaient aptères (sans ailes) et se déplaçaient en rampant (par exemple, Glaurung laisse une traînée de cendres derrière lui); le mot est resté pour décrire les dragons, mêmes ailés - lesquels ne sont apparus que lors de la guerre de la Grande Colère, à la fin du Premier Âge.
Dans l'œuvre de Tolkien, les Dragons allient une avarice prodigieuse à une grande ruse. Ils aiment à amasser des richesses pour s'en faire un lit et dormir dessus, tel Glaurung à Nargothrond ou Smaug en Erebor.

[modifier] L'Univers de Pern

Dans cette série de roman, les dragons dont les protecteurs d'une société futuriste ayant régressée à une organisation féodale. Ils sont créés par les humains à partir de créatures indigènes, grâce à l'ingénierie génétique.

[modifier] Autres écrits

• Harry Potter de J.K. Rowling
• Le cycle de l'Héritage de Christopher Paolini
• Tara Duncan de Sophie Audouin-Mamikonian

[modifier] Dans les jeux de rôle et les jeux vidéos

De par la puissance qu'ils inspirent, les dragons sont une figure récurrente dans l'univers ludique, qu'il se déroule sur papier ou par l'intermédiaire d'un support audiovisuel. Bien que dans plusieurs jeu ils n'occupent qu'une place secondaire au sein d'un bestiaire, la majeure partie du temps ce sont des créatures impressionnantes faisant partie intégrante du scénario et du background du jeu. La présence de dragons les jeu vidéo se remarque d'autant plus que ceux ci possèdent souvent un nom éponyme.

[modifier] L'Univers de Donjons et dragons

Le dragon est l'une des figures les plus emblématiques de ce jeu de rôle, à la fois de par la puissance qu'il dégage et du développement de son histoire (un ouvrage entier, le Draconomicon, est consacré au dragon). Il existe deux types de dragons d'alignements opposés, chromatiques et métalliques.

[modifier] L'Univers de Fire Emblem

Dans cette série de jeux vidéos, les dragons occupent une place de choix, généralement doté d'une puissance considérable. Ils sont à la fois le symbole force et pouvoir et le moyen de l'obtenir.

[modifier] L'Univers de Prophecy

Ici encore, les dragons sont les premières créatures sorties du néant primordial. Ce seront eux qui donneront naissance au monde, humains compris. Ils font figures de divinités pour ceux-ci.

[modifier] L'Univers de Rêve de Dragon

Dans la mythologie de ce jeu de rôle, le monde entier est issus du rêve des dragons, même les créatures vivantes.

[modifier] L'Univers de Warcraft

Dans ce jeu vidéo, les dragons ne sont non pas les créateurs, mais les gardiens du monde, à son commencement. Ils sont, comme souvent, dotés d'une extrême puissance.

[modifier] L'Univers de Warhammer

Dans ce jeu de bataille, les dragons ont un statut beaucoup plus banal que dans d'autres Univers. Ils servent la plupart du temps de monture aux différents peuples lors de leurs combats.

[modifier] Autres jeux

• Dragon Force
• Dragon's Lair
• Dragon Quest
• The Legend of Zelda
• Spyro the Dragon

[modifier] Au cinéma

Le cinéma (et par extension tout support audiovisuel) est un vecteur important de l'imaginaire collectif moderne, et les dragons n'y font pas exception. Ils y apparaissent fréquemment, à fortiori depuis l'avènement des effets spéciaux élaborés et l'engouement du public pour les films fantastiques à grand budget.

• Le Dragon du lac de feu (1981) : L’abominable pacte conclu entre un roi et un dragon prêt à tout pour conserver son trône en échange de jeunes filles vierges.
• Cœur de dragon (1996) : Au Moyen Âge, l'amitié improbable entre un chevalier de l'ancien code et le dernier des dragons.
• Donjons & Dragons (2000) : Une aventure épique inspirée du célèbre jeu de rôle.
• Le Règne du feu (2003) : au début du XXI^e siècle, des travaux dans Londres réveillent les dragons qui envahissent la terre et détruisent toute la civilisation humaine. Seules quelques poignées d'hommes résistent.
• Donjons & Dragons, la puissance suprême (2006) : Aventure épique inspirée du jeu de rôle du même nom.

[modifier] Dragons célèbres

[modifier] Les "cousins" des dragons

Dans la famille des reptiles imaginaires géants il existe une série de créatures dont la principale variation réside au niveau des membres.

• Serpents géants: tel qu'un serpent habituel, il peut cependant posséder certains caractéristiques particulières, comme un grand nombre de têtes, une intelligence exceptionnelle, la capacité de tuer de diverses manières,....Il existe plusieurs exemples connus: les nâgas tel que Kāliya, les serpents géants tel Apophis, Python, les divers serpents de mer,...
• Lindworm: contrairement au serpent, le lindworm possède deux pattes antérieures. Originaire principalement des mythologies et du folklore d'Europe du Nord et centrale, il garde les caractéristiques féroces des dragons occidentaux.
• Vouivres: la vouivre gagne deux membres postérieurs par rapport au lindworm, tandis que ses pattes avant se transforment en ailes. Par cette caractéristique aérienne, elle se rapproche encore d'avantage de la morphologie du dragon européen.

[modifier] Notes et références de l'article

• Alexandre Hislop, Les deux Babylones, 1916
• Daniel Beresniak et Michel Random, Le Dragon (Édition du Félin, collection Les Symboles)
• Jean Markale, Le Mont St Michel et l'Énigme du Dragon (Édition Pygmalion, collection Histoire de la France secrète)
• Gilles Ragache et Francis Phillipps, Les Dragons (Hachette Jeunesse, Collection Mythes et Légendes)
• Pierre Carnac, Les trois âges du Dragon (in Atlantis N° 306, Nov-Déc. 1979)
• Marie-France Gueusquin, Le Mois des Dragons (Bibliothèque Berger-Levrault, Collection Arts et Traditions Populaires)
• Michèle Curcio, Le Dragon (Édition Sand, collection Astrologie Chinoise)

[modifier] Voir aussi

[modifier] Liens et documents externes

• Le dragon dans l'art héraldique
• Erwelyn.com Bibliographie concernant les dragons (nouvelles, romans, films, jeunesse, essais, BD et jeux de rôle et vidéo)
• Le Labo de dracologie : Site de cryptozoologie sur les dragons.
• Images historiques et cryptozoologiques des dragons