Maslenitsa

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Boris Koustodiev, Mardi de Maslenitsa

Célébration de Maslenitsa en Australie. Federation Square, Melbourne, 5 février 2006, trois semaines avant le début de la vraie Maslenitsa. L'effigie est Kostroma, ou Dame Maslenitsa.

Maslenitsa (en russe: Масленица) ou la semaine des pancakes, est une fête folklorique russe qui date de l'ère païenne. Elle est célébrée la dernière semaine avant le Grand Carême orthodoxe (sept semaines avant Pâques). Elle est donc le Carnaval orthodoxe. En 2007, la Maslenitsa fut célébrée du 12 au 18 février.

Maslenitsa a une double ascendance : païenne et chrétienne. Du côté païen, Maslenitsa fut une fête héliocentrique, célébrant la fin imminente de l'hiver.

Du côte chrétien, Maslenitsa est la dernière semaine avant le Grand Carême. La viande étant déjà interdite aux chrétiens orthodoxes pendant la semaine de Maslenitsa, elle est une miassopoustnaïa nedelïa (мясопустная неделя) - semaine sans viande. La viande, le poisson, les produits laitiers et les œufs sont interdits pendant la carême. De plus, les fêtes, la musique laïque, la danse et autres "distractions" de la vie spirituelle sont elles aussi interdites; donc, Maslenitsa représente la dernière chance de prendre du plaisir à faire la fête.

L'élément indispensable de Maslenitsa sont les blinis, des sortes de pancake russes, symboles païens du soleil. Ronds et dorés, ils sont faits d'ingrédients permis par la tradition orthodoxe pendant la Carême: le beurre, les œufs et le lait.

Maslenitsa inclut aussi des bals masqués, des batailles de boules de neige, des courses en toboggan, jeux de balançoire, et plein de tours en troïka. Dans certaines régions, chaque jour de la semaine de Maslenitsa a son activité traditionnelle: un jour pour aller en troïka, un autre pour que les beaux-fils rendent visite à leurs beaux-parents, un autre pour rendre visite aux parrains, etc.

La "mascotte" des célébrations est généralement une effigie habillée en couleurs vives (rouge, orange, jaune,…) qui s'appelle Dame Maslenitsa, autrefois Kostroma.

À la culmination des célébrations le dimanche soir, Dame Maslenitsa est déshabillée et mise sur le feu de joie. Les blinis restants, s'il y en a, sont aussi jetés au feu. Les cendres de Dame Maslenitsa sont enterrées dans la neige (pour fertiliser la terre), tout le monde demande pardon aux autres, et le Grand Carême commence. Le dernier jour de Maslenitsa est aussi appelé le "Dimanche des Pardons". Pour les orthodoxes dévots, c'est le dernier jour où ils peuvent manger des produits laitiers, du poisson, du vin et de l'huile.

Maslenitsa et toutes les autres fêtes religieuse furent bannies au temps de l'URSS. Les célébrations furent reprises après la perestroïka, mais elles sont vues par certains comme des restaurations artificielles de traditions mortes.

Beaucoup de pays avec un nombre important d'immigrants russes considèrent que Maslenitsa est une bonne manière de célébrer la culture russe ; pourtant, les célébrations sont généralement réduites à un seul jour et peuvent ne pas coïncider avec la date exacte de la fête.