Escaut

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Escaut
L'Escaut à Tournai.
Longueur 430 km
Débit moyen 104 m3.s-1
Surface du bassin 21 860 km2
Régime Pluvial océanique
Se jette dans Mer du Nord
Bassin collecteur Escaut
Pays France France
Belgique Belgique
Pays-Bas Pays-Bas
Cours d’eau - Hydrologie

L'Escaut est un fleuve européen de 430 km de long, qui traverse 3 pays (France, Belgique et Pays-Bas) et 7 régions, avant de se jeter en Mer du Nord.

C'est un fleuve lent et peu puissant sur lequel l'influence de la marée se fait sentir jusqu'à 160 km de l'embouchure. Son estuaire (Westerschelde) fait jusqu'à cinq kilomètres de largeur et les vasières qu'il a créées présentent une richesse écologique exceptionnelle, bien qu'artificialisé par la poldérisation des Pays-Bas.

Outre un axe majeur de transport, l'Escaut est, avec la Meuse, la principale sources d'eau potable des Pays-Bas (après traitement).

En France, un schéma d'aménagement et de gestion des eaux est en cours de préparation, mais les réflexions sont également menées au niveau international.

L'Escaut près de l'estuaire, très artificialisé
L'Escaut près de l'estuaire, très artificialisé
Source de l'Escaut à Gouy
Source de l'Escaut à Gouy
Restes du « Vieil Escaut », à Escaupont (France), avec renaturation spontanée
Restes du « Vieil Escaut », à Escaupont (France), avec renaturation spontanée
Anvers et canaux de drainage des anciens marais (1888)
Anvers et canaux de drainage des anciens marais (1888)
L'Escaut à Pecq (Hainaut - Belgique)
L'Escaut à Pecq (Hainaut - Belgique)
Anvers et le terminal containers MSC (2006)
Anvers et le terminal containers MSC (2006)
Vue de l'Escaut depuis les quais d'Anvers un soir d'hiver
Vue de l'Escaut depuis les quais d'Anvers un soir d'hiver

Sommaire

[modifier] Étymologie

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[modifier] Géographie, géomorphologie, aménagement et gestion

Source : L'Escaut prend sa source près de Gouy au nord de Saint-Quentin, dans l'Aisne, au pied de l'abbaye du Mont Saint-Martin (XVIIIe siècle) Elle est située à 49 ° 59’ 16,7784’’ Nord et 3° 15’ 56,5704’’ Est) et à une altitude de 97 mètres.

Bassin versant : Il s'étend sur plus de 20 000 km2 (dont 15 328 km2 en Belgique, soit plus de 50% de la surface de ce pays).

De France où il est canalisé à partir de Cambrai, l'Escaut traverse la Belgique, là il passe par les villes de Tournai, Gand et Anvers, Il entre ensuite aux Pays-Bas en passant entre les Bornes frontières 269 A et B . Par le passé, il se séparait en deux bras, mais seule la branche occidentale rejoint encore la Mer du Nord entre Breskens et Flessingue aux Pays-Bas. Il mesure

Le cours du fleuve : Le fleuve s'écoule vers le nord, orienté de Nord à Nord-Est, sur environ 430 km.
Grandes Villes traversées : De France, après Proville, Cambrai, Denain et Valenciennes, le fleuve traverse en Belgique Tournai, Gand et Anvers, puis aux Pays-Bas après un passage entre les Bornes frontières 269 A et B.

Affluents : les plus importants sont la Sensée, la Haine, la Scarpe, la Lys, la Dendre et le Rupel.

Géomorphologie : Autrefois (jusqu’au 18e siècle environ), le fleuve sur toute sa longueur divaguait naturellement dans le lit majeur de sa plaine alluviale (sauf aux environ d'Antoing où l'escaut a du percer perpendiculairement le dôme du Mélantois qui l'a contraint à un lit moins large, jusqu'à Tournai). Nombre de ses anciens méandres et bras-morts ont été comblé. Les prairies de fond de vallée ayant fortement régressé, au profit des champs, villes et zones d'activité, ses débordements sont de moins en moins toléré.
Le fleuve se divisait autrefois pour former deux larges bras aux pays-bas. Aujourdh'ui, seule sa branche-Ouest rejoint encore la Mer du Nord ; entre Breskens et Flessingue aux Pays-Bas.

[modifier] Écologie

Le district de l'Escaut, comme celui du Rhin et d'autres grands fleuves européens, traversant des zones industrielles et d'agriculture intensive a été et reste très pollué. Les habitats naturels s'y sont souvent fortement dégradés ou ont totalement disparu. Certains polluants d'origine industrielle ont fortement régressé, suite à la fermeture d'usines anciennes, mais les sédiments sont durablement pollués par certains de ces produits et la faune pisciole est encore parfois fortement contaminée par divers polluants [1], à des taux parfois supérieurs aux normes[2]. Ceci favorise une baisse de l'immunité des espèces touchées et une augmentation des taux de parasitisme, par exemple chez l'Anguille européenne qui a fortement régressé depuis 30 ans.

Pour répondre à la Directive cadre sur l'eau qui vise à retrouver un bon état écologique du bassin pour 2015, les habitants et autorités du bassin doivent faire face à de lourds problèmes:

Et de nouvelles formes de pollutions (catalyseurs automobiles, perturbateurs endocriniens..) sont de nouveaux défis à relever. La gestion d'une éventuelle montée des océans (Cf. nombreuses zones de polder) et des changements climatiques en sera un autre.

Les États devraient appliquer la Directive-cadre sur l'eau, avec l'aide en France de l'Agence de l'Eau Artois-Picardie, dans le cadre notamment de la Trame verte et bleue de la région Nord-Pas de Calais. La démarche « EcoPort » peut contribuer à limiter les impacts négatifs des ports de l'Escaut et du bassin fluvial.

[modifier] Aménagements

[modifier] Aménagements du cours et affluents

Creusée au XVIIIe siècle en amont de la source, une rigole - dite canal des Torrents - serpente dans la vallée sèche, afin de drainer les terrains agricoles, s'écoulant dans le fleuve en période très pluvieuse.

Canalisé à partir de Cambrai, il traverse notamment Valenciennes en France, Tournai, Gand et Anvers en Belgique, avant de finir sa course aux Pays-Bas.

Quelque 250 écluses et barrages ont été implantés sur son cours et celui de ses principaux affluents parmi lesquels on peut citer la Scarpe, la Lys et la Sensée.

[modifier] Aménagements du delta

Après les fameuses inondations de 1953, les Pays-Bas ont réalisé, dans le cadre du plan Delta, une série de barrages afin de protéger les polders.

[modifier] Gestion

L'Escaut traversant 3 pays et 7 régions, les acteurs de sa gestion sont nombreux et peinent parfois à se coordonner, alors qu'en tant qu'écosystème il ne connait pas de frontières (La Directive-cadre sur l'eau donne aux états-membres jusqu'à 2015 pour rétablir le bon état écologique du fleuve et de ses affluents)...
Une association de préfiguration d'un GEIE international « Escaut vivant » a été initiée en 1994 à Lille par l'Eurorégion et des ONG pour encourager une gestion intégrée du fleuve à échelle du bassin versant en s'appuyant sur les principes du Développement durable. Une association nerlandophones Escaut sans frontière a été créée en Belgique et aux Pays-Bas, plusieurs grandes associations cherchent aussi à protéger et restaurer les écosystèmes humides de l'escaut.

'Escaut vivant via sa charte, vise à encourager, sur tout le bassin versant de l'Escaut, une gestion intégrée de l'eau, la réhabilitation fonctionnelle de ses milieux naturels ; humides et associés (et en particulier les « délaissés » de l'Escaut, encore appelés bras-mort ou « coupure », tout en valorisant ses fonctions transport et de loisirs, et ceci dans la durée via l'information, la sensibilisation et une restructuration globale du bassin versant appuyée sur les principes du développement durable


[modifier] Bassin hydrographique et affluents

Voir Bassin versant de l'Escaut

[modifier] Histoire

Histoire de la source : Avant le XVIIe siècle, l’Escaut prenait sa source à Ponchaux (devenu aujourd’hui un hameau rattaché à Beaurevoir). Au début du XVIIIe siècle siècle, des travaux d’assainissement du vallon de Beaurevoir ont été la cause d'un apport important de terre dans la zone de la source, à la suite de quoi la source de l’Escaut disparut de Ponchaux, pour réapparaître à environ 4 km de là, à son emplacement actuel de Gouy, à côté de l’abbaye du Mont-Saint-Martin.


L'Escaut qui traversait l'ancienne et vaste forêt charbonnière a été utilisé pour la navigation fluviale au moins depuis l'antiquité romaine, et peut-être au néolithique sur des pirogues.

L'Escaut a longtemps servi de frontière naturelle entre la France et le Saint Empire romain germanique, tout en jouant un rôle déterminant dans le développement économique et politique de la Flandre, du Brabant et du Hainaut du Haut Moyen Âge à nos jours.
Les romains y ont circulé et une pirogue gallo-romaine, monoxyle de chêne (5 m x 0,4 m x 0,27 m) a été trouvée en 1986 près de ses rives. Les vikings ont également évolué. Du Haut Moyen Âge il ne reste que peu de traces de navigation, hormis quelques textes et témoignages archéologiques [3].

Le cours aval de l'escaut a probablement été bouleversé par les transgressions marines dite « transgression maritime Dunkerke I et II, pour la période gallo-romaine et carolingienne » (maximum vers 800, à l'époque de Charlemagne), qui a noyé une partie des flandres et une grande partie des actuels Pays-Bas.

De plus, au fur et à mesure que le temps passait, à cause des défrichements, du labour des terres et des rejets urbains, il n'a cessé de s'envaser avec des sédiments qui ont gagné jusqu'à 3 mètres d'épaisseur.

Au 13e siècle, on fabriquait à Douai des escarpoises capables d'affronter la mer et les tarifs de tonlieux citent sur la Scarpe des nefs de 10 m de long pour 2 de large (de 14 à 15 tonneaux à alor qu'à Valenciennes ils citent des navires plus importants (jusqu'à 48 tonneaux)[4]Sivéry 1980, pages 829 à 831.


Vauban l'utilisa pour défendre les places fortes de Valenciennes, Bouchain, Condé-sur-l'Escaut et Cambrai; en 1870 il servit à arrêter les Prussiens.

En 1780, après de longs travaux de canalisation, il a été classé navigable à partir de Cambrai jusqu'à la mer.

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[modifier] Bibliographie

  • Etienne Schoonhoven, Le rachat du péage de l'Escaut et son influence sur l'épanouissement du port d'Anvers, Anvers, Rotary Club Anvers, 1963, 37p.

[modifier] Voir aussi

[modifier] Liens internes

[modifier] Liens externes

[modifier] Notes et références

  1. ↑ Rencontres scientifiques : La contamination de la faune piscicole du district international de l’Escaut et des régions voisines (Nov 2007)
  2. ↑ règlement CEE 2006 = > Ne pas dépasser pour les PCB 0,3 mg/kg en poids frais pour le poisson en général, et 0,45 mg/kg en poids frais pour l’anguille
  3. ↑ On y a notamment découvert des figures de proue du haut Moyen Age, à Appels, Mariakerke , à Zele, au confluent d'avec la Durme et à Wetteren. Des restes d'embarcations entière ont été trouvés à Pommeroeul-sur-la-Haine, à Ramegnies-Chin, ainsi qu'après Tournai (pirogue monoxyle à Oosterweel du 11e siècle) et avant Anvers (large chaland du 3e siècle). Des reliques de port ont été mises à jour à Pommeroeul avec les restes de 2 bateaux dont un chaland plat d'environ 18 m x 3 m x 0,67 m (construction monoxyle assemblée)<ref>[http://www.ethesis.net/portus_escaut/portus_escaut_2.htm#_ftn34 Les portus de la vallée de l’Escaut à l’époque carolingienne. Analyse archéologique et historique des sites de Valenciennes, Tournai, Ename, Gand et Anvers du 9e au 11e siècles. (Florian Mariage)<!-- Titre généré automatiquement -->]</li> <li id="cite_note-3"><span class="noprint" class="renvois_vers_le_texte">[[#cite_ref-3|↑]] </span>[42]</li></ol> </div></ref>
    v · d · m
    Cours d'eau principaux des bassins versants Artois-Picardie
    bassin versant Cours d'eau principaux Image:Crystal pipe.png
    D0: Sambre Sambre .
    E1 : Escaut Escaut .
    E2 Scarpe Scarpe .
    E3 : Lys-Deûle Lys . Deûle .
    E4: Aa-Yser Aa . Yser .
    E5 : Fleuves côtiers Authie . Canche . Liane . Wimereux . Slack .
    E6 : Somme Somme . Maye .
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