Stérilité humaine

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La stérilité humaine (ou infertilité) est l'incapacité de concevoir naturellement, de porter ou d'accoucher un enfant sain. Il y a plusieurs raisons pour un couple de ne pas être capable de concevoir ou de devoir requérir pour ce faire un soutien médical.


Sommaire

[modifier] Causes directes de l'infertilité

Elles sont multiples et diverses. On estime qu'un tiers des infertilités sont dues à l'homme, un tiers à la femme, et un tiers à un manque de compatibilité entre les deux partenaires.

[modifier] Chez la femme

Dans les années 2000 environ 13% de femmes souffrent d'infertilité aux USA selon les statistiques. Le premier problème étant lié à l'ovaire et à l'ovulation, on observe aussi un mauvais captage des ovules par les pavillons ovariens lors de l'ovulation, une réaction corticale (réaménagements dans l'ovule lors de la fécondation) anormale, un arrêt des divisions de l'embryon, etc.

Chez la femme, la stérilité peut être liée à :

  • Facteurs ovariens
    • Syndrome des ovaires polykystiques (SOPK)
    • Anovulation
    • Réserve ovarienne diminuée
    • Dysfonctionnement lutéal
    • Ménopause précoce
    • Dysgénésie gonadale (Syndrome de Turner)
    • Tumeur ovarienne
  • Facteurs tubaux/péritonéaux
    • Endométriose
    • Adhésions
    • Infection, due notamment à chlamydia
    • Occlusion tubaire
  • Facteurs utérins
    • Endométriose
    • Malformation utérine
    • Fibrome utérin
    • Syndrome d'Asherman
  • Facteurs cervicaux
    • Sténose cervicale
    • Anticorps dirigé contre les spermatozoïdes
  • Facteurs vaginaux
    • Vaginisme
    • Obstruction vaginale
    • Prise de Distilbéne (diéthylstilbestrol) par la mère pendant la grossesse. Médicament prescrit aux femmes aux Etats-Unis jusqu'en 1971, en France jusqu'en 1977 et jusqu'en 1983 pour la Hongrie, le dernier pays au monde à l'utiliser.

[modifier] Chez l'homme

Certaines causes de stérilité masculine peuvent être déterminées par l'analyse de l'éjaculat, qui contient le sperme. Cette analyse comprend la numération des spermatozoïdes et la mesure microscopique de leur mobilité :

  • Faible production de spermatozoïdes, oligospermie, ou absence de spermatozoïdes, azoospermie, ou spermatozoïdes morts, nécrospermie.
  • Des spermatozoïdes mal formés, monstreux, tératospermie, que ce soit au niveau de l'acrosome, de la tête ou du flagelle.
  • Un échantillon de sperme normal quant à la numération mais à faible mobilité, ou asthénospermie.

Ces anomalies peuvent être cumulatives, oligoasthénotératospermie ou OATS.

  • Anomalies testiculaires :
    • Les testicules ne produisent pas correctement les spermatozoïdes, en raison de causes toxiques
    • Malformations testiculaires (ectopie principalement)
    • Varicocèle
  • Causes endocriniennes

Des difficultés pour le spermatozoïde à se fixer ou a pénétrer dans l'ovule au moment de la fécondation (mauvaise réaction acrosomiale) semblent un phénomène de plus en plus fréquent.

On suspecte de nombreux polluants et produits chimiques présent dans l’environnement d'être des perturbateurs endocriniens.

[modifier] Stérilité chez le couple humain

En fait, en matière de stérilité humaine, c'est le couple qui est fécond ou stérile. Le corps médical considère généralement un couple comme stérile quand après 2 ans de rapports sexuels réguliers ce couple n'a pas d'enfant. Le couple, lui, se considère comme stérile quand l'enfant n'arrive pas quand il le désire.

Il faut savoir que dans 30% des cas le problème vient de l'homme seulement, dans 30% des cas le problème vient de la femme seulement, dans 30% des cas le problème vient des 2 personnes, et dans 10% des cas, il n'y a pas de problème physique qui empêcherait la fécondation. Preuve que notre psychisme joue un rôle dans la procréation.

De même, on oublie souvent, tellement cela paraît évident, que pour avoir un enfant, il faut d'abord un rapport sexuel en période d'ovulation (la rencontre des gamètes sera possible si le rapport sexuel a lieu dans la période comprenant en moyenne les 3 jours précédent l'ovulation, le jour de l'ovulation, et le jour d'après, ces données étant variables selon la durée de vie des spermatozoïdes du partenaire masculin). Or de nombreux couples sont stériles du fait de la vie moderne qui impose des déplacements fréquents de l'une ou de l'autre. Un couple consituté par un marin et une hôtesse de l'air va avoir des difficultés à trouver le bon moment.

Certains couples n'arrivent pas à la pénétration, pour des problèmes psychologiques : vaginisme chez la femme, impossibilité psychologique chez l'homme.

Contrairement à ce que l'on croit la procréation humaine n'est pas simple, de nombreux facteurs entrent en jeu. Environ 15% des couples consultent pour infertilité dans nos sociétés occidentales.

[modifier] Origines plus rares des infertilités

Elles sont génétiques, congénitales, fonctionnelles (absence de spermatogenèse par port de pantalons jeans, par exemple) ou bien accidentelle (détérioration de l'appareil génital suite à un grave traumatisme), voire psychosomatiques ou encore lié à des polluants environnementaux reprotoxiques ou se comportant comme des leurres hormonaux pour l'organisme.

Divers gènes contrôlant la fécondité des femmes sont répertoriés, notamment par une étude récente [1], qui a listé 348 gènes impliqués dans la fécondité chez la souris femelle, jugée par ces auteurs assez proche des autres mammifères pour être un modèle concernant les fonctions ovariennes. On commence à chercher à comprendre leur fonctionnement, et à les étudier de manière à pouvoir produire des tests de susceptibilité génétique à l'infertilité, et à produire de meilleurs traitements à l'avenir.

Certains problèmes peuvent être liés à l'environnement notamment à cause de pesticides utilisés dans l'agriculture mais aussi dans des produits d’usage quotidien (vernis, ...). Depuis peu, les scientifiques s'interrogent sur les dangers du téléphone portable et des ondes qu'il émet.

[modifier] Examens à pratiquer devant un couple infertile

[modifier] Femme

  • Bilan clinique : âge, antécédents gynécologiques, examen clinique complet
  • En première intention :
    • Courbe de température pendant trois mois : rechercher si les cycles sont ovulatoires
    • Bilan hormonal : FSH, LH, œstradiolémie ; parfois bilan thyroïdien et prolactinémie
    • Echographie pelvienne
    • Hystérosalpyngographie
    • Test post-coïtal (= test de Hühner)
    • Prélèvements vaginaux à la recherche d'une infection latente (Chlamydiae, Mycoplasme...)

Ces examens doivent être orientés par la clinique ; d'autres peuvent venir compléter le bilan.

  • En deuxième intention, selon les résultats des examens précédemment réalisés :
    • Hystéroscopie diagnostique
    • Cœlioscopie diagnostique
    • autres, selon l'orientation

[modifier] Homme

  • Bilan clinique : âge, profession (exposition aux toxiques), addictions (tabac, alcool, drogues), antécédents (ectopie testiculaire), examen clinique complet
  • En première intention :
    • Spermogramme, spermocytogramme, +/- spermoculture
    • Test post-coïtal
  • En deuxième intention :
    • Bilan hormonal
    • Caryotype
    • autres, selon l'orientation

[modifier] Le spermogramme

Icône de détail Article détaillé : Spermogramme.

C'est l'examen le plus facile et le plus simple à faire. Une autre technique de prélèvement est utilisé dans le test de Hünher, ou test post-coïtal. Dans les 24 heures suivants un rapport sexuel, un échantillon de glaire est prélevé chez la partenaire et examiné au microscope pour déterminer la présence de spermatozoïdes.

Dans le cas où le test donne comme résultat un sperme de mauvaise qualité, il faut en déduire que l'homme est vraisemblablement la personne du couple qui est hypo-fertile. Cependant, les examens devront être menés au niveau de sa partenaire pour déterminer si elle ne souffre pas elle aussi d'hypo-fertilité.

[modifier] Traitement

  • Étiologique : possible uniquement lorsqu'une cause curable a été identifiée
  • Traitement hormonal et PMI : certaines de ces causes d'infertilité peuvent être levées par traitement hormonal ou par techniques de procréation médicalement assistée (PMA) :
    • L'insémination artificielle (stérilité chez l'homme)
    • La fécondation in Vitro (stérilité chez la femme et chez l'homme)

[modifier] Notes

  1. ↑ étude pilotée par Diego Castrillon et Teresa Gallardo du centre médical de l'Université du Texas (sud-ouest des Etats-Unis), publiée en 2007 Bulletin info "Researchers identify hundreds of genes controlling female fertility"

[modifier] Voir aussi

[modifier] Liens externes