Fécondité
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La fécondité est la capacité de se reproduire, qualité de ce qui est fécond. Le terme s'applique d'abord aux êtres vivants.
Au sens propre :
- En biologie, la fécondité exprime la capacité des espèces vivantes, animales ou végétales de se reproduire et d'assurer la perpétuation de l'espèce. C'est le contraire de la stérilité. Lorsque la fécondité est très élevée, on parle de prolificité. Le terme peut s'appliquer à l'espèce en général, ou plus spécialement aux femelles, voire à un individu.
- En démographie, la fécondité s'exprime par un indice égal au nombre moyen d'enfants nés vivants rapporté à la population féminine en âge de procréer. Voir taux de fécondité.
- En agriculture, on parle de fécondité de la terre pour exprimer sa capacité à produire des récoltes abondantes. C'est un synonyme de fertilité.
Au figuré :
- En littérature, on parle de fécondité d'un auteur à propos d'une œuvre littéraire abondante ou de grande valeur.
- Sur le plan intellectuel, ou caritatif, on parle de fécondité, quand une idée, une action produit un grand nombre de résultats positifs : Une recherche, une découverte féconde, une discussion, un débat fécond...
NB : Selon la dernière définition, un couple peut être stérile physiquement, mais fécond intellectuellement, artistiquement ou spirituellement, ou par ses œuvres caritatives.
