Siège de Jaffa

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Informations générales
Siège de Jaffa

Date	3 au 7 mars 1799
Lieu	Jaffa
Issue	Victoire française
Belligérants
République française	Empire Ottoman
Commandants
Napoléon Bonaparte	Djezzar Pacha
Forces en présence
	50 canons
Pertes
50 morts 200 blessés^[1]
Notes
↑ Napoléon: recueil par ordre chronologique de ses lettres, page 300 [1]
Deuxième coalition
Guerre de la deuxième coalition 1^re Stockach — 1^re Zurich — Bergen — 2^e Zurich — Alkmaar — Castricum — Moesskirch — Biberach — 2^e Stockach — Höchstädt — Hohenlinden — Copenhague (navale) — Algésiras (navale) — Río de la Plata Campagne d'Égypte Pyramides — Aboukir (navale) — El Arish — Jaffa — Saint-Jean-d'Acre — Mont-Thabor — Aboukir (terrestre) — Héliopolis — Canope — Siège d'Alexandrie Expédition d'Irlande Vinegar Hill — Castlebar — Ballinamuck 2^e Campagne d'Italie Cassano — Trebbia — Novi — Montebello — Gênes — Marengo

Le siège de Jaffa eut lieu du 3 au 7 mars 1799 pendant le campagne d'Égypte. L'armée de Bonaparte y défait les forces Ottomanes de Djezzar Pacha.

[modifier] Contexte

La ville de Jaffa est un des principaux centres marchands de Syrie. Son port peut fournir un abri essentiel pour la flotte. Le succès de l'expédition d'Égypte et de Syrie dépend donc de sa capture. Pour avancer, Napoléon doit gagner Jaffa.

Après le siège d'El Arish, les troupes de Bonaparte avancent en Syrie. En chemin elles doivent faire face à la trahison des guides, au harcèlement des pillards, mais aussi à la faim et à la soif.

[modifier] Le siège

Le 3 mars (13 ventôse An VII), l'avant-garde de Kléber arrive devant les murs de Jaffa et prend position à deux lieux de la ville, sur la route de Saint-Jean-d'Acre tandis que les division Bon et Lannes étendent les lignes de siège autour de la ville^[1]

La ville est entourée de hauts murs, flanqués de tours, mais dépourvue de fossé. Djezzar Pacha en a confié la défense à ses troupes d'élite, dont 1 200 artilleurs.

Le lendemain, alors que Murat tente une reconnaissance, il est reçut par le feu nourri d'une trentaine de canons. Dans la nuit du 4 au 5 mars, une batterie de brèche et deux contre-batteries sont établi contre une tour carrée sur le rempart sud de la ville. La journée du 6 mars (16 ventôse An VII), est consacrée à l'achèvement des travaux malgré plusieurs sorties de la garnison de la ville, vivement repoussées.

Tôt le matin du 7 mars, Bonaparte envoie un émissaire pour exiger la reddition de la vile. Celui-ci est décapités. À 7 heures, l'artillerie ouvre le feu. Vers 13 heures, le poids des assiégeants cause l'effondrement d'une des tours. Vers 15 heures Bonaparte inspecte la tranchée et jugeant la brèche praticable, ordonne l'assaut. La garnison résiste vaillamment et ne lâche pas un pouce de terrain.

Pendant ce temps, la division Bon occupée au nord à faire diversion, découvre par hasard un souterrain. La division toute entière empreinte le passage et surgit au centre de la ville. Constatant un mollissement de la résistance des assiégés, la division Lannes repart de plus belle à l'assaut de la tour carrée qui tombe rapidement entre les mains des Français.

Avec l'énergie du désespoir, les Ottomans pris entre deux feux engagent alors un corps à corps avec les assiégeants. Les restes dispersés de la garnison sont poursuivis de maison en maison^[2].

[modifier] Conséquences

Bonaparte visitant les pestiférés de Jaffa par Antoine-Jean Gros

Le mauvais traitement infligé au messager porteur de l'ultimatum, la résistance opiniâtre des assiégés, a provoqué la fureur des soldats français. Des hommes sont exécutés à la baïonnette, de nombreux habitants sont massacrés. Certain en profite pour piller et violer. Envoyés pour rétablir un peu d'ordre et faire cesser les massacres, les aides de camps Beauharnais et Croisier apprennent qu'un nombre important de troupes ottomanes se sont repliées dans un ensemble de bâtiment et n'accepte de se rendre que contre la promesse d'avoir la vie sauve. Les deux officiers accèdent à leur demande. Apercevant les quelques 3 000 prisonniers, Bonaparte se serait écrié :

« Que veulent-ils que je fasse de tant de prisonniers ? Ais-je des vivre pour les nourrir, des bâtiments pour les déporter ? Que diable m'ont-ils fait là ? »^[3]

Pendant deux jours et deux nuits, les massacres le pillage et les viols se poursuivent.

Le 10 mars, malgré la promesse de les épargner lors de leur reddition, les 3 000 prisonniers, sont exécutés. Plus tard Napoléon tentera de se justifier en expliquant qu'il eut fallu détacher trop de soldats pour garder un nombre aussi important de prisonniers, ce qui aurait d'autant amoindri ses effectifs et que relâcher les prisonniers n'aurait pas été raisonnable, car ceux-ci seraient immédiatement allé grossir les rangs de Djezzar Pacha.^[4]

Le 19 mars, l'armée française est devant Saint-Jean-d'Acre. Elle se retirera après un mois de siège sans parvenir à la prendre.

Causée par le manque d'hygiène dans les rangs français, une épidémie de peste décime la population de Jaffa et de Saint-Jean-d'Acre aussi bien que l'armée française.

Submergé par les Turcs dans le nord du pays, Napoléon abandonne la Palestine. Après son départ, les Anglais, alliés des Turcs, commandés par William Sidney Smith, reconstruisent les murs de Jaffa.

[modifier] Notes et références

↑ Histoire scientifique et militaire de l'expédition française en Égypte - page 334 [2]
↑ Histoire scientifique et militaire de l'expédition française en Égypte - page 343 [3]
↑ Histoire scientifique et militaire de l'expédition française en Égypte - page 343 [4]
↑ Mémoires sur Napoléon, le Directoire, le Consulat, l'Empire - page 225 [5]

[modifier] Sources

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu d’une traduction de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Siege of Jaffa ». dans sa version du 12 juin 2008
Napoléon: recueil par ordre chronologique de ses lettres, Jean Kermoysan - 1853 [6]
Mémoires sur Napoléon, le Directoire, le Consulat, l'Empire - Louis Antoine Fauvelet de Bourrienne - 1829 [7]
Histoire scientifique et militaire de l'expédition française en Égypte - de Louis Reybaud, Achille de Vaulabelle, Andrew Dickson White, M. Bory de Saint-Vincent - 1844 [8]
Histoire de l'expédition d'Egypte et de Syrie - de Jean Joseph Ader, Charles Théodore Beauvais de Préau [9]