Catégorie:Ministre de l'Ancien Régime

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Pendant les trois siècles de l'Ancien Régime, le rôle des ministres fut essentiel. Ils aidèrent le roi à mettre en place et faire fonctionner la monarchie absolue. L'équipe gouvernementale était très réduite, en général six ministres:

• le chancelier,
• le contrôleur général des finances,
• le secrétaire d'État aux affaires étrangères,
• le secrétaire d'État à la Guerre,
• le secrétaire d'État à la Marine,
• le secrétaire d'État à la Maison du Roi.

Il n'y eut que cinq « principaux ministres » – Richelieu, Mazarin, Dubois, Fleury et Turgot – tous cardinaux (sauf Turgot).

Etre ministre ne dépend que de la seule volonté royale. Aux XVIème et XVIIème siècles, le roi choisit ses ministres dans la "robe" (la magistrature), dans le haut-clergé ou parmi les généraux de ses armées. La Haute noblesse, dont les rois se méfient, fournit assez peu de ministres, sauf au XVIIIème siècle. Par contre, de nombreux ministres sont anoblis. Les étrangers ne sont pas écartés. Seule compte la compétence supposée ou prouvée par le service. Il y a eu des dynasties ministérielles (les Colbert, les Phélypeaux et les Le Tellier sous Louis XIV), les enfants ou les neveux obtenant la survivance de la fonction, mais se formant à l'ombre du titulaire.