Massif du Saint-Gothard
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| Saint-Gothard | |
| Continent | Europe |
|---|---|
| Pays |  Suisse |
| Point culminant | Dammastock (3 630 m) |
| Longueur | |
| Largeur | |
| Superficie | |
| Chaîne principale | Alpes uranaises, Alpes lépontines |
| Âge du massif | |
| Type de roches | roche métamorphique |
Le Saint-Gothard est un massif montagneux situé dans la chaîne des Alpes en Suisse, à la frontière de quatre cantons suisses : le canton franco-germanophone du Valais, le canton italophone du Tessin, le canton germanophone d'Uri et le canton italo-rhéto-germanophone des Grisons.
Il doit son nom à l'évêque d'Hildesheim, qui propagea la réforme clunisienne à travers le Saint Empire. Pour désigner le Saint-Gothard il existe plusieurs dénominations : en Suisse romande, on parle souvent du Gotthard encore écrit Gothard ; au Tessin, on parle du Saint-Gothard (San Gottardo en italien) et en Suisse alémanique Saint-Gotthard (St. Gotthard).
Le Saint-Gothard est un important axe de transport en Europe pour les automobilistes et le transport des marchandises (via le rail) se rendant du nord au sud de l'Europe et vice-versa. Pour traverser le Saint-Gothard, il est possible de prendre la route du col, ou d'emprunter les tunnels.
Sommaire |
[modifier] Histoire
Le Saint-Gothard a longtemps été une frontière naturelle entre le nord et le sud des Alpes. De nombreux vieux ponts existent toujours sur le chemin du col du Saint-Gothard. Le plus célèbre d'entre eux est le pont du Diable.
L'armée suisse en a fait un des piliers de sa protection avec des centaines de kilomètres de galeries et la présence de canons. Ces ouvrages militaires sont aujourd'hui en grande partie désaffectés.
[modifier] Géographie
[modifier] Source du Rhône
Le Rhône prend sa source sur le massif du Saint-Gotthard, à la Furka.
Le Saint-Gothard est surnommé le « château d'eau de l'Europe » de par sa proximité avec les glaciers des Alpes valaisannes, uranaises, tessinoises et grisonnes.
[modifier] Source du Rhin
Le Rhin prend également sa source sur les flancs du Saint-Gothard.
[modifier] Franchissement du massif
[modifier] Col routier du Saint-Gothard
Le col du Saint-Gothard (San Gottardo en italien, Gotthardpass en allemand) est un col alpin (2108 m), long de 26 kilomètres, qui relie Andermatt dans le canton d'Uri à Airolo au Tessin.
Lieu de passage depuis de nombreux siècles, il n'est pas étranger à la constitution d'une première confédération de cantons à la fin du XIIIe siècle. Les paysans qui habitaient cette région tiraient des revenus du passage du col, et décidèrent de s'émanciper de la tutelle des Habsbourg.
Article détaillé : Col du Saint-Gothard.[modifier] Tunnels
Dans la seconde moitié du XIXe siècle, un premier tunnel ferroviaire (15 km) a été percé à travers le massif, sous la direction du genevois Louis Favre. Il a été achevé en 1882.
Article détaillé : Tunnel ferroviaire du Saint-Gothard.Plus récemment, un tunnel routier est venu compléter le dispositif de cet important passage des Alpes, inauguré en 1980.
Article détaillé : Tunnel routier du Saint-Gothard.Dans l'optique de l'amélioration des transports entre le Nord et le Sud de l'Europe et pour limiter la pollution, le réseau routier sur le col et dans l'axe autoroutier passant par le tunnel étant souvent fort saturés, deux nouveaux tubes ferroviaires sont en cours de construction et constitueront, à leur achèvement prévu en 2018, le plus long tunnel du monde, avec ses 57 kilomètres d'Erstfeld à Bodio pour un coût dépassant dix milliards de francs suisses.
Le projet de construction, au milieu du tunnel ferroviaire, d'une gare souterraine nommée Porta Alpina est abandonné ou du moins repoussé. Un ascenseur de 800 mètres de hauteur devait permettre de rejoindre la surface à Sedrun.
Article détaillé : Tunnel de base du Saint-Gothard.Ces deux tunnels relient le Tessin et Uri.
