Rhin

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Rhin
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Longueur	1 320 km
Débit moyen	2 200 m³.s^-1
Surface du bassin	185 000 km²
Se jette dans	la Mer du Nord
Bassin collecteur	Rhin
Pays	Suisse Liechtenstein Autriche Allemagne France Pays-Bas
Cours d’eau - Hydrologie

Le Rhin (Rhein en allemand, Rijn en néerlandais, Rhenus en latin, Rain en romanche) est un fleuve d'Europe long de 1 320 kilomètres. Drainant un bassin de 225 000 km² bien arrosé, le Rhin est le premier fleuve d'Europe occidentale.

Les berges du Rhin, en dépit d'efforts de renaturation restent très artificialisées, mais la pollution y a fortement diminué

[modifier] Géographie

Il prend sa source dans les Alpes sur les flancs du massif du Saint-Gothard, dans l'est de la Suisse (canton des Grisons) et résulte en fait de la confluence de deux rivières, nommées « Rhin antérieur » et « Rhin postérieur ». Après son passage par le lac de Constance (Bodensee), il continue par les chutes près de Schaffhouse et conflue, en amont de Bâle avec l'Aar. Le Rhin descend alors vers le Nord au milieu de la plaine supérieure du Rhin, recevant l'Ill et la Lauter à sa gauche, le Neckar à droite. À Mayence, il reçoit le Main et tourne à l'ouest, pour traverser ensuite vers le nord le Massif schisteux rhénan, où il grossit de la Lahn à droite et de la Moselle à gauche à Coblence. Dans cette section, la vallée du fleuve se resserre et s'encaisse, c'est ce qu'on appelle la "vallée héroïque", dominée par de nombreux châteaux médiévaux chargés d'histoire et de légendes (notamment la Lorelei). À Bonn enfin, il entre dans la plaine. Il se jette dans la mer du Nord en mêlant partiellement ses eaux avec celles de la Meuse dans un grand delta.

Son lit traverse ou longe six pays : la Suisse, le Liechtenstein, l'Autriche, l'Allemagne, la France et les Pays-Bas. Il constitue la frontière naturelle entre la Suisse et le Liechtenstein, entre la Suisse et l'Autriche, entre l'Allemagne et la Suisse et entre l'Allemagne et la France. Il traverse ce que l'on nomme l'Europe rhénane, région la plus dynamique d'Europe et l'une des plus dynamiques du monde.

[modifier] Histoire

Rocher de la Lorelei

Avant, le Rhin coulait vers la Méditerranée. Mais lorsque le massif entre les Vosges et la Forêt-Noire s'effondra, le Rhin s'infiltra dans le rift créé puis il créa son lit et se dirigea ainsi vers la Mer du Nord.

Son caractère de frontière internationale est relativement récent, à l'exception de la période où l'empire romain en avait fait son rempart nord contre les barbares, avec une frontière (limes) ponctuée de forts, tels Cologne ou Strasbourg. Entre la chute de l'empire romain et la conquête de l'Alsace par Louis XIV, ce fleuve était une partie intégrante et un des ferments du monde germanique, qui le surnommait Vater Rhein, le Rhin paternel.

Les traces de l’Histoire sont surtout visibles dans le Mittelrheintal entre Bingen et Coblence que l’UNESCO a reconnu patrimoine culturel mondial en 2002. Sur les versants au bord du Rhin trônent les châteaux forts, au-dessus des vignes escarpées. Les touristes qui veulent faire l’expérience du romantisme sont attirés ici par le mythe de la Lorelei.

[modifier] Économie

canyon entre Ilanz et Coire en Suisse

Vorderrhein

Entre Bâle et son estuaire, le Rhin traverse l'une des zones les plus densément peuplées d'Europe occidentale, historiquement riche en échanges mutuels. Ce secteur est le cœur de la dorsale européenne.
La vallée rhénane fut également le berceau de l'un des principaux sites de la révolution industrielle : la Ruhr, qui bénéficiait d'un important gisement de ressources minières et notamment de charbon, facile d'accès et favorables au développement de l'industrialisation.

L’Acte final du Congrès de Vienne consacrait, en 1815, le principe de la liberté de navigation sur les cours d’eau internationaux.
En 1831 avec la Première convention rhénane ou Acte de Mayence les villes ont perdu le droit de pile. Depuis la « Convention de Mannheim » de 1868, le Rhin est classé eaux internationales depuis le dernier pont de Bâle jusqu'à la mer du Nord, assurant à la Suisse un accès libre à la mer. Le siège de la Commission Centrale pour la Navigation du Rhin est à Strasbourg. Fondée en 1815 lors du Congrès de Vienne, il s'agit de la plus ancienne organisation internationale.

En 2002, l’UNESCO a inscrit les 65 km de la Vallée du Haut-Rhin moyen dans la liste du patrimoine mondial avec le rocher de la Lorelei près de la ville de Saint-Goar .

[modifier] Départements

Le Rhin a donné son nom à deux départements français :

[modifier] Delta du Rhin

Aux Pays-Bas, le Rhin forme un grand delta, partiellement partagé avec la Meuse. Il se divise en plusieurs bras, dont les principaux sont :

Waal, prolongé par Merwede supérieure, Merwede inférieure, Nouvelle Merwede, Nouvelle Meuse, cours d'eau reliés à de nombreux autres, dont Noord et Dordtsche Kil.
Canal de Pannerden, dont part la Linge et qui se sépare en :
IJssel, vers le nord, qui se jette dans l'IJsselmeer
Rhin inférieur, vers l'ouest, qui continue comme Lek et rejoint la Nouvelle Meuse
- Kromme Rijn, qui se détache du Rhin inférieur et qui continue comme Leidse Rijn et Vieux Rhin
- IJssel hollandais, entre Lek et Vieux Rhin

[modifier] Citations

« Der Rhein, Deutschlands Strom, aber nicht Deutschlands Grenze » (« le Rhin, fleuve d’Allemagne, mais pas frontière d'Allemagne ») (Arndt qui répond à la doctrine française des frontières naturelles exprimée par la Convention.
« Il y a toute l'histoire de l'Europe (…) dans ce fleuve des guerriers et des penseurs, dans cette vague superbe qui fait bondir la France, dans ce murmure profond qui fait rêver l'Allemagne. Le Rhin réunit tout. » Le Rhin, Victor Hugo, 1842.