Lucullus

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Lucius Licinius Lucullus, né en 115 av. J.-C., mort v. 57 av. J.-C., est un homme d'État et général romain. Il fut le favori de Sylla et envahit l'Arménie en 92 avant J.-C. et vainquit les armées du Pont en -73.

Il apprend l'art de la guerre sous Sylla^[1] et fut élevé au consulat en 74. Son mandat de proconsul lui est attribué pour la province d'Asie où il guerroie pendant des années contre Tigrane II, roi d'Arménie, et son allié Mithridate VI, sans pouvoir les vaincre totalement. Il conquiert le Pont-Euxin en 71, écrase Mithridate au Granique et prend la ville de Tigranocerte, détruisant les armées pontiques et arméniennes. Sa progression sera ensuite lente et difficile, avec des mutineries chez ses soldats pour des raisons obscures (comportement tyrannique de Lucullus? Complot des populares contre un aristocrate dont le mentor est Sylla?). En 67, Pompée est désigné par le Sénat pour reprendre la direction des opérations militaires, ce qui causa une vive rancœur à Lucullus^[2].

Pompée défait Mithridate VI, mettant fin à la troisième guerre de Mithridate sur les bord du Granique et rattache la Bithynie et le Pont au domaine romain, puis force la capitulation de Tigrane.

Chef de guerre de tout premier ordre mais rigide sur la discipline et surtout peu disposé à partager équitablement le butin, il mécontente son armée et doit la laisser à Pompée qui achève la guerre contre Mithridate et récolte ainsi tous les lauriers de la victoire.

Rentré à Rome avec une immense fortune, il se rend célèbre par le faste de sa table, qui lui vaut d'être connu de nous bien plus que pour ses victoires. Son nom reste aussi attaché à ses magnifiques jardins à Rome. On lui attribue l'acclimatation du cerisier d'Asie en Italie.

Après s'être retiré de la vie publique, il meurt en 57 (date incertaine), probablement atteint d'une maladie d'Alzheimer^{[réf. nécessaire]}.

Plutarque a écrit sa vie (en parallèle avec le grec Cimon).

[modifier] Citation

On trouve trace de lui dans les Olympiades de Phlégon, citées par Photius.

Lors de l'Olympiade 177 :

À cette époque, Lucullus assiégeait Amisos^[3], mais ayant laissé Muréna^[4] avec 2 légions pour mener le siège, lui-même en conduisit 3 autres contre le territoire de Cabiri, où il prit ses quartiers d'hiver. Il ordonna aussi à Hadrien de guerroyer contre Mithridate, qui fut battu. Un tremblement de terre causa beaucoup de dégâts à Rome et bien d'autres événements arrivèrent durant cette olympiade. Au cours de la 3^e année, la population, d'après le cens, atteignit 910 000 habitants. À Sinatruces, roi des Parthes, succéda Phraates Théos^[5], et Patron^[6] à Phèdre l'Épicurien. Virgile Maro naquit le 15 octobre de cette année. Durant la 4^e année de cette olympiade, Tigrane et Mithridate, ayant rassemblé une armée de 40 000 fantassins et 30 000 cavaliers et l'ayant organisée à la romaine, affrontèrent Lucullus et furent battus; Tigrane perdit 5 000 tués et beaucoup de prisonniers en plus d'une foule méprisable. Catulle^[7] dédia le Capitole de Rome. Métellus^[8] embarqua vers la Crète avec 3 légions et occupa l'île; ayant battu Laosthénès et enfermé les habitants derrière leurs murailles, il fut gratifié du titre d'imperator. Le pirate Athénodorus réduisit en esclavage le peuple de Délos et outragea les images des prétendus dieux; mais Gaius Triarius, ayant réparé les dommages subis par la cité, fortifia l'île^[9].

[modifier] Notes

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