Crabe de tête

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Le crabe de tête (aussi appelé Headcrab ou Crabes) est un organisme parasite extraterrestre fictif qui apparait dans la série de jeu vidéo Half-Life. Originaires de Xen, ils s'aggripent à la tête de leur victime pour transformer ce corps hôte en une sorte de zombie. Ce sont certainement les ennemis les plus communs et les plus représentatifs de la série.

Les crabes de tête sont désignés sous le terme « parasite » par les soldats du Cartel et surnommés « suceurs de tête » par Barney Calhoun.

Sommaire 1 Crabe de tête 1.1 Crabe de tête classique 1.1.1 Description 1.1.2 Comportement 1.2 Gonarch 1.3 Autres types 2 Zombies 2.1 Zombie standard 2.1.1 Gonome 2.2 Zombie rapide 2.3 Zombie poison 2.4 Zomtel 3 Lamarr 4 Exploitation du Cartel 5 Produit dérivé 6 Notes et références

[modifier] Crabe de tête

[modifier] Crabe de tête classique

[modifier] Description

Le crabe de tête classique est une petite créature composée d'un corps arrondi avec quatre pattes ambulatoires (deux courtes à l'avant (avec plusieurs sortes de petites griffes entre elles qui font office de « bec ») et deux pattes postérieures plus développées) et d'une paire de grandes griffes frontales pour attaquer sa proie et mieux s'arrimer à sa tête. Sur son ventre se trouve une très large bouche ronde garnie de dents. Le crabe de tête utilise principalement ses grandes griffes antérieures et ses pattes postérieures pour marcher, les pattes avant étant en partie intégrées à la bouche et ne servant que de support lorsque le crabe de tête lève ses grande griffes avant d'attaquer.

Leur peau claire et tachetée et leurs pattes sont rougeâtres (ce qui semble être du sang). Les crabes de tête de Half-Life sont relativement plus petits que ceux de Half-Life 2 qui ont approximativement la taille d'une pastèque. Les crabes de tête semblent généralement mesurer 60 centimètres de long ^[1].

Bien que petit, lent et faible, le crabe de tête est capable de sauter très loin et très vite. Il utilise pour cela ses pattes arrières tout en dressant son corps afin que sa bouche soit face à la cible, infligeant des dégats mineurs avec ses griffes, ses pattes et ses dents. Son but principal étant, cependant, d'atteindre la tête d'un corps hôte approprié et de s'y accrocher.

Les crabes de tête de Half-Life 2 peuvent curieusement supporter des milieux contaminées par des produits toxiques ou par la radioactivité mais ils sont incapables de nager et de survivre dans quelque liquide que ce soit (eau compris) alors que c'est l'inverse dans Half-Life. La résistance des crabes de tête envers les toxines et la radioactivité semblent être transmise au corps de leur hôte une fois celui-ci parasité, des zombies étant souvent rencontrés dans des conditions qui seraient autrement dangereuses pour leur hôte.

Les crabes de tête ont été vu chassés par les Bullsquids, les Vortigaunts et les Barnacles. Dans Half-Life 2: Episode One, une phrase semble révéler qu'ils sont aussi consommés par les humains lorsque ceux-ci disent qu'«ils n'ont pas un goût de crabe».

[modifier] Comportement

Sur Terre, les crabes de tête ont un penchant pour les coins sombres et les conduits de ventilations. Dans un environnement ouvert, les crabe de tête s'enterrent dans le sol, invisibles, pour sortir en surface et attaquer lorsqu'une victime s'approche. Les crabes de tête évoluent souvent en groupe, avançant vers leur proie sans se soucier de ce qui se passe autour, même si leurs camarades meurent devant eux ou si les conditions environnementales sont dangereuses.

Les crabes de tête peuvent produire des sons variés. Au repos, ils émettent de petits cris assez calmes de manière répétée tout en balançant tranquillement leurs corps d'avant en arrière. Lorsqu'ils attaquent, ils éméttent un cri plus perçant au moment où ils sautent sur leur victime.

[modifier] Gonarch

Le Gonarch est une gigantesque créature qui peut enfanter de nombreux crabes de tête. Un seul Gonarch (connu sous le nom de « Big Mama ») est rencontré dans toute la série, il est combattu sur Xen par Gordon Freeman dans Half-Life au chapitre « l'Antre du Gonarch » où il fait office de boss.

Le cycle de vie de l'espèce étant mal connu, on ne sait pas si le Gonarch est la forme ultime du crabe de tête que seuls quelques rares crabes atteindraient ou s'il s'agit d'un type de crabe à part qui ferait office de « reine ». Haut de plusieurs mètres, les Gonarchs sont certainement l'une des créatures les plus imposantes et les plus dangereuses de Xen. Leur morphologie reste proche d'un crabe de tête (en plus grand) avec quatre membres tranchant et leur exosquelette leur permet d'encaisser de nombreux dégâts, encore bien plus qu'un Gargantua. Sous leur ventre pend une grande poche qui semble être leur principal point faible.

La reproduction du Gonarch est inconnue mais cette poche subventrale semble jouer un rôle de compartiment reproducteur (ou incubateur). Durant son combat avec Gordon, il libère des crabes de tête encore juvéniles à une vitesse rapide. Ces bébés crabes de tête, peu dangereux isolés, peuvent se révèler gênants en nombre. Bien qu'apparaissant comme ayant une conscience limitée, les Gonarchs laissent échapper des cris de colère lorsque du mal est fait à leur progéniture. Lorsqu'ils sont blessés, ils peuvent aussi lancer des cris de douleur un peu similaire à celui d'un éléphant.

Comme les crabes de tête, les Gonarchs ne semblent pas dotés d'organe sensoriels, ce qui laisse suggérer que leurs mouvements sont basés sur le toucher et le ressentir des vibrations. Le Gonarch d'Half-Life ne s'approche jamais des bords de la plate-forme qui constitue son antre, il pourrait donc retenir la composition de son environnement ou peut être laisse-t-il certains marqueurs pour s'avertir des obstacles et des bordures. Même sans aucun organe sensoriel, « Big Mama » détecte la présence de Gordon sur son territoire en quelques secondes, peut être grâce aux odeurs ou aux vibrations que Freeman émet. Le Gonarch ne semble pas avoir de bouche, ce qui laisse planer le doute sur son mode d'alimentation.

Son agressivité immédiate lorsque Gordon pénètre dans son repaire indique que ce sont des créatures très territoriales ou très protectrices de leur jeunes, ou les deux. Les Gonarchs attaquent en chargeant leur victime, puis en les frappant avec leurs pattes massives. Ils peuvent aussi attaquer à distance en projetant les boules jaunâtres acides situées sur leur dos à la façon d'un mortier. À sa mort, la créature éclate violemment.

Au cours du développement de Half-Life, la créature s'appelait « Big Momma »^[2]. Une théorie^[3] serait que le mot Gonarch soit un mot-valise entre « gonad » et « monarch ». Gonad signifie gonade en anglais et ferait référence à la ressemblance du sac avec une testicule, monarch (monarchie) rappelle son rôle de « reine » des crabe de tête.

Quoiqu'absent d'Half-Life 2, un modèle inabouti du Gonarch a été révélé à cause de la fuite du code source du jeu en 2003^[4]. Ce modèle inachevé ne montre pas grand chose si ce n'est que le sac du Gonarch est couvert par de nombreux supports métalliques. Ce modèle aurait pu être crée pour expliquer comment le Cartel parvient à se fournir suffisamment en crabes de tête pour les utiliser dans leur armement ↓ car ce mélange d'organisme vivant avec du matériel technologique concorde avec les autres œuvres du Cartel.

[modifier] Autres types

Il existe deux autres formes de crabe de tête qui sont introduits dans Half-Life 2. Ceux-ci peuvent être originaire de Xen ou être le fruit des expériences génétiques du Cartel. Tout en restant similaire au crabe de tête original, les deux autres formes de crabes de tête diffèrent par l'utilisation de leur quatre membres les plus long pour le déplacement, l'attaque et la posture, à l'opposé du crabe de tête original qui utilise six pattes.

La première sorte de crabe de tête est connue sous le nom de « crabe rapide », elle possède de plus longues et de plus fines pattes, se rapprochant de l'aspect d'une araignée, et se déplace beaucoup plus vite que le crabe de tête classique. Elle ne possède pas de « bec » et, à la place, se sert de ses longues griffes aux extrémités de ses pattes pour s'agripper à sa proie. Le crabe rapide peut aussi grimper aux murs et aux plafonds comme on le voit dans Episode One.

La seconde forme est le « crabe poison » (ou « crabe venimeux » ou encore « crabe noir ») identifiable par sa peau verte foncée (parfois avec un aspect humide), les poils présents sur ses pattes et les bandes blanches qui entourent l'articulation de ses genoux. Les ornements sur leur dos rappellent ceux d'une araignée, l'Épeire diadème. Le crabe poison possède un cri très distinct assez sinistre et émet un bruit semblable à celui d'un serpent à sonnette lorsqu'il détecte un hôte viable. En temps normal, le crabe poison est le plus lent des crabes de tête mais peut se déplacer beaucoup plus vite qu'un crabe de tête classique s'il est blessé.

La neurotoxine secrété par les crabes venimeux est très puissantes et injectés par les quatre crochets de sa bouche. Dans le jeu, cela ne tue pas le joueur mais réduit immédiatement sa vie à un seul point, quel que soit son état de santé avant. Puis, la santé du joueur se regénère peu à peu pour redevenir comme avant (avec un petit malus similaire aux dégats d'un crabe de tête normal) grâce à la combinaison H.E.V. de Gordon Freeman qui lui injecte un antidote. Il est ainsi peu probable que ce soit les crabes poisons qui causent directement la mort du joueur mais leurs attaques rendent le joueur extrêmement vulnérable aux autres dangers alentours (tirs, explosions… ). Son cri caractéristique vient du fait que les développeurs voulait que le joueur puisse identifier la menace et, de par ce que cela implique, qu'il ne pense qu'à éliminer la créature sans se soucier des autres ennemis^[5].

[modifier] Zombies

L'objectif prioritaire d'un crabe de tête est de s'attacher à la tête d'un hôte viable en aggripant ses griffes autour, sa bouche ventrale recouvre alors généralement le visage. Le crabe enfonce ses griffes et ses pattes dans le corps de sa proie, en prenant le contrôle et rendant ses gestes similaires à ceux d'un zombie sans conscience.

En parasitant le cortex moteur de son hôte, après lui avoir décortiqué une partie du crâne, le crabe de tête devient maître de tous les mouvements de sa victime. Cependant, les autres parties du cerveau semblent intactes et le corps possédé reste a priori, totalement ou en partie, conscient de sa situation à en juger par certains cris de supplication ou de douleur pouvant être entendus. Toutefois, le bourdonnement des mouches à proximité des zombies ou le désintérêt des barnacles pour cette viande (dont il ne consomme que le crabe de tête) suggère que le corps est en décomposition et donc que l'hôte serait mort.

Le paradoxe dans le mode de vie du crabe de tête est qu'il semble basé sur le parasitage de créatures humanoïdes. Le crabe de tête semble en effet peu apte à parasiter des créatures de Xen, son monde natal - d'ailleurs aucune créature de Xen parasitée n'est rencontré dans le jeu. La manière dont les crabes de tête survivent dans leur environnement naturel reste donc peu clair. Lamarr, le crabe de tête « domestiqué » du Dr. Kleiner, est nourri de pastèques mais il est aussi aperçu un moment en train d'attaquer un corbeau, cela suggère que les crabes de tête sont omnivores.

Comme les crabes de tête standard, les crabes rapides et les crabes poisons peuvent aussi parasiter un hôte, mais les mutations engendrés seront différentes. À noter que pour ces deux types, les trois doigts du milieu sur les cinq de chacune des mains du zombie se développent en griffes alors que les cinq doigts deviennent des griffes chez le zombie parasité par un crabe de tête standard.

[modifier] Zombie standard

Appellé également necrotic par les soldats du Cartel, il s'agit du zombie parasité par un crabe de tête normal. Le rattachement du crabe de tête avec le corps de la victime engendre rapidement d'importantes mutations physiologiques sur ce corps, les doigts s'allongent en griffes, la résistance du corps s'accroît, une déchirure latérale apparaît en ouvrant en deux la cage thoracique de la victime du cou à l'aine^[6].

Les zombis ont un comportement régréssif, se contentant de poursuivre aveuglément leur cible pour lui donner des coups de griffes, le corps étant désormais uniquement contrôlé par l'intelligence du crabe de tête. Dans Half-Life 2, ils deviennent capables de lancer des objets. Quelques zombies parviennent à survivre coupés en deux, rampant à l'aide de leurs bras. Un facteur avertissant de la présence de zombie dans un secteur est le bourdonnement des mouches, indiquant également que le corps de la victime se décompose.

Dans la plupart des cas, un crabe de tête reste attaché à son hôte jusqu'à sa mort, cependant dans Half-Life 2 ils ont la capacité de se détacher si le corps qu'ils parasitent est grièvement blessé. Le départ du crabe de tête révèle que le visage de son hôte a été en partie dévoré par la créature.

[modifier] Gonome

Le Gonome, qui n'apparaît que dans Half-Life: Opposing Force, est apparemment le stade avancé de la mutation du zombie. Plus large, plus fort, il est capable de courir et produit une substance toxique (semblable à celle du Bullsquid) que la créature peut aller chercher dans sa « gueule » et lancer pour s'en servir comme arme. En un certain temps, les Gonomes peuvent se créer des tanières.

[modifier] Zombie rapide

Un crabe rapide qui parvient à trouver un hôte viable donne un zombie rapide. En plus de l'habituelle apparition des griffes, la peau du corps est entièrement écorchée et une part importante des tissus et des organes de l'hôte disparaissent laissant apparent une bonne partie de son squelette. En dépit de la quasi-disparition de la plupart de leurs tissus musculaires, ces zombies sont étonnamment agiles et rapides et leurs formidables capacités de saut et d'escalade leur ont valu le surnom de « Leapers » (Sauteurs). Les zombies rapides courent sur leurs quatre pattes pour plus de rapidité mais peuvent aussi adopter une posture bipède comme les autres zombies. L'agilité des zombies rapide est telle qu'ils peuvent bondir sur des voitures en marche pour attaquer les passagers à bord^[7]. La méthode de chasse habituelle du zombie rapide, lorsque la distance entre lui et sa proie le permet, est de lui sauter dessus en poussant son perçant cri sinistre et de l'asséner de coups de griffe.

[modifier] Zombie poison

Les victimes des crabes poisons deviennent des zombies violacés, lents, ballonés et voûtés, connus sous le nom de zombie poison, qui possèdent une endurance et une résistance plus importante que les autres zombies. D'autres crabes poison viennent se fixer à son corps qu'il utilise pour jeter sur ses ennemis, bien que les crabes de tête qu'il porte puissent sauter d'eux-même. Le zombie en lui-même n'est pas toxique et, s'il n'a plus de crabes à lancer, attaque avec ses griffes comme un zombie traditionnel. Sa présence peut être détéctée par sa respiration lourde et étranglée et ses gémissements émittouflés.

Alors que les autres zombies ne sont guidés par un crabe de tête unique, le zombie poison présente la caractéristique unique d'être commandé, semble-t-il, par tous les crabes poisons qu'il porte. La couleur et l'aspect gonflé de sa peau pourraient provenir des différents crabes de tête qui prélèvent chacun les nutriments de son corps ou qu'ils se servent de celui-ci pour stocker ou produire leur neurotoxine.

[modifier] Zomtel

Introduit dans Half-Life 2: Episode One, le Zomtel, zombine en version originale, est le résultat du parasitage d'un crabe de tête sur un soldat transhumain du Cartel. À noter que les Zomtels rencontrés sont uniquement contrôlés par des crabes de tête standards. Leur nom est un mot-valise entre « zombie » et « cartel » que leur a humoristiquement attribué Alyx Vance.

Capables de courts sprints, les Zomtels se déplacent plus vite que les zombies normaux tout en restant beaucoup plus lent que les zombies rapides. Ils sont également bien plus costauds d'une part parce que le corps hôte est plus résistant que celui d'un simple humain, d'autre part parce qu'ils portent encore le réglementaire gilet pare-balle de leur ancienne condition. Les Zomtels sont capables d'utiliser les grenades accrochés à la ceinture de leur uniforme mais, contrairement aux soldats non-affectés, ils continuent de la tenir jusqu'à ce qu'elle explose. Les cris des zombies sont filtrés à travers le vocoder de l'ancien soldat. Les Zomtels semblent également plus conscient de leur situation que les autres zombies ; cela s'entend lorsqu'entre deux grognements de zombie, sont présents des phrases typiques des soldats du Cartel comme « présence de Nécrotics » ou « secteur non-sécurisé ».

L'apparition des Zomtels souligne la perte de contrôle de la situation par le Cartel engendrée par les évènements d'Half-Life 2. Avant le soulèvement des habitants, il y avait peu de crabe de tête dans la ville, et seulement dans les bas-fonds. La chute de la Citadelle, la déroute des forces du Cartel, et l'utilisation de pods remplis de Headcrabs contre les rebelles pendant le soulèvement a permis à ces créatures d'errer plus librement.

Une remarque intéressante est qu'en dehors de la mâchoire inférieure et du bas du crâne, il ne reste ni tête ni casque du soldat. Le guide officiel d'Episode One indique que l'absence de tête est censé être un mystère intentionnel.

[modifier] Lamarr

Lamarr est le crabe de tête domestiqué de Kleiner, nommé ainsi en hommage à l'actrice et inventeur Hedy Lamarr. Le Docteur Kleiner l'a récupéré à la suite de l'incident de Black Mesa, durant Half-Life. Son maître tente, en vain, de faire exécuter des tours et de se faire obéir de l'animal.

Lamarr n'est pas vraiment un personnage important, sa présence permet essentiellement d'apporter une touche humoristique à l'Histoire. Cependant, l'une de ses interventions a un effet direct sur le déroulement du jeu.

Dans le chapitre 2 (Un Jour Mémorable), Gordon Freeman rencontre le docteur Kleiner qui recherche Lamarr. En ouvrant la porte de la petite salle pour accéder à la combinaison, Lamarr bondit sur Barney Calhoun. Le Professeur Kleiner tente alors de faire exécuter un tour à Lamarr : se poser sur sa tête. Mais l'animal préfère se sauver et aller se cacher dans un conduit de ventilation.

Au moment d'utiliser le téléporteur du Docteur Kleiner pour rejoindre Eli Vance, Lamarr surgit du conduit en arrachant quelques câbles et connexions au passage. La téléportation ne s'effectue pas correctement et au lieu de se retrouver chez le Docteur Vance, Gordon se retrouve juste derrière la fenêtre du laboratoire de Kleiner. Lamarr peut donc être considéré comme un élément perturbateur de l'histoire d'Half-Life 2.

On peut noter qu'au début d'Opposing Force, Adrian Sheppard, en récupérant son kevlar, peut observer un scientifique exitant un headcrab, lui-aussi capturé et mis en cage, avec un bâton.

On peut aussi supposer que Lamarr meurt dans l'épisode 2 de Half-Life 2 : quand Freeman et Alyx Vance rentre dans le silo de White Forest et rencontre le professeur Magnusson Eli et le docteur Kleiner, on peut voir Lamarr entrée dans la fusée.

Plus tard, le docteur Kleiner dit qu'il y a quatre kilos de trop dans la fusée. On peut donc dire que Lamarr n'a pas quitté la fusée et qu'il a fait un petit tour à la citadelle.

[modifier] Exploitation du Cartel

Dans Half-Life 2, on voit le Cartel utiliser les crabes de tête comme arme biologique contre la Résistance. Les «  Headcrab shells  ⇔  Missiles à crabe de tête » sont des obus contenant plusieurs crabes de tête lancés depuis des dispositifs de lancement spécialement conçus à cet effet (l'un de ces dispositifs est vu dans Half-Life 2: Lost Coast). L'obus s'ouvre à l'impact, libérant les crabes de tête à l'intérieur, libres de partir à la recherche de proies. Lorsqu'une zone est lourdement bombardé par ces obus, l'effet est souvent très efficace, comme ont pu le constater les habitants de la ville de Ravenholm, devenue une ville fantôme infestée de zombies après les bombes.

[modifier] Produit dérivé

De par l'engouement de nombreux fans pour ces créatures, Valve sortit une peluche crabe de tête qui fut disponible à l'achat quelques mois sur le Valve Store^[8]. Pour Noël 2006, en plus de ressortir la peluche, les fans pouvait acheter un couvre-chef crabe de tête, spécialement conçu pour donner l'impression que son porteur était soumis à une attaque de la créature parasite^[9].

[modifier] Notes et références

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