Caroline Aigle

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Mirage 2000-5 du commandant d'escadrille de l'Armée de l'air française Caroline Aigle

Le commandant Caroline Aigle (12 septembre 1974 à Montauban - 21 août 2007) fut en 1999 la première femme brevetée pilote de chasse de l'Armée de l'air française^[1]à être affectée en escadron de combat^[2].

[modifier] Biographie

Originaire de Bergerac en Dordogne, née à Montauban, elle a très jeune parcouru une bonne partie de l'Afrique où son père a servi comme médecin militaire, avant de rejoindre à 14 ans le lycée militaire de Saint-Cyr où elle reste jusqu'en classe de terminale. Elle effectue ensuite sa préparation aux Grandes Écoles au Prytanée national militaire de La Flèche (Mathématiques supérieures et Mathématiques spéciales - M') avant d'être admise en 1994 à la fois à l'ENSIETA, à l'École normale supérieure (rue d'Ulm) et à l'École Polytechnique (surnommée l'X) (promotion X1994) qu'elle décide d'intégrer. Les élèves de l'X servant sous statut militaire, elle effectue son service militaire obligatoire (1994-1995) au 13^e bataillon de chasseurs alpins. Pendant ses études à l'X, elle décide de servir dans l'armée de l'air. En septembre 1997, elle intègre donc celle-ci et débute sa formation au pilotage en ralliant la « division des vols » qui correspond à la 3^e et dernière année de l'École de l'air.

Le 28 mai 1999, elle est brevetée pilote de chasse^[2], et reçoit son « macaron » des mains du général d'armée aérienne Jean Rannou^[3], chef d'état-major de l'armée de l'air.

Elle est affectée sur Mirage 2000-5 à l'Escadron de chasse 2/2 Côte-d'Or à la BA102 de Dijon en 2000, puis devient commandant d'escadrille à partir de 2005.

En septembre 2006 elle est affectée à la « Sécurité des vols » du Commandement des forces aériennes de la BA 128 de Metz.

Caroline Aigle était aussi une sportive accomplie, championne de France militaire de triathlon 1997, championne du monde militaire de triathlon par équipe 1997 et vice-championne du monde militaire de triathlon par équipe 1999. Elle pratiquait également une autre de ses passions, la chute libre, le parachutisme d'une manière générale^[4].

Elle était sur le point d'être sélectionnée comme astronaute de l'Agence Spatiale Européenne^[5]. En mai 2007, et malgré sa maladie, elle a été la marraine du meeting aérien AirExpo-Toulouse.

Elle décède le 21 août 2007 agée de 32 ans d'un cancer foudroyant (mélanome^[6]) décelé quelques mois avant sa disparition. Elle totalisait près de 1 600 heures de vol^[7]. Elle était mariée et mère de deux enfants, dont Gabriel. Elle a appris sa maladie alors qu'elle était enceinte. Contre l'avis des médecins qui lui conseillaient de ne pas garder l'enfant pour préserver au mieux sa santé, elle choisit avec son époux de garder l'enfant^[8]. Gabriel est ainsi né par césarienne à cinq mois et demi, Caroline Aigle décédait quelques jours plus tard^[9]. Elle a été décorée de la Médaille de l'Aéronautique à titre posthume par le président de la République le 2 octobre 2007.

Le 8 mars 2008 dans le cadre de la journée de la femme, le musée de l'air et de l'espace, pour rendre hommage à Caroline Aigle, a organisé une journée d'hommage pendant laquelle, entre autre, une centaine de femmes pilotes se sont posées au Bourget aux commandes de différents appareils avec notamment des équipages féminins des trois armées et de la gendarmerie (Alpha Jet, Falcon 50, Eurocopter AS-350 Écureuil, Gazelle).^[10]