Alphonse Eugène Beau
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Alphonse Eugène Beau dit Beau de Rochas 9 avril 1815 à Digne - 27 mars 1893 à Vincennes fut un ingénieur thermodynamicien et lauréat de l'institut (Académie des Sciences). Ingénieur de grands travaux, il posa le premier câble télégraphique sous-marin en collaboration avec l'ingénieur Philippe Breton (1850) et s'intéressa à l'hydrographie, au trafic ferroviaire (voie ferrée Grenoble-Digne-Nice en 1861), au franchissement de la manche par un tunnel métallique immergé (1880).
Thermodynamicien connu pour la définition du cycle à quatre temps (16 janvier 1862), il définit également le "coefficient de propulsion" du moteur à réaction dans un mémoire adressé à l'Académie des sciences à Paris, mémoire qui avait pour but d'encourager les recherches sur ce type de moteur dont il prévoyait les possibilités immenses (29 août 1887).
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[modifier] Métier
À Arles où il étudie les possibilités de dessalement de la Camargue afin de permettre la culture des céréales.
En Corse où il met en route une carrière d'extraction de granit et porphyre, sans être indemnisé correctement.
[modifier] Câble
En 1850, avec Philippe Breton, il étudie les causes de la rupture, le jour même de son inauguration, du câble télégraphique anglais Douvres-Calais. Les deux ingénieurs trouvent la cause du désastre, et définissent la théorie mathématique dite « de la chaînette » que l'on utilise aujourd'hui encore pour toute pose de câbles aériens ou sous-marins.
Ils lancent le câble français à la Noël 1851 qui fonctionnera correctement plus de quinze ans.
En 1852, Beau de Rochas s'installe à Paris. Il prend son premier brevet de « plan-carnet », ancêtre de nos actuels guides urbains. Il en réalise l'édition pour la ville de Paris.
Il est également appelé comme expert à Dijon, pour soutenir une proposition de construction de docks reliant routes, canaux et voies ferrées dans un unique complexe commercial. Deux promoteurs et propriétaires de terrains s'affrontent sur le choix de l'emplacement. La querelle durera dix ans, sans aboutissement.
Au lendemain du rattachement de la Savoie et de Nice, en 1861, alors qu'il travaille pour la Société des chemins de fer du Midi, il propose un tracé de voie ferrée « Grenoble-Gap-Digne-Nice » avec deux raccordements :
- le premier par Tallard, la vallée de l'Ubaye, vers Cuni en Italie.
- le second plus méridional, vers Avignon et la vallée du Rhône.
[modifier] Navigation
Il s'intéresse aussi au « touage », système qui en utilisant la force du courant d'une rivière, permet à une embarcation de remonter celle-ci, par l'intermédiaire d'une chaîne sans fin reposant sur le fond.
[modifier] Moteur
Le 16 janvier 1862 il dépose une cinquantaine de pages qui est une somme de connaissances scientifiques de pointe sur le moteur à quatre temps.
En 1883 et 1884 il pose le principe de propulsion par réaction mais il ne l'imagine pas appliqué à des «machines volantes».
[modifier] Assurance du travail
En 1868, des industriels parisiens lui demandent d'étudier les répercussions financières d'un système d'assurances pour les accidents du travail.
En 1886 il étudie les possibilités de transport de courant continu sur de longues distances.
