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Modèle:Joueuse de tennis

Maria Iourievna Sharapova (en russe : Мари́я Ю́рьевна Шара́пова, en transcription française Maria Iourievna Charapova[1]), née le dimanche 19 avril 1987 à Niagan en Russie (Sibérie), est une joueuse de tennis professionnelle russe. Ses parents sont originaires de Gomel, en Biélorussie, mais ont dû fuir en Russie en 1986 au lendemain de la catastrophe de Tchernobyl[2].

Sommaire

[modifier] Biographie

À l'âge de 4 ans, un ami de son père, le père de Ievgueni Kafelnikov, lui offre sa première raquette. Elle est par la suite initiée à ce sport par Iouri Ioudkine[3]. Deux ans plus tard, elle se rend à une exhibition donnée par Martina Navrátilová à Moscou et a l'occasion d'échanger quelques balles avec elle. La grande championne, qui voit en Maria un grand potentiel, recommande à son père de l'envoyer en Floride dans le célèbre camp d'entraînement de Nick Bollettieri[4]. Elle part finalement aux États-Unis en 1995[5] et est prise en charge par Robert Lansdorp, connu pour avoir collaboré avec Tracy Austin, Lindsay Davenport et Pete Sampras entre autres[6].

Maria Sharapova est ambidextre et a joué de la main gauche jusqu'à l'âge de 11 ans[7]. Encore aujourd'hui, il lui arrive, certes très rarement, d'exécuter des coups de défense de la main gauche[8].

Elle passe professionnelle en 2001 alors qu'elle est tout juste âgée de 14 ans. Après deux ans d'apprentissage, Maria prend son envol en 2003 en remportant ses deux premiers tournois (Tokyo et Québec) à seulement 16 ans. L'année suivante, elle confirme les espoirs placés en elle en s'adjugeant à nouveau le tournoi de Tokyo, puis ceux de Séoul et de Birmingham. Maria s'empare de la 13e place mondiale fin mai 2004.

Mais sa carrière prend une toute autre tournure début juillet 2004. À 17 ans et un peu moins de deux mois, elle devient la troisième plus jeune joueuse de l'histoire, après Martina Hingis (à 16 ans et 9 mois en 1997) et Lottie Dod (à 15 ans et 9 mois en 1887), et la première Russe à remporter le célèbre tournoi de Wimbledon[9]. Maria prend alors subitement le statut d'une superstar du sport féminin. Les contrats publicitaires se succèdent mais elle ne perd pas pour autant son objectif principal: le tennis.

Le 22 août 2005, elle devient la première Russe de l'histoire du tennis féminin à atteindre la première place du classement mondial.

[modifier] Vie hors des courts

Profitant de son immense notoriété[10], Maria Sharapova signe des contrats publicitaires avec de nombreuses grandes marques et devient l'une des sportives les mieux rémunérées de la planète[11]. Elle est, entre-autres, l'égérie de Nike[12], de Prince[13], de Land Rover [14], de Sony Ericsson[15], de Canon[16], de Colgate-Palmolive[17], PepsiCo[18] de Parlux Fragrances[19] ou encore de TAG Heuer[20]. Elle a anciennement collaboré avec Motorola[21]. Elle tire également parti de son physique avantageux pour poser dans divers magazines[22],[23].

Maria Sharapova s'est impliquée dans plusieurs oeuvres caritatives[24]. Elle a ainsi fondé une association portant son nom qui vise à faire découvrir le tennis aux enfants dans les régions défavorisées[25]. Elle est également ambassadrice itinérante du Programme des Nations unies pour le développement depuis février 2007[2].

[modifier] Description de son jeu

Zurich - 2005
Zurich - 2005

Maria Sharapova développe un jeu d'attaque de fond de court qui n'est pas sans rappeler celui de Lindsay Davenport[26],[27]. Elle a un profil typique de la joueuse des années 2000 : athlétique, puissante et agressive. L'intensité de ses frappes, quasiment sans égal dans le tennis féminin, lui permet en toutes circonstances de déborder soudainement son adversaire, aussi bien en revers qu'en coup droit. Adepte d'un tennis à haut risque, elle cherche rapidement le coup gagnant et n'hésite pas à terminer les points au filet. Jamais attentiste, elle se comporte en rouleau compresseur et a pour habitude d'asphyxier sa rivale, l'empêchant ainsi d'installer son jeu. La plupart de ses frappes sont jouées en profondeur et très tendues bien qu'elle maîtrise également les coups courts croisés[28],[29]. Comme un symbole de sa volonté perpetuelle de diriger les échanges, elle ponctue chacune de ses frappes de cris stridents[30], à l'instar de Monica Seles à son époque. Elle s'avère être une redoutable serveuse lorqu'elle n'est pas gênée par des blessures à l'épaule, soucis physiques qui ont particulièrement écorné ses résultats durant l'année 2007[31],[32].

Maria Sharapova est friable dès qu'il s'agit de défendre. Sa modeste vitesse de déplacement en font une joueuse peu efficace sur terre battue, surface sur laquelle elle n'a jamais atteint une finale et qu'elle apprécie peu[33].

Elle n'est pas une volleyeuse naturelle et exécute la plupart de ses volées comme des coups de fond de court à bonne distance du filet[34]. En conséquence, elle monte rarement à la volée mis à part quand il s'agit de terminer un échange déjà bien engagé en sa faveur. Son coup droit, dont la technique est parfois décriée[35], est à l'origine de fautes directes lorqu'elle n'est pas à son pic de forme[36].

[modifier] Carrière

[modifier] 2001 – 2002 : une précocité record

Maria Sharapova devient le jour de ses 14 ans l'une des plus jeunes joueuses professionnelles de l'histoire du tennis. Elle dispute son premier tournoi ITF à Sarasota et fait forte impression sur le circuit Junior où elle remporte un titre dès sa première apparition. Elle parvient en finale de l'Open d'Australie (défaite contre Barbora Strycova) et de Wimbledon (battue par Vera Douchevina) en 2002. A l'issue de ce tournoi, elle est numéro 6 mondiale. Cette même année, la Russe découvre le circuit WTA à Indian Wells, où lui est délivrée une invitation, à 14 ans et 10 mois (vaincue au second tour par Monica Seles), et remporte trois ITF (Gunma, Vancouver et Peachtree City), gagnant au passage son premier match face à une joueuse du top 50 (Amy Frazier). Elle entre parmi les 200 meilleures joueuses du monde, à seulement 15 ans.

[modifier] 2003 : la révélation de l'année

Maria Sharapova dispute en 2003 ses premiers tournois du Grand Chelem à Melbourne et à Paris où elle est battue à chaque fois au premier tour après s'être extirpée des qualifications. Elle glane au passage le dernier titre ITF de sa carrière, à Sea Island.

Elle impressionne sur le gazon de Birmingham où elle se défait de nombreuses joueuses de premier plan comme Nathalie Dechy et Elena Dementieva, alors numéro 15 mondiale. Elle doit cependant céder en demi-finale contre Shinobu Asagoe. Désormais dans le top 100, Maria entre directement dans le grand tableau de Wimbledon et se fait connaître du grand public en parvenant en huitième de finale à seulement 16 ans et 2 mois. Elle élimine au passage de deux têtes de série, Elena Bovina et Jelena Dokic, classée 12e au classement WTA. La Russe ne perd qu'en trois sets face à sa compatriote Svetlana Kuznetsova.

L'année 2003 est également celle de ses premiers titres. Tout d'abord, dans son jardin japonais, à Tokyo (contre Aniko Kapros), puis à Québec (face Milagros Sequera). Elle remporte également deux titres en double gagnés en compagnie de la Thaïlandaise Tamarine Tanasugarn. Elle est la plus jeune joueuse à remporter un trophée sur le circuit WTA en 2003[37].

À la fin de l'année, la Sibérienne pointe au 32e rang mondial avec deux titres WTA à son actif, à 16 ans et 7 mois et est élue « Débutante de l'année » par la WTA.

[modifier] 2004 : le sacre à Wimbledon

La progression de Maria Sharapova dans la hiérarchie du tennis féminin s'accélère.

Son début de saison est très satisfaisant bien qu'elle ne remporte aucun titre. Elle parvient en huitième de finale à Melbourne (défaite contre Anastasia Myskina) et en quart de finale à Roland-Garros (battue par l'Argentine Paola Suárez). La Russe est également performante dans les tournois plus « secondaires »  : elle atteint le dernier carré à Memphis, les quarts de finale à Berlin et les huitièmes à Indian Wells et à Miami, à chaque fois battue par les meilleures joueuses du moment (Anastasia Myskina, Vera Zvonareva, Serena Williams et Jennifer Capriati).

Elle fête son premier tournoi de l'année sur gazon par un titre, à Birmingham, l'un de ses désormais tournois fétiches, en écartant en finale un autre grand espoir du tennis mondial, la Française Tatiana Golovin. Cette victoire la place en position de sérieuse outsider à Wimbledon malgré son jeune âge. La Russe surclasse toutes ses adversaires pour s'offrir son premier titre du Grand Chelem. Sur son parcours victorieux, elle se défait d'Ai Sugiyama, de Lindsay Davenport et surtout en finale de la tenante du titre et numéro 1 mondiale Serena Williams sur le score sans appel de 6-1 6-4. À 17 ans et 3 mois, elle est la plus jeune lauréate de tournoi londonien après Lottie Dod et Martina Hingis[9].

Dans un premier temps, Maria Sharapova ne confirme pas son coup d'éclat et s'incline prématurément dans tous les tournois américains auxquels elle prend part, en particulier au troisième tour de l'US Open contre Mary Pierce, après avoir livré un match moyen. Lors de cette rencontre, elle porte un ruban noir en hommage aux victimes de la prise d'otages de Beslan[38]. Elle ne revient au premier plan qu'à Séoul, épreuve qu'elle s'adjuge au dépend de Marta Domachowska à qui elle ne laisse que deux jeux. Elle fait encore mieux à Tokyo : elle ne perd qu'un seul jeu contre Mashona Washington en finale. Toutefois, elle ne se frotte pas aux meilleurs mondiales durant sa tournée asiatique. Elle doit par contre se défaire d'adversaires nettement mieux classées à Zurich pour parvenir en finale (Daniela Hantuchová, Venus Williams et Elena Dementieva) mais cède sur la dernière marche contre Alicia Molik. La Russe continue sa bonne série à Philadelphie en se glissant dans le dernier carré du tournoi, après avoir pris sa revanche sur Alicia Molik. Une blessure à l'épaule contractée à Zurich la contraint à déclarer forfait[39]. Cette infortune ne l'empêche pourtant pas de participer à son premier Masters et de faire un carton plein en dominant l'ensemble de ses adversaires, en particulier Serena Williams en finale.

À la fin de la saison 2004, Maria Sharapova est 4e au classement WTA, compte sept titres à son actif (auxquels s'ajoute un trophée en doubles avec sa compatriote Maria Kirilenko) dont un tournoi du Grand Chelem et un Masters, le tout à 17 ans et 7 mois.

[modifier] 2005 : numéro 1 mondiale

Maria Sharapova à Indian Wells en 2005.
Maria Sharapova à Indian Wells en 2005.

Maria Sharapova commence sa saison en Thaïlande par un match exhibition victorieux contre Venus Williams[40] puis par un tournoi sans enjeu à Hong-Kong qui se conclut par une défaite face à Elena Dementieva et un forfait causé par un virus stomachal[41]. Elle retrouve la santé et la compétition à l'Open d'Australie où elle se hisse en finale. Opposée à Serena Williams pour une revanche du Masters, la Russe obtient trois balles de match à 5-4 dans la seconde manche sans parvenir à conclure. Elle s'incline finalement en trois sets accrochés (2-6 7-5 8-6)[42].

Après cet échec, elle se reprend par une victoire au tournoi de Tokyo en battant la numéro 1 mondiale Lindsay Davenport en demi-finale (6-1 3-6 7-6)[43]. Trois semaines plus tard, elle réitère la performance à Doha. En quête d'une troisième titre en 2008, Maria Sharapova parvient dans le dernier carré d'Indian Wells, mais sa rencontre face à Lindsay Davenport tourne au désastre : elle encaisse un cinglant 6-0 6-0, score qu'elle n'avait jamais subi au cours de sa carrière. Jusqu'à cette rencontre, sa défaite la plus sévère lui avait été infligée par Monica Seles en 2002[44]. La Russe se remet de son lourd revers dès l'épreuve suivante à Miami en obtenant son billet pour la finale, stade où elle est défaite par la Belge Kim Clijsters revenue à son meilleur niveau (6-3 7-5).

Maria Sharapova obtient des résultats en demi-teinte sur terre battue, surface sur laquelle son style de jeu est le moins efficace. Dauphine de Lindsay Davenport au classement WTA, elle ambitionne néanmoins de lui ravir le trone durant cette période, l'Américaine n'étant pas non plus une spécialiste de la surface ocre. Une occasion se présente à Rome où la Russe aurait été assurée de prendre la tête de la hiérarchie mondiale en cas de victoire. Patty Schnyder met toutefois un terme à ses illusions en demi-finale[45]. Comme l'année précédente, elle est bloquée en quart de finale à Roland Garros, cette fois-ci par la future lauréate du tournoi, Justine Henin.

Maria Sharapova conserve son titre à Birmingham et s'annonce comme la principale prétendante à sa succession à Wimbledon. Elle trace sa route sans inquiétude jusqu'en demi-finale mais est éliminée à ce stade par Venus Williams[46].

Maria Sharapova ne peut prendre part au tournoi de San Diego à cause d'une blessure au dos[47] et débute la tournée américaine à Los Angeles. Elle est néanmoins une nouvelle fois rattrapée par des soucis physiques et se résoud donc à déclarer forfait pour son duel face à Daniela Hantuchová en quart de finale et pour le tournoi de Toronto. Circonstances aidantes, la Russe se glisse en tête du classement WTA pendant une semaine, sa rivale Lindsay Davenport étant également blessée[48]. Maria Sharapova arrive donc à l'US Open avec peu de répères, ce qui ne l'empêche pas de réaliser un très bon parcours, seulement interrompu en demi-finale par Kim Clijsters au terme d'un match à suspens (6-2 6-7 6-3). Ce regrès est estompé par son retour à la tête de la hierarchie mondiale[49].

La russe jouera aussi le tournoi de Pékin où elle atteindra les demies. Elle devra malheureusement abandonner face à sa compatriote et amie Maria Kirilenko alors qu'elle était menée 6/4,2/1. Après 11 ans hors de son pays natal, Maria Sharapova revient à Moscou pour y disputer le tournoi annuel de la Kremlin Cup. Entre remise de trophée (sportive russe de l'année), multiples interviews dans sa langue maternelle et rencontre avec le sélectionneur de la Fed Cup, elle rate son tournoi en étant écartée par sa compatriote Dinara Safina1/6,6/4,7/5 (après un premier tour franchi de manière miraculeuse dû à l'abandon de l'Allemande Anna-Lena Groenefeld alors qu'elle était menée 6/1,4/2 et proche de la sortie). Maria connaîtra aussi une terrible déception puisqu'elle cédera sa place de N°1 mondiale à l'issue du tournoi de Zurich à Lindsay Davenport.

Maria se présentera donc au Masters de Los Angeles en tant que tenante du titre mais en gros manque de compétition et en revenant de blessure. La russe se retrouve dans le groupe vert avec Patty Schnyder, Lindsay Davenport et Nadia Petrova. La Sibérienne battra Patty Schnyder 6/1,3/6,6/3 et Lindsay Davenport 6/3,5/7,6/4. Elle bâclera son match face à Nadia Petrova étant déjà qualifiée. Elle sera battue 6/1,6/2. En demi-finale, Maria est opposée à Amélie Mauresmo qu'elle n'a jamais vraiment affrontée puisque la première confrontation s'était soldé par un forfait de Maria et le deuxième, Amélie avait gagné 7/5,6/4 dans un match sans enjeu car les deux joueuses étaient déjà qualifiées pour les demi-finales des Masters. Cette confrontation sera donc la "première grande confrontation" entre les deux joueuses. Et là malheureusement, les faiblesses de la jeune Sibérienne vont ressurgir brutalement. Après un premier set très serré, la russe se fera rattraper par le manque de compétition et s'inclinera finalement 7/6,6/3.

À la fin de la saison, Maria Sharapova est numéro 4 mondiale et compte 10 titres à son palmarès.

[modifier] 2006

Maria commence 2006 en annonçant le forfait pour le tournoi de Gold Coast, à cause de sa blessure à l'épaule. Cette blessure remettra pendant longtemps en cause sa participation à l'Open d'Australie. La russe affirmera finalement qu'elle y prendra part. Malgré cela, tout le monde s'interroge sur sa capacité à jouer. La réponse ne se fera pas attendre et Maria écrasera Sandra Kloesel en deux sets secs 6/2,6/1. Après cette prestation, la jeune joueuse russe se présentera en sérieuse prétendante au titre. Plus les tours avancent, plus Maria se sent en confiance. Elle remportera même son match du troisième tour 6/0,6/1 face à Jelena Kostanić en jouant quelques échanges avec sa main gauche. Elle remportera son match des huitièmes de finales face à Daniela Hantuchová assez facilement 6/4,6/4. La russe se qualifie donc pour les quarts où elle doit affronter sa compatriote Nadia Petrova. Elle l'emportera là aussi mais plus difficilement en deux sets, 7/6,6/4. Maria Sharapova se qualifie donc pour les demi-finales où elle doit y affronter la Belge Justine Henin-Hardenne. Malgré le fait que sa blessure ne l'ait pas empêcher de jouer, Maria perdra en trois sets 4/6,6/1,6/4 après un match très serré de plus de 2 heures.

À Tokyo, elle est alors sèchement battue par la revenante Martina Hingis en demi (6/3,6/1) alors qu'elle devait défendre son titre. À Dubaï, elle atteint la finale en prenant sa revanche sur Hingis, en quarts (6/3,6/4), et en battant Lindsay Davenport en demi lors d'un match de 3 sets 3/6,6/1,6/3. En finale, elle est battue par Justine Henin-Hardenne en deux sets 7/5,6/2. Au tournoi d'Indian Wells, elle réalise un très beau tournoi, en pratiquant un très bon tennis pour battre en finale Elena Dementieva en deux sets secs 6/1,6/2. Elle remporte le 1er titre de sa saison et met ainsi fin à une longue période de disette puisqu'elle n'avait plus gagné de titre depuis Birmingham en 2005. Mais bien lancée pour être la troisième joueuse de l'histoire à faire le doublé Indian Wells-Miami, elle échoue en finale de ce tournoi de Miami, battue par Svetlana Kuznetsova en deux sets 6/4,6/3.

À Roland-Garros, la Russe est en manque de repères puisqu'elle n'a joué aucun match sur terre battue à cause de multiples blessures. Elle survit à un match du 1er tour face à Mashona Washington en sauvant 3 balles de matchs pour finalement s'imposer 6/2,5/7,7/5. Elle passera les 2 tours suivants sans trop d'encombre face à Iveta Benešová au second tour 6/4,6/1 et face à Alicia Molik au 3ème tour 6/0,7/5. Mais elle est battue en 1/8 par sa compatriote Dinara Safina après avoir été très proche de la victoire ayant menée 5/1 dans le dernier set. Elle perdra finalement 7/5,1/6,7/5 ayant été rattrapé par le manque de compétition.

En manque de confiance, elle tombe en demies de Birmingham, où elle est double tenante du titre face à une jeune américaine encore inconnue du grand public, Jamea Jackson 6/4,6/4. Elle se présente donc à Wimbledon pour tenter de regagner un titre déjà remporté en 2004. Elle entamera bien ce Wimbledon par des vicoires faciles sur Anna Smashnova-Pistolesi au 1er tour (6/2,6/0), Ashley Harkleroad au 2nd tour (6/2,6/2) et Amy Frazier au 3ème tour (6/3,6/2) . Au stade des 8èmes de finales, la jeune russe de 19 ans affronte une Flavia Pennetta jouant un très bon tennis. Après bien des frayeurs, elle s'en sortira finalement en 3 sets 7/6,3/6,6/3 en lachant de superbes coups aux bon moments. Elle survolera au contraire son quart de finale face a sa compatriote Elena Dementieva (6/1,6/4). Malheureusement, elle tombera en demi finale face à la future vainqueur Amélie Mauresmo jouant au sommet de son art. Elle sortira pourtant la tête haute en 3 sets (6/3,3/6,6/2). Le sort s'acharne sur la jeune russe qui perd là la 5e demi-finale de Grand Chelem. La russe n'arrive plus à passer ce cap.

Maria Sharapova victorieuse à l'US Open.
Maria Sharapova victorieuse à l'US Open.

Maria observera un temps de repos avant de revenir à Acura Classic de San Diego où elle gagne son 2e titre de l'année en battant pour la première fois sa bête noire Kim Clijsters (7/5,7/5) qu'elle n'avait jamais battue en cinq confrontations. La semaine suivante à Los Angeles, elle est battue en demi par Elena Dementieva (7/5,6/2). Maria Sharapova arrive donc à New York avec un capital de confiance énorme. Malgré cela, tout le monde s'interroge sur la capacité de la russe de remporter un deuxième Grand Chelem. Celle-ci ne se fait pas attendre puisqu'elle survole son match du 1er tour face à Michaella Krajicek qu'elle bat 6/3,6/0. Elle sera encore plus convaincante ne laissant qu'un jeu à Emilie Loit au 2ème tour (6/0,6/1) et au 3ème tour, elle bat sa compatriote Elena Likhovtseva 6/3,6/2. En 8èmes de finale, Maria se sort assez facilement des griffes de Na Li, espoir du tennis chinois qu'elle bat facilement en 2 sets 6/4,6/2 mais les choses sérieuses commencent en quart de finale où elle affronte une Tatiana Golovin revancharde après que cette dernière ait dû abandonner face à Maria Sharapova à Miami. Maria s'en sort tout de même en deux sets serrés (7/6,7/6). C'est alors qu'en demi-finale, la russe doit affronter l'une de ses bêtes noires : Amélie Mauresmo qui l'a battue à 3 reprises. Maria Sharapova décide de sortir le grand jeu et celle-ci écrase la française en trois sets (6/0,4/6,6/0). Maria accède donc pour la première fois à une finale de Grand Chelem depuis sa victoire à Wimbledon en 2004. Maria, pour l'emporter, devra à nouveau battre l'une de ses bêtes noires: Justine Henin-Hardenne qu'elle n'a battue qu'une fois en cinq confrontations. Maria Sharapova remportera le 2e Grand Chelem de sa carrière à l'US Open en battant Justine Henin-Hardenne en deux sets secs (6/4,6/4). Elle prouve donc ainsi qu'elle a les atouts pour remporter d'autres Grand Chelems et surtout, pour prétendre à la place tant convoitée de N°1 mondiale. Par la même occasion la russe se qualifie pour les Masters de fin d'année à Madrid.

Maria se reposera une nouvelle fois et fera son retour à Moscou où elle atteindra les quarts de finale, mais elle devra déclarer forfait face à Anna Chakvetadze à cause d'une blessure au pied. La Russe revient donc à Zurich où elle remportera le tournoi, 4e de la saison en battant la Slovaque Daniela Hantuchová en 3 sets 6/1,4/6,6/3. Maria s'engage à Linz où elle remportera le 5e tournoi de la saison et le 15e de sa jeune carrière en ne perdant aucun set et en battant en finale sa compatriote Nadia Petrova sans trop de difficulté (7/5,6/2).

Maria se rend donc à Madrid avec l'étiquette de favorite pour le titre et surtout, en tant que challenger à la 1re place mondiale. Elle se retrouve dans le groupe rouge avec Elena Dementieva, Kim Clijsters et Svetlana Kuznetsova. Maria remporte ses trois matchs facilement 6/1,6/4 face à Elena Dementieva, 6/4,6/4 face à la belge Kim Clijsters et 6/1,6/4 face à Svetlana Kuznetsova. Elle accède donc aux demies où elle doit affronter Justine Henin-Hardenne avec comme enjeu, une place en finale des Masters et surtout la place de N°1 mondiale. La russe manquera malheureusement l'opportunité de revenir en haut de la hiérarchie puisqu'elle sera battue en deux sets par la Belge, 6/2,7/6.

Elle a réalisé l'une des meilleures années de sa carrière en gagnant 5 titres dont 1 Grand Chelem et joué 2 finales. Elle termine cependant l'année à la 2ème place mondiale même si elle n'a pas été très loin de terminer en haut de la hiérarchie. On peut donc penser qu'en 2007, Maria Sharapova fera tout son possible pour s'emparer de la 1ère place mondiale et au vu de sa saison, elle en a largement le potentiel. Maria a même annoncé qu'elle jouerait avec la Russie le premier tour de Fed Cup face à l'Espagne.

[modifier] 2007

L'année 2007 de Maria Sharapova commence à un tournoi exhibition à Hong Kong dont elle dispute le simple et le double. En simple, la jeune russe s'offre une finale en éliminant Zi Yan au 1er tour (7/5,6/3) et Elena Dementieva en demi-finales 4/6,6/2,6/3. En finale, Maria est battue par Kim Clijsters 6/3,7/6. En double, Maria est associée à Patty Schnyder mais elles se feront battre par la paire Svetlana Kuznetsova/Kim Clijsters 9/8. Mais pour "Masha", cette année 2007 démarre sur les chapeaux de roues puisque qu'elle est assurée de redevenir N°1 mondiale à l'issue de l'Open d'Australie. Maria franchit le premier tour avec toutes les peines du monde face à la Française Camille Pin qu'elle finit par battre en trois sets 6-3 4-6 9-7 après être passée à deux points de la défaite. Cela peut s'expliquer par le fait qu'elle ait joué sous 45°C à toit ouvert pendant plus de 3 heures. Sur les deux tours suivants, la Russe sera plus convaincante face à Anastassia Rodionova au second (6-0 6-3) et Tathiana Garbin au troisième (6-3 6-1). En huitièmes de finale, Masha éprouve quelques difficultés face à sa compatriote Vera Zvonareva mais passe tout de même en deux sets 7-5 6-4. En quarts de finale, la tâche est plus relevée face à Anna Chakvetadze mais là encore, elle s'impose en deux sets serrés 7-6 7-5. En demi-finale, elle bat Kim Clijsters en deux sets 6-4 6-2 et dispute la finale face à Serena Williams. Cette finale, la Russe passera complètement à côté, étant étouffée par la puissance de l'Américaine. Le score est sans appel : 6-1 6-2 pour Serena Williams. Durant tout ce tournoi, son service, qui est réputé pour être l'un des meilleurs du circuit fut bien moins efficace qu'à l'accoutumée et de nombreuses doubles-fautes vinrent émailler son jeu.

Après cette lourde défaite, Maria décide de défendre sa place de numéro 1 mondiale en participant au tournoi de Tokyo, Tiers 1 qu'elle a remporté en 2005 . Après deux matchs difficiles où elle perd un set à chaque fois (contre Francesca Schiavone et Ai Sugiyama) elle s'incline en demi-finale contre la jeune Serbe Ana Ivanović sur le score de 6-1 0-1 abandon en faveur de la Serbe. La Russe, victime d'un claquage, est contrainte de jeter l'éponge . Elle a défendu ses points de l'an dernier où elle avait perdu au même stade . Elle a à ce jour plus de 650 points d'avance sur sa poursuivante, Justine Henin. Toujours à cause de cette blessure, Maria doit déclarer forfait pour le tournoi de Dubaï et annonce qu'elle reprendra à Indian Wells. A l'entame de ce tournoi d'Indian Wells, la Russe est sérieusement menacée par Justine Henin en ce qui concerne la place de N°1 mondiale, puisqu'elle n'a plus que 33 points d'avance sur la Belge. La Russe a donc la lourde tache de défendre son titre pour conserver la première place du classement WTA. Cependant, la Russe est assurée de perdre son rang de N°1 mondiale après son élimination en huitièmes de finale par Vera Zvonareva 4-6 7-5 6-1. A Miami, la Russe ne fera guère mieux puisqu'elle sera aussi éliminée dès les huitièmes de finale par Serena Williams qui, après l'Open d'Australie, humilie une nouvelle fois Maria par un très sec 6-1 6-1. Il faut tout de même rappeler qu'au tour précédent, la Russe avait éliminée la soeur de sa future adversaire :Venus Williams en trois sets 2-6 6-2 7-5.

Le sort s'acharne sur Maria qui doit observer une période de repos de 6 semaines pour guérir une blessure à l'épaule ce qui la force à ne pas jouer le premier tour de la Fed Cup contre l'Espagne alors qu'elle se sentait enfin prête à y jouer. Elle révèle par la même occasion que cette blessure l'handicape depuis le début de la saison notamment au service, et sans justifier ses difficultés cette année, les explique. La jeune joueuse russe de 20 ans a même du déclarer forfait, comme en 2006, au tournoi de Rome à cause de cette fâcheuse blessure qui l'empêche d'évoluer à son meilleur niveau. Maria déclare ne pas se sentir assez prête pour jouer à Rome et explique qu'elle se ménage en vue de Roland Garros, deuxième levée du Grand Chelem. Estimant sa blessure rétablie, et pour mieux se préparer à l'échéance de la terre battue Roland Garros, Maria Sharapova décide de participer au tournoi d'Istanbul qui se dispute la semaine précédant Roland Garros. Elle y est éliminée en demi-finale par la française Aravane Rezai en deux sets secs 6-2 6-4. Maria Sharapova s'envole alors pour jouer le 2e tournoi du Grand Chelem Roland Garros. Désignée tête de série n°2, la Russe doit faire face à un 1er tour piège face à la française Emilie Loit. Malgré son épaule qui la fait toujours souffrir et des conditions climatiques difficiles, elle réussit à passer ce 1er tour en 2 sets 6-3 7-6. Le deuxième tour sera vite expédié 6-2 6-1 face à Jill Craybas et le troisième tour sera assez facilement gagné face à Alla Kudryavtseva 6-1 6-4 même si dans le 2e set de ce match elle a été menée 4-1 (double break) en faveur de son adversaire. Elle réussit néanmoins à renverser la situation . En 8e de finale, Maria Sharapova rencontre la Suissesse Patty Schnyder qui avait battu la Russe à Rome en 2005, sur terre battue. Au terme d'une rencontre marathon (plus de 2 h 30 de match) , la jeune Russe s'impose 3-6 6-4 9-7 en sauvant 2 balles de match. Elle affronte et bat sa compatriote Anna Chakvetadze en deux sets 6-3 6-4 en quarts de finale et se qualifie pour la 1re fois de sa carrière en demi-finale du tournoi de Roland Garros. A ce stade, et de manière nette,sèche et sans bavure, la jeune Russe est éliminée en deux petits sets par la Serbe Ana Ivanović 6-2 6-1. Malgré cette sortie nette et sans bavure, Maria Sharapova a réalisé un authentique exploit en atteignant la demi-finale de Roland-Garros, sur une surface qu'elle n'apprécie et qui ne convient en rien à son jeu et sa morphologie (ses longues jambes empêchant des déplacements fluides, indispensables sur terre battue)

Maria Sharapova débute alors sa saison sur gazon, sa surface de prédilection. Vainqueur en 2004 et 2005, c'est à Birmingham que la jeune Russe joue son tournoi de préparation. Tête de série n°1 du tournoi dans une semaine fortement perturbée par la météo, elle atteindra la finale mais sera battue par la serbe Jelena Janković en 3 sets 4-6 6-3 7-5 après avoir joué 4 matchs en 48h. A Wimbledon, Maria ne souffre d'aucun problème pour atteindre la deuxième semaine, battant successivement Yung-Jan Chan 6-1 7-5, Séverine Brémond 6-0 6-3 et Ai Sugiyama 6-3 6-3 sans céder le moindre set. Elle chute cependant au 4e tour du tournoi opposée à la 23e joueuse mondiale et championne 2007 du tournoi Venus Williams en deux sets secs 6-1 6-3, à la suite d'un match historique concernant la puissance dégagée par les deux joueuses. Le 3e jeu du second set dura à lui seul 22 minutes, Maria Sharapova conservant son service après avoir sauvé 7 balles de break.

La jeune russe fait alors l'impasse sur la Fed Cup en raison de son épaule douloureuse pour revenir à San Diego où elle remporte enfin son 1er titre de l'année en battant en finale la suissesse Patty Schnyder 6/2,3/6,6/0. La semaine suivante, à Los Angeles, Maria va jusqu'en finale où elle doit déclarer forfait face à sa compatriote Nadia Petrova invoquant une blessure à la jambe gauche. Elle se repose alors pour pouvoir défendre son titre à l'US Open. A l'Us Open où Maria est tenante du titre, elle passe le premier et le deuxième tour sans aucun soucis en ne laissant qu'un seul et unique jeu à chacune de ses deux adversaires 6/1,6/0 face à Roberta Vinci au 1er tour et 6/0,6/1 face à Casey Dellacqua au 2e tour. Mais contre toute attente et sans que personne puisse l'expliquer même pas elle-même, Maria est éliminée au 3e tour par la jeune Agnieszka Radwańska agée de 18 ans en trois manches (6-4 1-6 6-2).

Maria n'est pas sélectionnée pour la finale de Fed Cup, étant donnée qu'elle n'a pas jouée les 2 premiers tours mais le coach Shamil Tarpishev l'appelle quand même comme partenaire d'entraînement[50]. On a pu la voir encourager ses coéquipières qui ont finalement remportées la Fed Cup aux dépens des tennantes du titre italiennes. Cette blessure à l'épaule qu'elle traine avec elle traine depuis le début de la saison l'empêche de pouvoir jouer en Allemagne, le tournoi de Sttutgart et elle n'a aucune certitude sur sa fin de saison. Maria fait son retour au tournoi de Moscou où elle dispose d'un bye au 1er tour. Au 2e, elle affronte Victoria Azarenka (32e WTA). Cette dernière bat Maria 7/6(9/7)6/2 dans un match où la russe a été fortement trahie par son service et a donné énormément de points à son adversaire. La sélection au Masters n'est donc pas du tout assurée.Maria Sharapova a perdu ses deux derniers matchs, donc elle a une fiche de 0-2 lors de ses 2 derniers affrontements. La poupée russe semble être en déclin, elle qui a perdu déjà 10 match en 2007 et qui a gagné 1 seul tournoi cette saison. Décidemment, l'épaule de Maria fait encore et toujours des siennes et à cause de cela, la russe doit se résoudre à ne pas aller défendre ses titres à Zurich et Linz. Celà lui vaut de chuter sérieusement au classement puisqu'avant les Masters, Maria ne pointe plus qu'au 6ème rang mondial.

Malgré une saison bien terne, jonchée par une blessure à l'épaule qui l'a atrocement fait souffrir et des résultats peu concluants, la jeune sibérienne parvient à se qualifier in-extremis pour les Masters de Madrid grâce au forfait de Venus Williams. Elle n'a pas manquée de participer à cet évènement depuis 2004, année de son seul titre dans cette compétition. Elle en sera donc à son 4ème Masters d'affilée où elle a toujours accédé dans le dernier carré. Maria se retrouve dans le groupe rouge composé de Svetlana Kuznetsova, Ana Ivanović et Daniela Hantuchová. Alors que personne ne l'attendait, Maria finit en tête du groupe rouge en battant ses 3 adversaires Daniela Hantuchová (6/4,7/5), Svetlana Kuznetsova (5/7,6/2,6/2) et Ana Ivanović (6/1,6/2). En demi-finale, elle doit battre Anna Chakvetadze, joueuse qu'elle a déjà battue à 5 reprises en 5 confrontations. Cependant, depuis 2004, la jeune sibérienne n'arrive plus à passer le cap des demi-finales. Pourtant, elle va conjurer ce mauvais sort en écrasant sa jeune compatriote en deux petits sets 6/2,6/2 pour se qualifier pour la finale du Masters, qualification qu'elle juge elle-même inéspérée étant donné qu'elle n'était pas sur de pouvoir y participer il y a quelques semaines. En finale, la tâche s'annonce plus ardue puisqu'elle doit affronter Justine Henin, la n°1 mondiale qu'elle n'a plus rencontré depuis sa défaite aux Masters de l'an dernier. L'occasion est donc belle de prendre sa revanche sur la belge. Malheuresement, Maria ne parviendra pas à battre la belge même si elle a tenu plus de 3h de match. Elle ne s'inclinera qu'en 3 sets face à Justine Henin 5/7,7/5,6/3. Elle terminera réellement lannée 2007 par une exhibition à Singapore où elle battra sa compatriote Anna Chakvetadze en 2 sets 6/0,7/6.

Le bilan de l'année de Maria est un bilan en demi-teinte. La russe n'a remporté qu'un seul tournoi à San Diego et joué plusieurs finales dont celle de l'Open d'Australie et celle des Masters. Elle finit l'année à la 5ème place mondiale, alors qu'elle finissait à la 2ème l'an dernier. Cependant, cette mauvaise saison peut s'expliquer par une blessure récurrente à l'épaule droite qui l'a empêché toute l'année de jouer à son meilleur niveau. Mais le Masters de Madrid a vu le niveau de Maria totalement revenir et vu la préstation livrée toute la semaine des Masters, on peut présager que Maria reviendra plus forte que jamais en 2008 qui est de plus, l'année olympique.

[modifier] 2008

Maria Sharapova débute la saison 2008 par l'habituel tournoi d'exhibition de Hong Kong, où elle s'incline en finale devant Venus Williams.

Trois semaines plus tard, la championne russe remporte l'Open d'Australie, le 3e tournoi du Grand Chelem de sa carrière. Malgré un tableau difficile, Sharapova conclut cette quinzaine en n'ayant cédé aucun set, éliminant au passage Lindsay Davenport dès le 2e tour et la n°1 mondiale Justine Hénin en quarts de finale.

Elle défend ensuite, pour la première fois, les couleurs de son pays lors des quarts de finale de la Fed Cup. Associée à ses compatriotes Anna Chakvetadze, Elena Vesnina, Elena Likhovtseva et Dinara Safina contre l'équipe d'Israel, Maria Sharapova remporte aisément ses 2 matchs simples et qualifie la Russie pour les demi-finales.

A Doha, elle confirme son très beau début de saison en remportant son 2e titre de l'année.

À l'Indian Wells, elle ne laisse qu'un jeu à la Française Stéphanie Cohen-Aloro et vient à bout successivement de la Grecque Eleni Daniilidou puis de la Slovaque Daniela Hantuchová. Elle sera finalement stoppée en demi-finale par Svetlana Kuznetsova et concède sa première défaite de l'année, après 18 victoires consécutives.

[modifier] Palmarès Maria Sharapova

[modifier] Parcours en Grand Chelem

[modifier] Classements WTA

[modifier] Notes

  1. La transcription du russe au français devrait être Charapova mais une grande majorité de sources utilisent la transcription anglophone Sharapova.
  2. ab (fr)« Maria Sharapova, nouvelle Ambassadrice du PNUD », site officiel de l'Organisation des Nations unies, 14 février 2007.
  3. (en) « Maria’s 1st coach was Yuri Yudkin » sur www.sharapovamasha.com.
  4. (en) « Maria meets Martina » sur www.sharapovamasha.com.
  5. (en) « Biography of Maria Sharapova » sur www.masha-sharapova.com, 25 septembre 2004.
  6. (en) Peter Bodo, « The Coach », portrait de Robert Lansdorp sur le site de TENNIS Magazine, 17 mai 2006.
  7. (en) Christopher Clarey, « In the Heat of Australia, Sharapova Finally Wilts » dans The New York Times, 26 janvier 2006.
  8. (en) Photo dans The San Diego Union-Tribune, juillet 2006.
  9. ab (en) « Maria Sharapova Biography » sur www.wimbledonwinners.com.
  10. (fr) « Maria Sharapova seule Russe dans le TOP-100 Forbes des célébrités  » sur le site de RIA Novosti, 15 juin 2007.
  11. (en) John Martin, « The Highest Paid Female Athlete On The Planet; Why Sharapova Is So Hot » sur le site d'ABC News, 7 septembre 2006.
  12. (en) « Maria Sharapova Dispels 'Pretty Girl' Image in First Solo Nike Campaign », sur le site de PR Newswire, 17 août 2006.
  13. (en) « Sharapova Signs Prince Of A Deal » sur le site de Brandweek, 28 août 2006.
  14. (en) Darren Rovell, « Sharapova to endorse Land Rover line » sur le site d'ESPN, 3 avril 2006.
  15. (fr) Alexandre Habian, « Sponsoring : Maria Sharapova passe de Motorola à Sony Ericsson » sur www.mobinaute.fr, 15 janvier 2008.
  16. (en) « Maria to be the face of Canon » sur www.masha-sharapova.com, 8 novembre 2004
  17. (en) « Colgate-Palmolive Signs Sharapova to Endorsement Deal » sur le site Promo Magazine, 10 mai 2005
  18. (fr) « Sharapova signe avec PepsiCo pour vanter Gatorade et Tropicana » sur le site de Télévision Quatre-Saisons reprenant une missive de l'Associated Press, janvier 2007.
  19. (en) « Parlux signs Wimbledon champ » sur le site de South Florida Business Journal, 20 septembre 2004
  20. (fr) « Maria Sharapova, Tag Heuer » sur Linternaute.com.
  21. (en) Michael Oryl, « Mot Pushes Ahead Sharapova Phone » sur www.mobileburn.com, 5 octobre 2004.
  22. (en) Couverture de Ocean Drive, mars 2008.
  23. Maria Sharapova a fait la couverture de Shape en septembre 2007.
  24. (en) « Sharapova donates US$10,000 to tsunami fund », The Star, 31 décembre 2004.
  25. (en) « Sharapova Launches Official Site » sur le site officiel de la WTA, 27 août 2006.
  26. (en) Tom Perrotta (Tennis Magazine), « Sharapova & Davenport Draw an Early Showdown », New York Sun, 15 janvier 2008.
  27. (fr) « Mats Wilander : "Je ne comprends pas les vingt premières minutes de Federer contre Nadal à Roland-Garros" » sur www.grandchelem.net, 5 décembre 2007.
  28. (fr) Bertrand Pertuis, « SHARAPOVA FUTURE STAR », l'Équipe, mai 2004.
  29. (en) Jeff Cooper, « Maria Sharapova - Game Profile » sur www.about.com.
  30. (en) Megan Lane, « Why do women tennis stars grunt? » sur le site de la BBC News, 22 juin 2005.
  31. (fr) « Où est passé le service de Sharapova? » sur www.fanatique.ca, 1er février 2007.
  32. (en) Joel Drucker, « Lingering injuries or limitations coming to light for Sharapova » sur le site d'ESPN, 3 octobre 2007.
  33. (en) « Sharapova feels like cow on ice » sur www.rediff.com, 1er juin 2007.
  34. (en) Interview sur « Maria Sharapova Interview - March 11 », www.tennis-x.com, 12 mars 2007.
  35. (en) « Tennis: Hitting with Power - A Few Common Misconceptions » sur BC Sports, 13 août 2006.
  36. (fr) « Virginia Ruzici : "Je recommande que les finales dames de Grand Chelem se joue en 5 sets" » sur www.grandchelem.net, 13 mars 2008.
  37. (en) Profil sur le site de CBS Sports.
  38. (en) David Boroff, « Sharapova puts loss in perspective » sur le site de l'ESPN, 6 septembre 2004.
  39. (en) « Maria injured, Mauresmo trough to final » sur www.masha-sharapova.com, 6 novembre 2004.
  40. (en) « Maria wins first cup of season » sur www.masha-sharapova.com, 2 janvier 2005.
  41. (en) « Sharapova quits HK tennis exhibition game on fitness concern », Quotidien du peuple, 8 janvier 2005.
  42. (en) « Williams comeback stuns Sharapova » sur le site de BBC News, 27 janvier 2005.
  43. (fr) « Tennis - WTA - Tokyo - Sharapova victorieuse », l'Équipe, 6 février 2005
  44. (fr) « Tennis - Indian Wells - Clijsters convaincante », l'Équipe, 19 mars 2005.
  45. (fr)« Tennis - WTA - Sharapova se rapproche », l'Équipe, 16 mai 2005.
  46. (en) Sarah Holt, « Williams ends Sharapova's defence » sur le site de la BBC News, 30 juin 2005.
  47. (en) « Maria Sharapova out of next week's Acura event » sur www.masha-sharapova.com, 29 juillet 2005.
  48. (en) « Sharapova scratches Toronto », USA Today, 15 août 2005.
  49. (fr) « Tennis - WTA - Sharapova devient n°1 mondiale », l'Équipe, 22 août 2005.
  50. (fr) « Fed Cup: Sharapova viendra soutenir la Russie lors de la finale contre l'Italie » sur le site de Ria Novosti, 7 septembre 2007.

[modifier] Liens externes


Classement technique WTA (16/06/2008)
1 = Serbie Ivanović 4222
2 +1 Serbie Janković 3715
3 -1 Russie Sharapova 3706
4 = Russie Kuznetsova 3565
5 = Russie Dementieva 2750
6 = États-Unis S. Williams 2676
7 = États-Unis V. Williams 2606
8 = Russie Chakvetadze 2541
9 = Russie Safina 2222
10 +1 Slovaquie Hantuchová 2032
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