Wulfila

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Wulfila (ou Ulfila, souvent orthographié Ulfilas, né v. 311 – † v. 383) était d'origine grecque, plus précisément cappadocienne.

Ses grands-parents, cappadociens hellénisés, firent les frais des raids goths en Asie Mineure à la fin du III^e siècle et Wulfila naquit dans leur royaume, sur les rives de la mer Noire.

Ayant appris la langue de ses maîtres dès le plus jeune âge, il parlait aussi le grec, qu'il apprit à écrire étant probablement destiné à une carrière de clerc.

Ses talents lui valurent d'être ambassadeur pour son peuple d'adoption auprès de l'empire romain d'Orient. Il y entra en contact avec l'évêque arien Eusèbe de Nicomédie, qui le consacra évêque dès l'an 341.

Afin d'évangéliser les Goths, il s'attela à traduire la Bible en langue gotique, à l'aide d'un alphabet qu'il inventa à cette fin. Devenu l'apôtre de ce peuple barbare, il se rendit à Constantinople à plusieurs reprises, notamment à un concile sur l'arianisme, en 360, et en 383 pour soutenir l'Arianisme contre l'empereur Théodose I^er.

Il mourut peu de temps après.

On ignore précisément les circonstances de la conversion de Wulfila à l'arianisme : cette hérésie était la religion dominante sous l'empereur Constance. En tous cas, Wulfila se montra un arien zélé jusqu'à la fin de sa vie et c'est sous son influence que les Goths, puis d'autres peuples germaniques orientaux adoptèrent cette version du christianisme.

C'est donc, quoiqu'indirectement, à lui qu'est due la résurgences de l'arianisme, en Occident, aux V^e–VII^e siècles, par l'entremise des Goths, des Vandales et des Burgondes, puis des Lombards.