William C. C. Claiborne

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William C. C. Claiborne
Portrait de William C. C. Claiborne
Nationalité	États-Unis
Naissance	1775 Comté de Sussex, Virginie
Décès	23 novembre 1817 Nouvelle-Orléans
Carrière
Parti(s)	Parti démocrate-républicain
Plus haut poste ( États-Unis)	Gouverneur du territoire de Louisiane 1803 - 1812
Prédécesseur
Successeur	Robert Williams
Plus haut poste en États-Unis	Représentant du Tennessee 1797–1801
Prédécesseur	Andrew Jackson
Successeur	William Dickson

William Charles Cole Claiborne (1775, Comté de Sussex, Virginie - 23 novembre 1817, Nouvelle-Orléans) était un politicien américain du Parti démocrate-républicain qui fut le premier gouverneur de la Louisiane de 1803 à 1816 après son rachat à la France. Il est le plus jeune Américain jamais élu à la Chambre des représentants, en 1797, alors qu'il n'était âgé que de 22 ans. Ce qui était d'ailleurs une violation de la Constitution, qui fixe l'âge minimum pour devenir député fédéral à 25 ans.^[1]

[modifier] Études et début de carrière

Claiborne étudie au College of William and Mary puis à la Richmond Academy. À 16 ans, il part pour New York, où il travaille chez John Beckley, le Secrétaire de la chambre des représentants, qui siégeait alors dans cette ville. Il suit ensuite le gouvernement à Philadelphie. Il entreprend alors des études de droit, puis part pour le Tennessee en 1794, où il ouvre une étude. Le gouverneur John Sevier nomme Claiborne à la cour suprême de l'État en 1796. L’année suivante, il démissionne pour se présenter aux élections à la Chambre des représentants, quand bien même il n'a pas encore les 25 ans requis par la Constitution américaine. Il est élu et siègera à la chambre jusqu'en 1801 lorsqu'il est nommé gouverneur du territoire du Mississippi.

[modifier] Territoire de Louisiane

Claiborne se rend à La Nouvelle-Orléans pour y superviser le transfert de souveraineté sur la Louisiane aux États-Unis après la vente de la Louisiane par la France en 1803. Il gouverne dès lors ce qui deviendra l'État de Louisiane et qui se nomme alors le territoire d'Orléans, de 1804 à 1812.

Ses relations avec les Créoles de Louisiane sont tout d'abord plutôt tendues, puis il gagne petit à petit leur confiance en répartissant équitablement les postes entre francophones et anglophones, en imposant que les procès soient tenus dans les deux langues et en publiant une version bilingue du code civil.

Le territoire voit ensuite l'arrivée de réfugiés francophones qui ont fui la révolution haïtienne. Claiborne doit ensuite venir à bout d'une révolte d'esclaves dans la région de La Place.

Après que la Floride Occidentale ait obtenu son indépendance de l'Espagne en 1810, Claiborne annexe la région sur ordre du Président Madison, qui la considère comme faisant partie de la vente de la Louisiane.

[modifier] État de Louisiane

Bataille de La Nouvelle-Orléans
par Herbert Morton Stoops.

Lorsque la Louisiane devient un État américain, Claiborne en devient le premier gouverneur, remportant l'élection contre Jacques Villeré, il occupera ce mandat de 1812 à 1816. Quelques semaines plus tard, les États-Unis déclarent la guerre au Royaume-Uni, Claiborne organise rapidement la milice du nouvel État. Avec le général Andrew Jackson, il prépare La Nouvelle-Orléans à résister à une attaque britannique et, le 8 janvier 1815, lors de la Bataille de La Nouvelle-Orléans, les Américains remportent une victoire définitive sur l'Angleterre.

Claiborne est élu au Sénat des États-Unis, où il siègera du 4 avril 1817 jusqu'à sa mort.

Il fut tout d'abord inhumé dans le St. Louis Cemetery, honneur controversé, car il était à l'époque le cimetière le plus prestigieux de la ville, mais catholique, alors que Claiborne était protestant. Ses restes furent ensuite déplacés au Metairie Cemetery.

[modifier] Bibliographie

Henry E Chambers, William Charles Cole Claiborne, University, Miss. : Mississippi Historical Society, 1890. (OCLC 42042393)
Thomas William Herringshaw, « Claiborne, William Charles Cole » dans Herringshaw's national library of American biography (OCLC 156977537)