Sénat des États-Unis

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Emblème du Sénat des États-Unis

Le Sénat des États-Unis (United States Senate) est la chambre haute du Congrès des États-Unis qui constitue le pouvoir législatif. La chambre basse est la Chambre des représentants.

Les sénateurs sont moins nombreux et élus pour une durée plus longue que les Représentants, ce qui favorise une atmosphère plus collégiale et moins partisane^{[réf. nécessaire]}. Cette différenciation était prévue par les rédacteurs de la constitution. Pour eux, la Chambre des représentants, la « chambre du peuple », devait être sensible à l'opinion publique^{[citation nécessaire]}, c'est une « chambre basse ». Le Sénat, plus réservé, représente les États est la « chambre haute ». Le nom de Sénat fait d'ailleurs référence à l'assemblée des personnes les plus considérées dans la Rome Antique.

[modifier] Rôle

États-Unis d’Amérique

Cet article fait partie de la série sur la
politique des États-Unis,
sous-série sur la politique.

Gouvernement fédéral

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Le rôle du Sénat des États-Unis est principalement de voter les lois fédérales. Mais il conseille également, dans une certaine mesure, le gouvernement, et en ratifie certaine des nominations. Ainsi, il :

donne son accord à la nomination des Secrétaires (équivalent de ministres) nommés par le président.
donne son accord à la nomination des juges à la Cour Suprême des États-Unis d'Amérique
donne son accord à la nomination des ambassadeurs et des hauts fonctionnaires fédéraux
autorise à la majorité des deux tiers (ce qui représente 67 sénateurs sur 100) la ratification des Traités par le président
vote l' « impeachment » à l'encontre d'un membre de l'exécutif ou d'un juge, à la majorité des deux tiers sur mise en accusation de la Chambre des représentants.

La constitution stipule que l'approbation des deux chambres est nécessaire pour qu'une loi soit ratifiée. Cependant, les pouvoirs exclusifs conférés au Sénat sont considérés comme plus importants que ceux de la Chambre de représentants. Les responsabilités du Sénat sont donc plus étendues que ceux de la Chambre des représentants. Le président des États-Unis ne peut ratifier des traités ou faire des choix importants sans l'avis et le consentement du Sénat.

[modifier] Composition

Article détaillé : Liste des sénateurs des États-Unis d'Amérique.

Chaque État disposant de deux représentants, le Sénat compte cent sénateurs ^[1]. Les territoires des États-Unis (Guam, Porto-Rico, Îles Vierges, etc) ne sont donc pas représentés au Sénat.

Parmi les deux sénateur d'un même État, le sénateur en poste depuis le plus longtemps est habituellement désigné comme sénateur sénior (senior senator), l'autre sénateur junior.

Selon la Constitution, le vice-président des États-Unis préside le Sénat mais n'a le droit de vote que pour départager en cas d'égalité ^[2]. Il existe aussi un président pro tempore,^[3], traditionnellement le sénateur le plus âgé du parti majoritaire. Dans les faits, le président pro-tempore lui-même délègue à des Sénateurs de moindre rang le soin de présider les sessions.

[modifier] Élection

Les sénateurs sont élus pour six ans, au suffrage universel direct, au scrutin majoritaire uninominal à un tour (seule la Louisiane pratique le scrutin majoritaire à deux tours). Le renouvellement du Sénat des États-Unis se fait par tiers tous les deux ans. Les élections se déroulent en même temps que celles pour la Chambre des Représentants. Pour être éligible, le candidat doit être âgé d'au moins 30 ans et être de nationalité américaine depuis au moins 9 ans.