Wespe
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| SdKfz 124 Wespe | |
 Wespe au Deutsches Panzermuseum à Münster, Allemagne |
|
| Caractéristiques générales | |
| Équipage | 5 (Commander, driver, gunners(x3)) |
|---|---|
| Longueur | 4,81 m |
| Largeur | 2,28 m |
| Hauteur | 2,3 m |
| Masse au combat | 11 tonnes |
| Blindage et armement | |
| Blindage | 5 - 30 mm |
| Armement principal | 1x 105 mm leFH 18M L/28 32 coups |
| Armement secondaire | Aucun |
| Mobilité | |
| Moteur | 6-cyl petrol Maybach HL62TR 140 ch (105 kW) |
| Suspension | Ressort à lames |
| Vitesse sur route | 40 km/h |
| Puissance massique | 12,73 ch/tonne |
| Autonomie | 220 km |
Le SdKfz 124 Wespe (allemand pour guêpe) ou (Leichte Feldhaubitze 18 auf Fahrgestell Panzerkampfwagen II) était un canon autotracté développé et utilisé pendant la Seconde Guerre mondiale. Il était basé sur le châssis du char Panzer II.
En 1940, au cours de la bataille de France, il devint évident que le char principal des forces allemandes, le Panzer II, ne faisait plus l’affaire comme véhicule de combat; bien que mécaniquement fiable, son canon principal était insuffisant et son blindage trop faible. Dès lors, quand le besoin d’un canon d’artillerie autotracté se fit sentir, le Panzer II s’imposa comme un choix évident ce qui amena à le retirer des unités au front pour allonger sa durée de vie dans un nouvel usage.
La conception du Wespe fut l’œuvre de la société Alkett et était basée sur le châssis du Panzer II Ausf. F. La production fut entreprise dans différentes usines, essentiellement en Pologne. Le processus de conversion s’avéra assez simple. Il impliquait de remplacer la tourelle du Panzer II avec un obusier de 105 mm pourvu d’un bouclier.
Le Wespe fut engagé pour la première fois en 1943 sur le front de l'Est et se montra si efficace que Hitler ordonna de réserver toute la production de Panzer II uniquement pour le Wespe, abandonnant d’autres projets comme le Marder II.
Le Wespe resta en production de février 1943 jusqu’à la moitié de l’année 1944, lorsque les forces soviétiques capturèrent les usines allemandes dans ce qui est aujourd’hui la Pologne. A cet époque, 662 exemplaires du Wespe avaient été produits, chiffre auquel il convient d’ajouter 158 exemplaires non armés servant de véhicules de ravitaillement en munitions.
