USS Nimitz (CVN-68)

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Histoire
USS Nimitz (CVN-68)
USS Nimitz, en vue de dessus.
Noms :	surnommé « Old Salt »
A servi dans :	United States Navy
Commandé :	31 mars 1967
Quille posée :	mise en chantier le 22 juin 1968
Lancement :	13 mai 1972
Statut :	actif jusqu'en 2033
Caractéristiques techniques
Type :	Porte-avions
Longueur :	total : 333 m ligne de flottaison : 371 m
Maître-bau :	total : 76,8 m ligne de flottaison : 40,8 m
Tirant d’eau :	maximum navigable : 11,3 m limite : 12,5 m
Déplacement :	101 000 à 104 000 tonnes en pleine charge
Propulsion :	2 réacteurs nucléaires A4W Westinghouse 4 turbines 4 arbre d'hélices
Puissance :	260 000 shp (194 MW)
Vitesse :	30+ nœuds (56+ km/h)
Caractéristiques militaires
Blindage :	inconnu
Armement :	2 batteries de 21 missiles surface-air Sea RAM 2 batteries de missiles surface-air Sea Sparrow Mk 29
Aéronefs :	voir section Escadrons
Rayon d’action :	essentiellement illimité
Autres caractéristiques
Électronique :	AN/SPS-48E 3-D air search radar AN/SPS-49(V)5 2-D air search radar Mk 23 target acquisition radar 2 × AN/SPN-46 air traffic control radars AN/SPN-43B air traffic control radar AN/SPN-44 landing aid radars 3 × Mk 91 NSSM guidance systems 3 × Mk 95 radars SLQ-32A(V)4 Countermeasures suite SLQ-25A Nixie torpedo countermeasures
Équipage :	effectif marin : 3 200 effectif aérien : 2 480
Chantier :	Newport News Shipbuilding et Northrop Grumman
Port d’attache :	Naval Air Station North Island, dans la baie de San Diego en Californie
Indicatif :	CVN-68

L'USS Nimitz (CVN-68) est un porte-avions polyvalent américain à propulsion nucléaire. Il fait partie des 11 porte-avions géants de la Navy et est actuellement l'un des plus puissants navires de guerre au monde.

Le navire a été baptisé Nimitz, en hommage à l'amiral Chester Nimitz, qui commanda la flotte Pacifique lors de la Seconde Guerre mondiale. La devise du navire est « Teamwork, a Tradition »^[1] (soit en français : « Le travail d'équipe, une tradition »).

Sommaire

1 Construction
2 Histoire
3 Groupe aéronaval du Nimitz
- 3.1 Navires du DESRON-23
- 3.2 Escadrons du CVW-11
4 Le Nimitz dans la culture
5 Bibliographie
6 Notes et références
7 Voir aussi
- 7.1 Articles Connexes
- 7.2 Liens Externes

[modifier] Construction

Il est le premier modèle de la classe des porte-avions géants Nimitz.

Il est mis en chantier sous la désignation CVAN-68, mais renommé CVN-68 et rattaché à la flotte maritime le 30 juin 1975. La quille est mise en chantier le 22 juin 1968, chez Newport News Shipbuilding à Newport News, dans l'État de Virginie.

Le navire est lancé le 13 mai 1972 et inauguré le 3 mai 1975 par le président Gerald Ford. Le Captain Michael Manazir^[2] en assume le commandement depuis le 16 mars 2007.

[modifier] Histoire

Le Nimitz est déployé pour la première fois le 7 juillet 1976 en mer Méditerranée, escorté des croiseurs South Carolina et California. C'est la première fois depuis dix ans que les États-Unis envoient un navire à propulsion nucléaire en Méditerranée. Le voyage se déroule sans incident, et le Nimitz retourne à Norfolk, en Virginie, le 7 février 1977.

Un second voyage en Méditerranée a lieu en 1977 – 1978, toujours sans incident. Toutefois, au cours du troisième voyage du 10 septembre 1979, le Nimitz doit intervenir lors de l'opération Eagle Claw, dont l'objectif est la libération des otages américains de l'ambassade de Téhéran, en Iran. La mission est annulée lorsque les hélicoptères envoyés sur place s'écrasent dans le désert. Le navire doit finalement rentrer le 26 mai 1980, après 144 jours en mer.

En 1980, le porte-aéronefs figure dans le film américain Nimitz, retour vers l'enfer.

L'année suivante, un des Grumman EA-6B Prowler du Nimitz s'écrase sur le pont d'envol, tuant 14 membres d'équipage et en en blessant 45 autres. Le crash survient lorsque l'avion rate le dernier brin d'arrêt de quelques mètres, le pilote n'ayant pas suivi la consigne d'annulation de l'officier d'appontage. Suite à l'analyse médico-légale, plusieurs des victimes se révèleront être positives au cannabis, alors que les pilotes, eux, ne seront pas testés. La responsabilité sera donc rejetée sur les membres d'équipage. Selon le rapport « officiel », l'accident aurait été causé par un abus de drogue de certains membres d'équipage du Nimitz. Cette conclusion est en contradiction avec les faits, puisque les victimes se trouvaient exclusivement sur le site du crash, et qu'aucun autre membre d'équipage n'a été tué durant la lutte contre l'incendie. Suite à cet accident, le président Ronald Reagan instaure la politique de « tolérance zéro » vis-à-vis de la drogue dans les armées, ce qui se traduit par le contrôle de tous les hommes et femmes en service^{[réf. souhaitée]}.

En 1981, deux avions F-14As de l'escadron VF-41 font des manœuvres dans le golfe de Syrte. La tension entre la Libye et les États-Unis est alors très forte et les deux F-14, après avoir dépassé la « ligne mortelle », reçoivent l'ordre d'ouvrir le feu sur deux avions libyens proches. Les deux avions libyens tenteront de prendre la fuite mais seront abattus par les F-14.

En 1985, deux terroristes, chiites libanais, détournent le vol TWA 847. À bord de l'avion se trouvent 153 passagers et membres d'équipage, dont beaucoup sont Américains. En réponse, le Nimitz est envoyé en Méditerranée orientale, à proximité des côtes libanaises, où il restera jusqu'en août.

Le 30 décembre 1986, le Nimitz quitte Norfolk pour la Méditerranée. Après quatre mois sur place et de nombreuses escales, le porte-avions entame un voyage vers le port de Rio de Janeiro. Une fois à Rio, il repart pour le cap Horn, puis se rend dans le Pacifique. Après une escale à San Diego, en Californie, pour déposer les escadrons aériens, le Nimitz arrive le 30 juin 1987 dans son nouveau port d'attache, Bremerton, dans l'État de Washington.

Lors des Jeux Olympiques d'été de 1988 de Séoul (Corée du Sud), le Nimitz patrouille au large des côtes sud-coréennes, pour assurer la sécurité.

Le 29 octobre 1988, pour le Nimitz débute l'opération Earnest Will, au nord de la mer d'Oman.

Le 30 novembre 1988, un canon de 20 mm du porte-avions ouvre accidentellement le feu sur un avion A-7 Corsair en maintenance. L'explosion fait prendre feu à six autres avions, deux membres d'équipage trouvent la mort (le premier le jour même, et le deuxième le lendemain, tous les deux des suites de leurs brûlures^[3]).

Le 25 février 1991, le porte-avions quitte Bremerton pour remplacer l´USS Ranger, dans le cadre de l'opération Tempête du désert. Le Ranger reviendra sur place le 24 août 1991. Le Nimitz est à nouveau envoyé dans le golfe Persique pendant plusieurs mois en 1993, pour remplacer l'USS Kitty Hawk, dans le cadre de l'opération Southern Watch.

Vue aérienne du Nimitz, dans le golfe Persique en 1997.

En mars 1996, il est déployé pour patrouiller au large de Taiwan durant la Troisième crise du détroit de Taiwan. Il s'agit du premier navire de guerre américain à passer le détroit de Taïwan depuis 1976.

Le 1^er septembre 1997, il entame un long voyage avec pour destination finale Newport News où il subira une révision générale, qui durera jusqu'au 25 juin 2001. Il se rendra ensuite dans son nouveau port d'attache, North Island à San Diego, le 13 novembre 2001.

En janvier 2002, le Nimitz entame une croisière de vérification de 4 mois à la Naval Air Station North Island. Elle prendra fin en mai 2002. Quelques essais en mer supplémentaires seront effectués avant qu'il ne puisse reprendre le service.

Vue aérienne du port North Island (San Diego), le 30 septembre 2002. De gauche à droite : USS Constellation, USS Carl Vinson, USS Nimitz et USS John C. Stennis.

En mi-avril 2003, le Nimitz remplace l'USS Abraham Lincoln dans le golfe Persique. Il opère alors en Irak, dans l'opération Libération de l'Irak.

Le Nimitz retourne à son port d'attache (North Island) le 5 novembre 2003, où il subit des opérations de maintenance de routine. Après ces réparations, il repart en mer pour des croisières de test.

En mai 2005, il repart dans le golfe Persique et reviendra à son port d'attache le 8 novembre 2005.

Le 16 mars 2007, son commandant, le Captain Ted. N. Branch est remplacé par le Captain Michael Manazir.

Départ du Nimitz de son port d'attache, le 2 avril 2007.

Le Nimitz quitte North Island (San Diego) le 2 avril 2007 à 9 h 50 pour un déploiement de 6 mois en mer d'Oman. Sur place, il remplace l'USS Eisenhower. Le Nimitz atteint Chennai le 2 juillet 2007, dans le but de participer aux efforts de la coopération de défense bilatérale entre l'Inde et les États-Unis^[4]. Le Nimitz quitte les côtes indiennes 3 jours plus tard en compagnie de l'USS Pinckney ; ils font route vers le golfe Persique. Le Nimitz retourne à North Island le 30 septembre 2007.

Le 18 janvier 2008, un communiqué officiel annonce le départ du porte-avions vers le Pacifique, le 24 janvier, pour une opération du Navy's Fleet Response Plan^[5].

Dans la matinée du 9 février 2008, la controverse est lancée lorsque quatre bombardiers russes Tu-95 sont envoyés d'Ukraine en direction de l'USS Nimitz, dans l'ouest du Pacifique. Les systèmes de détection les repèrent rapidement et quatre F-18 se lancent à la poursuite des bombardiers. Deux d'entre eux sont interceptés à 80 km au sud de la position du Nimitz, tandis que les deux autres restent en retrait à 800 km. Selon le département américain de la Défense, un des avions a volé au-dessus du porte-aéronefs à une altitude de 600 mètres, avant de frôler le pont du navire à deux reprises, pendant que le deuxième décrivait des cercles au point d'interception. Les quatre bombardiers reprirent alors la route vers l'Ukraine, escortés par les quatre chasseurs. Il n'y eut aucun contact radio entre les Américains et les Russes. Le même jour, d'autres bombardiers russes entrèrent dans l'espace aérien japonais, ce qui valut de vives protestations de la part du Japon auprès de l'ambassade russe de Tokyo^[6]^,^[7].

[modifier] Groupe aéronaval du Nimitz

Le Nimitz fait partie du groupe aéronaval Carrier Strike Group 11(CSG-11) et transporte les escadrons qui composent le Carrier Air Wing 11 (CVW-11). Il est le navire amiral du groupe aéronaval et le siège du commandant du Destroyer Squadron 23.

[modifier] Navires du DESRON-23

USS Chafee (DDG 90)
USS Higgins (DDG 76)
USS John Paul Jones (DDG 53)
USS Pinckney (DDG 91)
USS Sampson (DDG 102)

[modifier] Escadrons du CVW-11

Escadron d'attaque et d'assaut Strike Fighter Squadron 14 (VFA-14) "Tophatters"
Escadron d'attaque et d'assaut Strike Fighter Squadron 41 (VFA-41) "Black Aces"
Escadron d'attaque et d'assaut Strike Fighter Squadron 81 (VFA-81)"Sunliners"
Escadron des marines Marine Fighter Attack Squadron 232 (VMFA-232) "Red Devils"
Escadron de contre-mesure électronique Electronic Attack Squadron 135 (VAQ-135) "Black Ravens"
Escadron AWACS Carrier Airborne Early Warning Squadron 117 (VAW-117)"Wallbangers"
Escadrons d'hélicoptères ASM Helicopter Antisubmarine Squadron 6 (HS-6) "Indians"
Flotte de support logistique Fleet Logistics Support Squadron 30 Detachment 4 (VRC 30)"Providers"

[modifier] Le Nimitz dans la culture

Nimitz, retour vers l'enfer est un film américain de science-fiction de 1980 tourné sur ce porte-avions.

[modifier] Bibliographie

US General Accounting Office, Navy aircraft carriers, DIANE publishing 1998. (ISBN 1428976647)
Nimitz (Aircraft carrier : CVN-68), USS Nimitz (CVN 68), Marceline, Mo. : Walsworth Pub. Co., 1993. (OCLC 56189845)
www.ayrshirescotland.com/ships/ships/069nimitz.html
www.navysite.de/cvn/cvn68.html
www.uscarriers.net/cvn68history.htm

[modifier] Notes et références

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu d’une traduction de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « USS Nimitz (CVN-68) ».

↑ Nimitz (Aircraft carrier : CVN-68), Nimitz, twenty years of teamwork, 1996. (OCLC 53225179)
↑ Captain Michael C. Manazir - Commanding Officer - USS Nimitz (CVN 68), Site officiel de l'USS Nimitz
↑ Citation de l'USS NIMITZ WestPac Cruisebook 1988-89 :
« One sailor killed Nov 30, 1988, and another died Dec 2, 1988 from injuries sustained in that fire. »
↑ (en) Journal The Times of India, article 'US Nimitz not known to be carrying nuke warheads' du 26 juin 2007.
↑ (en) Site officiel de la Navy, article Nimitz Carrier Strike Group Set to Deploy du 18 janvier 2008.
↑ (en) Communiqué de presse du ministère américain de la Défense : Russian Bomber Buzzes Nimitz; Incident Raises Concern, par Donna Miles le 12 février 2008
↑ (en) Communiqué de presse du ministère américain de la Défense : Admiral Calls USS Nimitz Incident ‘Benign’, par Fred W. Baker III le 12 février 2008.