Séparateur décimal

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Un séparateur décimal est un symbole utilisé pour partager la partie décimale de la partie entière d'un nombre décimal . Ce symbole dépend des conventions régionales du système de numération ; communément, il est représenté par un point dans les systèmes anglo-saxons ou par une virgule dans les autres systèmes.

Il existe également le séparateur de milliers qui est lui utilisé pour faciliter la lecture des grands nombres en regroupant par ordre de mille.

[modifier] Histoire

Au Moyen-âge, avant l'apparition de l'imprimerie, les mathématiciens utilisaient une barre (¯) pour surligner la partie entière d'un nombre ^[1]. Son utilisation serait attribué au savant iranien Al-Khwarizmi. Par exemple, le nombre Pi s'écrivait 31416.

Plus tard, on choisit de séparer l'unité et le dixième d'un nombre par le signe ˌ (U+02CC), une petite barre verticale (voir lettre modificative). À l'impression, les typographes le remplacèrent par un point ou par une virgule.

En France, la virgule était déjà utilisée pour rendre plus lisible les nombres romains et d'autres pays suivirent cette convention^[2].

Cependant, les pays anglophones ont choisi la virgule comme séparateur de milliers ; aux États-unis, on choisit alors le point alors que les britanniques optère pour l'usage du point médian (·) lorque ce caractère était disponible ^[3]. Le Système international d'unités rejeta cette proposition car le symbole était utilisé pour la multiplication . C'est seulement en 2003 que la norme ISO 31-0 reconnait l'usage du point ^[4].

Dans le monde arabe, c'est un autre signe qui est utilisé : le Momayyez "٫" (U+066B)

[modifier] Répartition du séparateur décimal

Usage du point

Afrique	Amérique	Asie	Europe	Océanie
Botswana, Nigéria, Zimbabwe	Canada, États-Unis, Mexique	Brunei, Inde, Israël, Japon, Corée du Nord, Corée du Sud, Malaisie, Pakistan, Chine, Philippines, Singapour, Sri Lanka, Thailande	Irlande, Royaume-Uni, Suisse (devises uniquement)	Australie, Nouvelle-Zélande

Usage de la virgule

Afrique	Amérique	Asie	Europe	Océanie
Afrique du Sud, Cameroun,	Toute l'Amérique du Sud hormis Pérou Canada (Québec), Cuba, Salvador, République dominicaine, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Panama	Indonésie, Kazakhstan, Russie, Vietnam	Toute l'Europe hormis Royaume-Uni et Irlande	-

Usage du momayyez

Afrique	Amérique	Asie	Europe	Océanie
-	-	Arabie Saoudite, Bahrain, Émirats arabes unis, Iran, Iraq, Koweit, Oman, Qatar, Syrie	-	-