Place Saint-Marc

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La place Saint-Marc (du nom de l'apôtre protecteur chrétien de Venise Saint Marc) au bord du Grand Canal, avec la basilique Saint-Marc, le campanile de Saint-Marc et le palais des Doges est le cœur de la ville de Venise en Italie.

Place Saint-Marc à Venise avec la basilique Saint-Marc et le campanile de Saint-Marc.

Place Saint-Marc à Venise, vue du Campanile.

Le Lion ailé de Saint Marc, puissant protecteur de Venise depuis 828, sur la Place Saint-Marc, au bord du Grand Canal, à côté du Palais des Doges.

[modifier] Historique

Si elle a aujourd'hui un intérêt avant tout historique, architectural et touristique, elle fut dans le passé le centre politique, religieux et économique de la république de Venise. Elle est surnommée par Napoléon Bonaparte « le plus élégant salon d'Europe »,

Cette place, la seule à mériter ce titre (piazza) à Venise, toutes les autres s'appelant campo, forme un quadrilatère irrégulier bordé d'arcades et de monuments remarquables. Ses arcades abritent des cafés et des boutiques de tourisme dont le célèbre Café Florian de 1720 avec son orchestre symphonique en terrasse (7,50 € le Cappuccino et 8,67 € le thé !) :

Au nord, les Procuraties anciennes (Procuratie vecchie) et la tour de l'horloge, sous laquelle débouche la « via dei mercerie » qui relie la place Saint-Marc au Pont du Rialto
Au sud, les Procuraties nouvelles (Procuratie nuove), et la Bibliothèque Marciana (ou Libreria Vecchia)
A l'est, la basilique Saint-Marc, le palais des Doges et le campanile de Saint-Marc
A l'ouest, opposée à la basilique, l'aile napoléonienne (Ala napoleonica) qui ferme le fond de la place en reliant les "Procuratie vecchie" et "nuove".

La partie de la place qui rejoint le Grand Canal, entre le palais des Doges et la biblioteca Marciana s'appelle " Piazzetta dei Leoncini ". Elle comporte deux colonnes surmontées, pour celle de gauche, du lion ailé en bronze de saint Marc l'évangéliste, et pour celle de droite, de saint Théodore en marbre. Une superstition voudrait qu'un vrai Vénitien ne passe jamais entre les colonnes. Il est possible que le fait qu'autrefois c'était le lieu des exécutions capitales y soit pour quelque chose.

La place Saint-Marc, très populaire avec ses fameux pigeons, attire en toute saison une foule de touristes et de photographes. Les pigeons ne peuvent être nourris par les touristes que sur cette place.

La place Saint-Marc est régulièrement inondée pendant les périodes de hautes eaux de la Lagune.

[modifier] Saint Marc

En 828, Giustiniano Participazio, 11e Doge de la ville chrétienne de Venise se cherche un nouveau puissant protecteur céleste pour protéger la ville et pour remplacer saint Théodore pour rivaliser avec Rome et son saint patron saint Pierre. Deux marchands vénitiens se débrouillent pour aller voler les reliques sacrées de saint Marc l'évangéliste dans la petite chapelle du petit port de pêche de Bucoles proche d'Alexandrie en Égypte où il avait souffert le martyre. La basilique Saint-Marc de Venise est spécialement construite pour l'occasion, pour abriter ses reliques aux quelles l'église catholique prêtait à l'époque des pouvoirs divin et il devient ainsi le puissant Saint Patron de Venise avec son lion comme symbole (Tétramorphe) de la ville. (L'ange pour saint Matthieu, l'aigle pour saint Jean et le taureau pour saint Luc). Marc était venu évangéliser la région au Ier siècle par bateau et avait fait naufrage dans la lagune qui allait donner naissance en 452 à Venise. Un ange lui était apparu et lui avait alors dit ces mots : " Paix sur toi Marc mon évangéliste, tu trouveras ici le repos ".