Odette Sansom

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Odette Sansom (1912 - 1995) fut un agent franco-britannique du Special Operations Executive, pendant la Seconde Guerre mondiale. Sous le nom de guerre « Lise », elle fut courrier du réseau SPINDLE dirigé par Peter Churchill actif dans le midi de la France. Arrêtée par les Allemands et déportée à Ravensbrück, elle survécut.

Note : pour accéder à des photographies d'Odette Sansom, se reporter au paragraphe Sources et liens externes en fin d'article.

[modifier] Famille

Son père : Gaston Brailly est un héros de la Première Guerre mondiale, tué à Verdun en 1918 alors qu'elle n'a que six ans.
Son premier mari : Roy Sansom, Anglais (mariage 1931 ; mort pendant la guerre ou divorce en 1946 ?)
- Leurs trois filles : Françoise, Lily et Marianne.
Son deuxième mari : Peter Churchill (mariage 1947 ; divorce 1956 ; mort en 1972).
Son troisième mari : Geoffrey Hallowes (mariage 1956, décédé à Walton-on-Thames, Surrey, le 13 mars 1995)

[modifier] Biographie

[modifier] Jeunesse

1912. Le 28 avril, Odette Marie Céline Brailly naît à Amiens, département de la Somme, région de Picardie, France.

Elle est élevée par sa mère, avec la tendre présence de ses grands-parents.

Elle est pensionnaire chez les sœurs. Elles la trouvent « rêveuse, un peu étrange, mais intéressante ».

1931. Elle épouse Roy Sansom, un Anglais. Ils s’installent en Angleterre. Ils ont trois filles.

Quand le War Office demande aux Londoniens d’origine française de lui fournir des photographies de leurs villes, Odette communique ses albums de famille qui contiennent de nombreux renseignements utiles sur la côte de la Manche. Elle rejoint le FANY^[1].

[modifier] Résistance

1941. Elle est recrutée par la section française F du Special Operations Executive en vue de retourner en France pour aider la Résistance. Elle laisse ses trois filles aux soins de son mari.

1942.

31 octobre. Une felouque la dépose près de Cannes. Sous le nom de guerre de « Lise », elle établit le contact avec le chef de réseau SPINDLE, Peter Churchill. Sa destination officielle est Auxerre, mais Peter Churchill demanda au SOE, ce qui lui fut accordé, qu'elle soit son courrier.

1943.

À l'occasion d'un retour de Peter Churchill en Angleterre, elle reste seule en France. Elle rencontre Hugo Bleicher, qui se présente comme un agent de l'Abwehr (ce qu'il est) et qui souhaite se rendre en Angleterre y servir les Alliés.
16 avril. Le réseau ayant été trahi par un agent double, Odette et Peter Churchill sont arrêtés à Saint-Jorioz, près du lac d'Annecy et emprisonnés. Elle est torturée par le Gestapo à la prison de Fresnes, près de Paris. Elle prétend alors qu'elle est la femme de Peter Churchill et que celui-ci est le neveu du premier ministre (ce qui n'est pas le cas). Avec ce mensonge, elle espère ainsi pour eux un traitement moins rigoureux. Cela se révèle judicieux, car les Allemands les laissent en vie, probablement avec l'idée de les utiliser un jour comme monnaie d'échange politique avec le Royaume-Uni.

1944. Odette est condamnée à mort et envoyée au camp de concentration de Ravensbrück. Elle survit à la guerre.

[modifier] Après la guerre

1946. Elle témoigne contre ses gardes dans un procès pour crimes de guerre.

1947. Son mari étant décédé pendant qu'elle était en prison, elle épouse Peter Churchill.

1955. Ils divorcent.

1956. Elle épouse Geoffrey Hallowes.

1967. Vice-présidente du First Aid Nursing Yeomanry (FANY).

Elle préside l'association des titulaires de la George Cross

1995. Elle meurt le 13 mars.

[modifier] Reconnaissance

MBE, 1945.
Première de 3 femmes à recevoir la George Cross, 1946.
Chevalier de la légion d'honneur.

[modifier] Œuvres en rapport avec Odette Sansom

Livre : Jerrard Tickell, Odette agent S.23, préface de Pierre H. Clostermann, coll. Audace n° 1, Nicholson & Watson, 1949, tr. en français par Alain Glatigny de (en) Odette: The Story of a British Agent, Nicholson & Watson, 1949 ; Chapman & Hall, 1950, Bath, Chivers, 1984. Il s'agit d'une biographie d'Odette Sansom, jugée « partiellement exacte » par M.R.D. Foot.
Film, d'après le livre de Jerrard Tickell : Odette, 1950.