Mémorial de Valençay
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Le mémorial de Valençay est un monument franco-britannique érigé en France à Valençay (Indre) :
- « à la mémoire des agents du SOE section F tués au combat ou morts en déportation », pendant la Seconde Guerre mondiale. 104 agents dont 13 femmes y sont recensés comme n'étant pas revenus, la plupart exécutés par les Allemands dans les conditions terribles des camps. Voir la Liste du mémorial de Valençay,
- « et à la mémoire des équipages des forces aériennes et navales alliées disparus au cours des missions spéciales ».
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[modifier] Le monument
[modifier] Description du monument
Le mémorial comprend une sculpture et trois plaques :
- La sculpture, œuvre d'Elizabeth Lucas Harrison intitulée « Spirit of Partnership » (« L'Esprit de Partenariat »), symbolise la coopération entre le SOE britannique et la Résistance intérieure française :
- une colonne sombre évoque le côté clandestin des vols de nuit,
- une colonne claire évoque le courage et la victoire finale de la Résistance,
- entre les deux colonnes, un disque évoque la lune complice, rappelant les périodes de pleine lune favorables aux opérations aériennes clandestines (parachutages, atterrissages et ramassages),
- trois plots lumineux évoquent le balisage en L préparé par les comités de réception au sol et destiné à guider les avions.
- Une plaque présente la liste des 104 agents.
- Deux autres plaques expriment l'hommage aux agents, en anglais et en français.
[modifier] Place du monument
Le mémorial se situe à Valençay, département de l'Indre, France, au rond-point Charles-de-Gaulle, à la sortie nord de la ville, sur la route RD 956.
[modifier] Responsable du monument
- Propriétaire : la ville de Valençay.
[modifier] Historique du projet
- 24 juillet 1988. L'Amicale des Anciens de la Résistance Nord-Indre Vallée du Cher informe le maire de Valençay du projet.
- 2 juin 1989. Le président du Conseil Général de l'Indre confirme son accord. L'implantation est arrêtée, à la sortie nord de Valençay, au centre de l'anneau de circulation prévu à la Robinerie, sur la route D 956.
- 27.12.1989. Enregistrement au J.O. Associations, N° 52 de l'Association Nationale pour l'édification du mémorial des agents du SOE et aviateurs alliés des services spéciaux tombés en mission. Cette association de soutien est destinée à collecter les fonds et à superviser la construction, avec pour conseil d'administration :
- Président : Jean-Bernard Badaire, président de la Fédération Nationale Libre résistance (Amicale « Buck »),
- Vice-président : Pearl Cornioley « Pauline »,
- Secrétaire général : Paul Guerbois, ancien officier du maquis proche du réseau WRESTLER, président de l'Amicale des Anciens de la Résistance Nord Indre Vallée du Cher, assisté de John David Sainsbury, Colonel Territorial Army.
- Trésorier général : Gaëtan Ravineau, trésorier de l'Amicale.
- Février 1990. Lancement des souscriptions. Coût du projet 500000 F, couverts comme suit :
- en France (70 %) : état, collectivités territoriales, associations d'anciens combattants, particuliers (500) ;
- en Grande-Bretagne (30 %) : Gerry Holdsworth Special Forces Charitable Trust, Foreign and Commonwealth Office, particuliers.
- De décembre 1990 à avril 1991. Réalisation des travaux, sous la direction de l'architecte J.P. Caillaudeau.
[modifier] Inauguration du mémorial
[modifier] Date de l'inauguration du mémorial
L'inauguration eut lieu le 6 mai 1991. Cette date fut choisie car c'était le 50ème anniversaire de la première arrivée en France par parachute, dans la nuit du 5 au 6 mai 1941, non loin de Valençay, d'un agent de la section F, Georges Bégué. Il venait travailler comme opérateur radio avec un groupe de résistants créé autour de Max Hymans, et les frères Philippe, Pierre et Jean de Vomécourt.
[modifier] Personnalités présentes à l'inauguration du mémorial
Monsieur André Méric, Secrétaire d'État aux Anciens Combattants et Victimes de Guerre inaugura le mémorial, en présence de Sa Majesté la Reine Elizabeth, Reine Mère de Grande-Bretagne. Autres personnalités : Alain Rondepierre, préfet de l'Indre ; le colonel Maurice Buckmaster, ancien chef de la section F ; d'anciens agents de la section F : Pearl Witherington-Cornioley « Pauline », Gaston Collin, André Watt, Bob Maloubier, Henri Diacono, Marcel Jaurant-Singer, Jacques Poirier.
[modifier] Sources
- The Special Forces Club, S.O.E. La Contribution Britannique. Un compte-rendu de la contribution du Special Operations Executive à la réussite de la Résistance française et à la Libération de la France, s.d.
- Gilles Groussin, La Résistance dans le canton de Valençay (Lee Maquis de Gâtine), 2006, ISBN 2-9515378-1-6.
