Easy Company

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Monument à la E Company à Foy-Notre-Dame (Bastogne), à proximité du Bois Jacques

La Easy company était la 5^e compagnie du 506^e régiment d'infanterie parachutiste de la 101e division aéroportée américaine pendant la Seconde Guerre mondiale sur le front européen.

Elle a été immortalisée dans le livre de Stephen Ambrose Frères d'armes, qui a été adaptée en série télévisée (10 épisodes d'une heure environ) produit par Steven Spielberg et Tom Hanks.

Il y a eu d'autres compagnies « E » mais en raison du livre et de la mini-série celle-ci est la plus célèbre.

La Company a participé aux opérations aéroportées sur la Normandie, dans le secteur de Sainte-Mère-Église, dans la nuit du 5 au 6 juin 1944 lors du débarquement. L'unité s'illustra par la prise de canons allemands pilonnant Utah Beach, au matin du 6 juin et la prise de Carentan, quelques jours plus tard, permettant ainsi au gros des troupes de débarquement de s'enfoncer dans les terres.

Elle fut redéployée, comme toute la 101^e airborne, lors de l'opération Market Garden au Pays-Bas dans le secteur d'Eindhoven, sous commandement de Montgomery. Cette opération consistait à prendre les ponts enjambant le Rhin afin de faire pénétrer les divisions blindées alliées dans la Ruhr, cœur industriel de l'Allemagne et ce dans le but de mettre fin à la guerre aux environs de Noël 1944. L'opération fut un échec.

Elle fut aussi envoyée en renfort, (alors que la division était en réserve à Mourmelon-le-Grand aux environs de Reims) toujours avec le reste de la 101^e airborne le 17 décembre 1944 au soir, pour tenir Bastogne lors de la Bataille des Ardennes où l'unité, sous le commandement du brigadier général MacAuliffe (interim du général Taylor, momentanément absent) fut totalement encerclée et eut à subir trois jours de rudes combats contre un ennemi supérieur en nombre et en équipement (division Panzer SS) du 20 au 22 décembre, ainsi que de nombreuses pertes, jusqu'à l'arrivée des chars du général Patton. Elle fut aussi déployée en Bavière et notamment à Berchtesgaden, le "nid d'aigle" d'Hitler.

Ces hommes d'élite, entraînés pour progresser en territoires inconnus et habitués à opérer encerclés affrontent un ennemi déterminé, n'ont comme unique soutien que leurs camarades, leurs « frères d'armes ».

« Des hommes ordinaires, une histoire extraordinaire ». Telle est la phrase qui résume le mieux ce que sont les vétérans de la Easy Company et ce qu'ils ont vécu sur les fronts de l'Europe entre 1944 et 1945.