Col Bayard

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Col Bayard
Le col Bayard ; vue en direction de Gap
Altitude	1248 m
Massif	Dévoluy / Écrins
Latitude Longitude	44° 36′ 46″ Nord 6° 04′ 53″ Est / 44.612773, 6.08134
Pays	France
Vallées	Champsaur (nord)	Gapençais (sud)
Ascension depuis	Saint-Bonnet-en-Champsaur	Gap
Déclivité moy.	4 %	6,8 %
Déclivité max.	12 %	10,5 %
Kilométrage	7,5 km	7,5 km
Accès	N85	N85
Fermeture hivernale	non
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Col de montagne - géographie physique \| v · d · m

Le col Bayard ; vue en direction du Champsaur

Le Col Bayard (altitude 1248 mètres) est l'un des principaux points de franchissement de la ligne de partage des eaux entre le bassin de la Durance (par son affluent la Luye) et celui de l'Isère (par son affluent le Drac). Il est à 8 kilomètres au nord de Gap^[1] et 90 au sud de Grenoble.

[modifier] Toponymie

Il doit son nom au Chevalier Bayard, bien que celui-ci ne soit jamais passé par là lors de ses campagnes.^{[réf. nécessaire]}

En revanche, si la route qui l'emprunte est la route Napoléon, c'est que lors de son retour de l'île d'Elbe en 1815, Napoléon le franchit pour rejoindre Grenoble.

[modifier] Situation

Le col Bayard est situé à l'extrémité ouest d'un large seuil séparant le massif du Dévoluy des contreforts sud du massif des Écrins, dans l'axe de la ligne de séparation entre les Préalpes calcaires et les massifs alpins centraux parcourue par le Drac.

Côté ouest, le col est dominé par le Pic de Gleize (alt. 2 161 m). Côté est, il voisine avec un plateau bosselé, d'altitude comprise entre 1 250 et 1 300 mètres, dit Plateau de Bayard, qui le sépare du col de Manse (alt. 1269 m.), autre passage entre Gap et le Champsaur situé dans le même seuil. De ce côté, les premiers sommets importants (le Piolit, 2 464 m, et les Autanes, 2 518 m et 2 782 m) sont à plus de dix kilomètres du col Bayard.

[modifier] Communications

Le col Bayard est franchi par la route nationale 85, dite « route Napoléon ». Ce passage, bien que très anciennement utilisé, n'a été élevé à l'état de route qu'à une époque relativement récente : lorsque Napoléon le franchit en 1815, lors de son retour de l'Ile d'Elbe, il n'y avait de Gap à Saint-Bonnet qu'un mauvais chemin. La route fut construite en lacets sur le versant gapençais, et, malgré la suppression d'une partie de ces lacets à la sortie de Gap^[2], reste un point noir pour la circulation, avec un dénivelé de 600 mètres sur 7 kilomètres. Le versant nord, moins sinueux, est cependant problématique en hiver par temps de neige et de "bise". Bien qu'un peu plus élevé, le col de Manse n'a pas ces défauts, et peut parfois être préféré malgré le détour qu'il représente dans la jonction nord-sud.

Le projet de construction d'une autoroute reliant Gap à Grenoble, qui passerait probablement par le col de Manse, rendrait le passage par le col Bayard facultatif pour les voyageurs en transit.

[modifier] Intérêt touristique

Le plateau de Bayard, qui alterne zones boisées et espaces dégagés, a été aménagé par la ville de Gap en « centre d'oxygénation ». L'hiver, c'est un centre de ski de fond avec 50 kilomètres de pistes, l'été le centre accueille le départ du golf 18 trous.
Du col, une petite route monte vers l'ouest jusqu'au col de Gleize. De là on peut, à pied, pénétrer dans le cirque de Chaudun, et faire le tour des sources du Petit Buëch par le chemin de ronde ou descendre visiter l'ancien village abandonné au fond du vallon. L'ascension au pic de Gleize depuis le col est assez facile.
Depuis le lieudit Chauvet, à 1 kilomètre au sud du col, un point de vue en bord de route offre un large panorama sur la cuvette de Gap, ses environs, et jusqu'aux sommets frontaliers de l'Italie. Un peu plus bas coule le canal du Drac, branche du canal de Gap, en provenance du Champsaur, qui fait le tour de la ville de Gap par l'ouest. On peut le suivre vers l'amont jusqu'au réservoir des Jaussauds.
Sur le versant nord, le site de Laye offre de son côté un vaste coup d'œil sur l'ensemble du Champsaur et ses sommets.