Cochabamba (Bolivie)
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Cochabamba troisième des villes les plus peuplées de la Bolivie. C'est la capitale du département de Cochabamba, située dans le centre de la province de Cercado dont, la population dépasse les 800 000 personnes.On appelle les habitants de la province et de la ville les Cochabambinos.
Bien avant que la ville soit fondée, la région faisait partie de l'empire Inca qui s'étendait de l'Équateur à l'Argentine. Parmi les différents groupes ethniques qui composaient l'empire Inca, les Quechuas étaient ceux qui dominaient le plus. Ils ont étendu leur culture sur une grande partie de l'empire. C'est pour cette raison que le Quechua est fort répandu à Cochabamba.
Durant la colonisation espagnole, plusieurs villes sont fondées par les Espagnols dont la ville de Cochabamba. Elle fut fondée deux fois, tout d'abord le 2 août 1571 par le capitaine Jerónimo de Osorio sous le nom de Villa de Oropesa, puis trois ans plus tard, le 1er janvier 1574, par Sebastián Barba de Padilla sur l'ordre du vice-roi Francisco de Toledo.
Durant la domination espagnole, le castillan est devenu la langue dominante en ville, alors que le quechua est demeuré la principale langue utilisée dans les régions rurales, dans les bidonvilles urbains et dans le folklore. Cochabamba est donc considérée comme la « capitale quechua » de la Bolivie.
Le nom de la ville provient du quechua Qocha Pampa qu'on peut traduire par marécage (qocha signifie étendue d'eau et pampa plaine). C'était à l'origine le nom du quartier insalubre où vivait la population purement quechuaphone, par opposition à la ville hispanique elle-même, alors appelée Oropesa.
La ville était un centre de production agricole qui servait à fournir la nourriture aux mineurs des autres villes, principalement pour la ville de Potosí. Actuellement, Cochabamba est une ville économiquement active.
Connue comme la cité jardin de Bolivie, son centre est moderne et très animé même très tard le soir, voire la nuit. La place du 14 septembre avec la cathédrale diocésaine et Cala Cala sont au cœur même de la ville et représentent certains des quartiers animés. On peut également visiter le plus grand marché en plein air de l'Amérique du Sud, La Cancha, tous les jours de la semaine. "El Cristo de la Concordia" est le Christ rédompteur qui culmine à 265m au-dessus de la ville. Similaire au Corcovado, à Rio, celui-ci est plus grand.
Située dans une vallée fertile à plus de 2500m d'altitude, le climat est tempéré, il est même qualifié de printemps éternel. Les précipitations ont lieu en été, Janvier-Mars, sous forme d'orages. La température oscille entre 14 et 30 degrés environ. L'hiver est sec et ensoleillé. L'écart dirune-nocturne est par contre très grand. Les température négatives sont tout à fait normales, mais l'après-midi se réchauffe vite est atteint les 27 à 29 degrés.
Peu de personne ont Internet chez eux, il y a donc beaucoup de cybercafés. Une des meilleures universités publiques de Bolivie, la Universidad Mayor de San Simón, se trouve à Cochabamba.
Cochabamba posséde un aéroport international (Jorge Wilstermann, code AITA : CBB).
