Bessin
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Le Bessin est un pays de la Normandie autrefois appelé Pagus Baiocensis (pays de Bayeux). Ses habitants gaulois étaient les Bajocasses ; ils sont aujourd'hui les Bessinois.
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[modifier] Géographie
Le pays du Bessin désigne aujourd'hui la région de Bayeux, dans le Calvados. Cependant, l'assiette géographique du Bessin dépasse le Bessin proprement dit puisque les villes de Caen et de Vire sont historiquement bessinoises.
À cheval sur les départements du Calvados et de la Manche, le Bessin représente le tiers occidental du premier. Le Bessin, au sens actuel du terme, est donc entouré à l'ouest par le Cotentin, au sud par le Bocage virois et à l'est par la campagne de Caen et le pays d'Auge.
La partie ouest du Bessin, entre Bayeux et la Vire est une terre de bocage, alors que vers l'est, sa plaine est devenue la campagne de Caen.
- Villes principale :
Bayeux - Port-en-Bessin - Grandcamp-Maisy - Isigny-sur-Mer - Balleroy ...
[modifier] Histoire
[modifier] Ancien diocèse de Bayeux
La fondation du pays de Bessin est à mettre en lien avec la création de l'ancien diocèse de Bayeux, autour de la ville d'Augustodurum. La ville gallo-romaine de Aregenua, ancienne capitale du peuple des Viducasses et sa cité ont très tôt été intégrées au diocèse de Bayeux et donc au Bessin.
Il est d'ailleurs probable que le ressort de ce premier diocèse comprenait également le futur Cotentin, c'est-à-dire le territoire des Unelles. La création du diocèse de Coutances au Ve siècle a réduit l'autorité spirituelle de l'évêque de Bayeux aux chrétiens des cités de Vieux et de Bayeux.
Dès lors, ce territoire va former le Bessin et ne changera quasiment pas de limites géographiques jusqu'en 1790, date de la création du département du Calvados.
[modifier] Litus Saxonicum
On appelle Litus Saxonnicum la partie maritime du Bessin, mais l'emprise de ce litus est très mal connu. Il semble que des Saxons venus de la mer se soient installés dans la région de Bayeux, sans suite.
[modifier] Comté de Bessin
À l'époque franque, les royaumes francs étaient subdivisés en comtés où un comes représentait le roi et y exerçait son autorité. Ce comté du Bessin a semble-t-il correspondu à l'ancien diocèse de Bayeux. Ce comté est devenu normand en 928 lorsqu'il entra en possession de Rollon, formant alors, en même temps que l'Évrecin et l'Hiémois une partie constitutive du nouveau duché de Normandie.
[modifier] Vicomté de Bessin
Sous les ducs des Normands, le titre comtal appartenait en propre au duc de Normandie. Les ducs-comtes nommaient alors des vicomtes pour les représenter dans les différents comtés normands. C'était le cas à Bayeux où les vicomtes de Bessin étaient les seigneurs d'Avranches, devenus par la suite comtes de Chester.
Après que la Normandie fut devenue française, les rois de France continuèrent de nommer ou de faire nommer des vicomtes à Bayeux chargés d'assister les baillis de Caen. Cette charge fut supprimée en avril 1749.
[modifier] Bailliage de Caen
Le bailliage de Caen était l'un des grands bailliages constitutifs de la Normandie française, avec ceux de Rouen, Caux, Évreux, Gisors, Alençon et Cotentin. Il comprenait dans son ressort le Bessin.
[modifier] Grand bailliage de Caen
[modifier] Généralité de Caen
La généralité de Caen, créée au XVIe siècle était l'une des trois généralités de la province de Normandie, avec celles de Rouen et d'Alençon. Elle comprenait le Bessin, ainsi que le grand bailliage de Cotentin (avec l'Avranchin).
[modifier] Département du Calvados
Toutes ces institutions, lorsqu'elles subsistaient encore, furent supprimées en 1789 et remplacées par les départements. Le Bessin fut alors partagé entre le Calvados et la Manche.
[modifier] Le petit Bessin (depuis le XIXe siècle)
[modifier] le Bessin agricole
[modifier] Le Bessin touristique
Réduit à une frange maritime du Calvados, l'actuel pays de Bessin est une contrée riche en monuments de l'époque médiévale, à commencer par la majestueuse cathédrale de Bayeux mais également l'abbaye de Cerisy-la-Forêt.
Le débarquement de 1944 a suffisamment marqué les lieux pour être devenu un motif d'attraction touristique indispensable pour les communes du Bessin. De nombreux musées et cimetières militaires en témoignent.
[modifier] Voir aussi
- Toponymes : Asnières-en-Bessin, Le Breuil-en-Bessin , Port-en-Bessin-Huppain, Putot-en-Bessin, Tour-en-Bessin, Monceaux-en-Bessin, Mandeville-en-Bessin, Magny-en-Bessin, Vienne-en-Bessin et Amblie.
[modifier] Liens
- Site de la commune de Saint-Laurent-sur-Mer- Saint-Laurent est situé au cœur de la plage d'Omaha Beach : site officiel de la commune avec nombreux documents très variés.
- Site du Pays du Bessin au Virois- Ce site permet de découvrir ce territoire aujourd'hui, il a également une rubrique sur son histoire.
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Région : Région Basse-Normandie ·Région Haute-Normandie ·îles Anglo-Normandes |
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