Bartleby

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Bartleby (titre original : Bartleby the Scrivener, A Wall Street History) est une nouvelle de Herman Melville (l'auteur de Moby Dick) parue une première fois en 1853 dans le Putnam's Monthly Magazine et reprise en 1856 dans le recueil Contes de la véranda. Elle a été publiée en français sous de nombreux titres différents : Bartleby l'écrivain, Bartleby le scribe, Bartleby : une histoire de Wall Street, et plus simplement Bartleby.

Le narrateur est un homme de loi de Wall Street, qui engage dans son étude un dénommé Bartleby pour un travail de « scribe », c'est-à-dire qu'il recopie des textes.

Au fil du temps cet être qui s'est d'abord montré travailleur, consciencieux, lisse, ne parlant à personne, révèle une autre part de sa personnalité : il ose refuser certains travaux que lui demande son patron. Cependant, il ne les refuse pas ouvertement, il dit simplement qu'il « préférerait ne pas » les faire. Et cette phrase revient alors systématiquement dans sa bouche : « I would prefer not to », qu'il est difficile à traduire en français, soit par « Je ne préférerais pas », ou par « Je préférerais ne pas ». Peu à peu, Bartleby refuse de travailler, mais aussi de sortir de l'étude où il dort. Il ne mange rien d'autre que des biscuits au gingembre, et refuse même son renvoi par son employeur.

Bartleby est une œuvre éminemment atypique, qui a marqué au XX^e siècle les écrivains de l'absurde, entre autres.

[modifier] Adaptations cinéma

La nouvelle a été adapté quatre fois au cinéma sous le titre Bartleby :

En 1970 par Anthony Friedman, avec John McEnery (Bartleby), Paul Scofield
En 1976 : Bartleby par Maurice Ronet, avec Maxence Mailfort (Bartleby), Michael Lonsdale
En 2001 par Jonathan Parker, avec Crispin Glover (Bartleby), David Paymer, Glenne Headly

Autres adapations :

En 1993 : Bartleby ou les hommes au rebut (court-métrage) par Véronique Tacquin, avec Daniel Gélin

[modifier] Références

[modifier] Voir aussi

Gilles Deleuze : Bartleby ou la formule dans Critique et clinique
Pouvoirs des formules magiques / formules magiques des pouvoirs, une interprétation du texte sous l'angle de l'actualité récente.
Giorgio Agamben : Bartleby ou la création
Un des personnages du roman La vie mode d'emploi de Georges Perec porte le nom de Bartlebooth, condensé du Bartleby de Melville et du Barnabooth de Valéry Larbaud.
Bartleby est aussi le nom d'un ange déchu dans le film Dogma.
On retrouve le personnage de Bartleby dans Bartleby et compagnie, œuvre romanesque d'Enrique Vila-Matas.
Bartleby est le nom d'un personnage dans la bande dessinée Bone.